詹姆和西里斯湊在一起仔細研讀了半天，雖然他們對這些高深的魔藥理論半懂不懂，但看到上面確實是針對某種惡咒的拆解和針對性改良，而非什麼攻擊性的邪術，臉色才稍微緩和了一些。
“那麼，那個窒息咒的解咒呢？”莉莉翠綠的眼睛裡恢復了好奇，輕聲問道，“我記得上次看你們有些進展了，你們找出合適的符文了嗎？”
“找到了，但不太順利。” 維奧萊特揉了揉有些發酸的太陽穴，如實答道， “我和西弗勒斯雖然找到了代表生機和治癒的符文，但要把這些靜態的鍊金符號轉化為魔咒，難度比我們想象中要大得多。
西里斯見維奧萊特在提起斯內普時神色坦蕩，只有提到難題時才露出那種學術性的苦惱，心裡原本那根緊繃的弦終於徹底鬆開了。看來在他不在場的那些下午，這兩人確實只是在對著一堆枯燥的紙頁較勁，並沒有什麼他腦補出來的私人交情。
“行吧，既然你們忙著拯救世界，那我就大發慈悲地給你們換換腦子，”西里斯重新換上了一副玩世不恭的調笑面孔，大步走到維奧萊特身邊，語氣輕快地挑釁道，“下週六是格蘭芬多和赫奇帕奇的友誼賽。小薇，你可得做好心理準備。即便你的室友再厲害，在我和詹姆面前，恐怕也只能看到一團紅色的殘影！”
“別太狂妄了，西里斯！”維奧萊特被他這股不設防的自信逗樂了，琥珀色的眼睛裡重新燃起了活力，“蘇珊和莫里斯他們現在可是憋著一股勁兒呢。如果被提奧搶了飛賊，你們可別當眾哭鼻子。”
幾人閒聊著到了城堡門口，維奧萊特告別了詹姆幾人，獨自回到了三樓那間灑滿初冬微光的空教室。
西弗勒斯上午有草藥課，此時並不在這裡。維奧萊特樂得清靜，她坐在靠窗的長桌前，指尖輕快地撥弄著銀色的絲線，為三隻小獾的斗篷做了最後的收尾。隨著最後一針穩穩落下，代表恆溫與防水的鍊金陣暗暗流轉過一絲微光，隨即隱入細密的織物紋理中。看著桌上那幾件承載了她不少心血的聖誕禮物，維奧萊特滿足地撥出一口氣。
趁著手熱，她又裁開了一卷質地厚實。泛著深褐光澤的新布料。她打算給爸爸媽媽也做一套帶有防禦符文的冬裝，特別是爸爸在神奇動物管理司外勤較多，現在的局勢一天比一天混亂，多一份保障總能讓她安心些。
這種心無旁騖的機械勞動伴隨著大腦封閉術練習一直持續到下午，直到下午第一節課的鐘聲響起，維奧萊特才匆匆收起針線盒趕往教室。
在那間略顯陰冷的教室後排，她見到了西弗勒斯。他顯然沒有參與斯萊特林的狂歡，那張清瘦的臉龐在燭火下顯得格外沉靜，周身縈繞著大腦封閉術執行時的冷硬與疏離。兩人交換了一個眼神，默契地在最後一排坐下。
講臺上，尚博隆教授正操著他那標誌性的。彷彿喉嚨裡含著一塊法式蝸牛般的濃重口音大談特談。
“我發誓，霍格沃茨的家養小精靈根本不懂什麼是真正的奶油！他們在濃湯裡放了太多的土豆，簡直是暴殄天物！”
維奧萊特和西弗勒斯對視一眼，都在彼此眼中看到了無奈。半個學期過去了，他們居然在這一連串關於法餐的抱怨。對倫敦天氣的吐槽以及不必要的貴族式閒聊中，奇蹟般地適應了這種天書，甚至能從那些瑣碎的話語裡剔除雜質，聽懂大約一半的內容了。
