埃德蒙沒有像往年那樣笑著揉她的頭髮，他只是草草地給了女兒一個剋制的擁抱，甚至沒讓她開口講述學校裡的趣聞，就迅速拎起她那口沉重的鍊金箱子。
“走吧，小維，車就在外面。我們得快點。”他的聲音低促，帶著急切的緊迫感。
一路上，埃德蒙表現得異常警惕。他開著那輛二手莫里斯。米納爾。在穿越倫敦市區的過程中，他的視線幾乎從未離開過後視鏡，雙手緊緊扣在方向盤上。這種神經質的防禦姿態讓維奧萊特的心也跟著懸了起來，她意識到，倫敦的局勢比她預想的還要糟糕。
直到車子駛入那條熟悉的舊街，看著公寓門口那盞微弱卻溫暖的昏黃路燈，埃德蒙才緩緩吐出一口長氣。
推開家門的一瞬間，多琳正圍著圍裙從廚房走出來。
“上帝保佑。”多琳的聲音帶著一絲顫抖。她甚至沒顧得上擦掉手上的麵粉，就衝上前將女兒緊緊摟進懷裡。
埃德蒙放下箱子，反手鎖上了所有的門鎖，又習慣性地檢查了一遍窗戶上的防禦咒語。做完這一切，他才轉過身，張開雙臂給了維奧萊特一個真正重實的。幾乎讓她喘不過氣的擁抱。
“對不起，小維，爸爸剛才太緊張了。”埃德蒙低頭看著女兒，眼角帶著深深的倦意，“自從月初那個黑魔標記在德文郡升起後，魔法部已經徹底亂了套。傲羅辦公室的人忙到了極點，甚至連我們八竿子打不著的神奇動物管理司都被抽調了兩個人去協助巡邏和值班。”
他頓了頓，語氣變得極其嚴肅：“在現在的倫敦，尤其是魔法部附近的每一條街道上，都沒人知道陰影裡藏著什麼。如果你這時候在學校，我們會更安心一點，回來真的太危險了。”
維奧萊特看著父親鬢角不知何時多出的幾根白髮，又看向媽媽憂心忡忡的神情，突然意識到，她所懷念的那個無憂無慮的家，正被無孔不入的黑暗一點點侵蝕。即便如此，她還是抓住了父親的大手，輕聲說道：“我知道危險，爸爸。但我更怕在這個冬天，讓你們兩個人在家裡守著那些防禦咒過聖誕節。放心吧，我就在家裡待著，哪兒也不去。”
維奧萊特顧不得先整理行李，先從箱底小心翼翼地取出兩個厚實的包裹。
“爸爸，媽媽，這是我給你們準備的聖誕禮物。”她把兩件深褐色呢料的斗篷遞了過去。
埃德蒙和多琳驚訝地接過。多琳是行家，指尖一觸碰到那緊密的針腳和厚實的質感，眼神就柔和了下來，“喔，親愛的，你竟然已經能縫出這麼規整的內襯了。”
“不僅僅是縫紉，媽媽。”維奧萊特嚴肅地指了指領口和袖口內側若隱若現的暗紋，“我在上面刻印了多重巢狀的防禦符文。雖然......它們擋不住那種不可饒恕的惡咒，但普通的物理衝擊。嚴寒，還有一些流彈咒語，它都能起到緩衝作用。你們在外面走動時，一定要穿在外面。”
看著女兒憂心忡忡的神情，埃德蒙夫妻倆對視一眼，心中既是酸楚又是欣慰。埃德蒙重重地抱了抱女兒，喉嚨有些哽咽：“我們的小維真的長大了，太懂事了。”
晚飯是一如既往的溫馨，沖淡了進家門時的緊張。雖然魔法界草木皆兵，但麻瓜街道上的聖誕氣息依舊濃郁，櫥窗裡掛著彩燈，普通的商鋪照常開門。對普通人來說，這不過是一個稍微冷一點的冬天，德文郡的屠殺被淡化為一場煤氣爆炸的意外。
多琳的手藝沒有退步，久違的烤雞外焦裡嫩，特製的香料氣息溢滿了整個小公寓。維奧萊特吃了整整半隻，隨後還挖了一大塊藍莓派塞進嘴裡，那種酸甜清爽的味道讓她幸福地眯起了眼睛。
“最近倫敦的人們都在加緊置辦冬衣，媽媽接了不少針織單子。”多琳指了指沙發角堆著的幾團毛線，“那些手套和圍巾得趕在聖誕前交貨呢。”
“我來幫你，媽媽。”維奧萊特拿起魔杖，毛衣針靈巧地穿梭在毛線之間。靠著鍊金術鍛煉出來的魔力控制，她幾乎是以肉眼可見的速度在完成那幾條長長的羊毛圍巾。
至於手套，那是個精細活，維奧萊特看著多琳熟練地加針減針，心裡默默記著步驟，打算趁假期好好把這項技能學到手。
深夜，維奧萊特換上了那身帶著陽光和肥皂水香氣的睡衣——那是媽媽提前一天晾曬好的。她趴在自己熟悉的小單人床上，把羊皮紙鋪在枕頭邊，握著羽毛筆給遠在霍格沃茨的西弗勒斯寫信。
“......我到家了，一切平安。晚餐吃了媽媽做的烤雞，那味道簡直能讓皮皮鬼都安分下來。還有我最愛的藍莓派，真希望你也能嚐嚐。”
寫到這裡，她停下筆，聽著隔壁客廳裡傳來輕微的電話鈴聲——開學後埃德蒙給家裡加裝了電話——莉莉的媽媽羅絲阿姨打電話來了。
“媽媽正在和羅絲阿姨講電話。西弗，有時候我真的挺羨慕麻瓜的，電話這種東西真方便啊。如果巫師界也能有這種只要撥個號碼就能聽見對方聲音的東西就好了，哪怕只有一分鐘，我也不想面對這些慢吞吞的貓頭鷹信件。”
她劃掉最後一句略顯矯情的感嘆，又重新補了一句：
“照顧好自己，別在藥罐子面前熬太晚。我已經在幫媽媽做針織活了，也許等開學，我也能送你一副親手裁剪或者針織的手套。
晚安，西弗。
你的，維奧萊特。”
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