雖然這堂課的大部分時間依然浪費在尚博隆教授感嘆“懷念塞納河畔的風景”上，但好歹在臨近下課時，他們從他那漫無邊際的吹噓中捕捉到了幾個關於克勞瑞肯（Clauricorn愛爾蘭小矮妖）的弱點拆解。
“這大概是這學期他唯一貢獻的乾貨了。”下課鈴響時，維奧萊特一邊合上筆記，一邊對身邊的西弗勒斯低聲吐槽道。
西弗勒斯利落地收拾起書包，嘴角勾起一個諷刺的弧度：“如果他能把研究選單的精力分一半在黑暗生物上，我們現在可能已經在學習如何對付格林迪洛了，而不是在這裡聽他懷念法式鵝肝。”
下課後，教室內原本沉悶的空氣被學生們離座的喧鬧聲攪動，維奧萊特和西弗勒斯並肩走在前往魔咒課教室的走廊上，低聲討論著去哪能見到一隻小矮妖。
正當兩人穿過那道掛滿沉睡畫像的長廊時，埃弗裡從旁邊的石柱後閃了出來。他那張略顯浮腫的臉上掛著令人極度不適的傲慢向兩人走來，走到維奧萊特面前時，特意停下腳步，帶著一股明晃晃的鄙夷將她從頭到腳打量了一番。他張了張嘴，似乎是想吐出幾個汙穢的辭彙作為開場白。
然而，還沒等他發出第一個音節，西弗勒斯便在這一瞬間繃緊得如同一柄即將出鞘的毒刃，那雙陰沉如深潭的黑眸裡，正燃燒著冰冷的怒火。
埃弗裡原本那副志在必得的囂張氣焰，在對上這道目光的瞬間徹底熄滅了。他像是被某種無形的巨手扼住了咽喉，臉色在那短短半秒內由青轉白，原本到了嘴邊的挑釁被生生嚥了回去。他驚恐地縮了縮脖子，在那股令人窒息的壓迫感下，甚至沒敢再看第二眼，便低著頭，神色匆匆地鑽進了一旁的人潮中。
維奧萊特有些疑惑地看著埃弗裡落荒而逃的背影。從一年級那場慘烈的飛行課意外後，埃弗裡和穆爾塞伯就像見到了貓的老鼠，一直躲著她和莉莉走。今天這種自殺式的挑釁行為，實在有些反常。
“埃弗裡這是怎麼了？”維奧萊特一邊調整著書包揹帶，一邊有些納悶地看向西弗勒斯，“他今天看起來就像是剛在黑湖裡喝了一肚子腐爛的水草，整個人都透著股迷之自信。”
西弗勒斯並沒有立刻回答。他依舊盯著埃弗裡消失的方向，手中的魔杖雖然還插在袖口，但指尖仍緊緊扣著杖柄。
“他父親在那場德文郡的洗禮中立了功，盧修斯昨晚在休息室集會上親口提到的。”西弗勒斯重新邁開步子，聲音低沉且沙啞，像是從牙縫裡擠出來的冷風，“老埃弗裡已經正式得到了那個標記，成了那位大人的內線。”
他微微側過頭，黑髮遮住了他大部分的表情，唯有聲音冷得刺骨：“在他們這種蠢貨看來，只要貼上了那個骷髏和蛇的標籤，就等於拿到了在這城堡裡肆意妄為的特權。哪怕他本人依然是個連繳械咒都念不準的廢物。”
維奧萊特察覺到西弗勒斯周身那股要凝成實質的低氣壓，她停下步子，大咧咧地拍了拍他的胳膊，語氣輕快得像是在討論下午茶的口味 。
“沒事啦，西弗。被他那種人瞪兩眼，我身上又掉不下一塊肉 。”維奧萊特滿不在乎地聳了聳肩，琥珀色的眼睛裡閃過一絲促狹，“再說，論起魔咒水平，埃弗裡那個連火柴都變不穩的傢伙，真打起來也贏不了我。你就別在這兒替我操心了。”
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