第126章 短租第126章 短租
第二天一早，為了避免在這棟充滿煙火氣的聖吉爾別墅裡再次露出馬腳，埃德蒙在多琳嗔怪的目光中，拉著維奧萊特早早鑽進了他寶貝車的駕駛室。
“我們得儘快解決住宿問題，”埃德蒙發動引擎，聲音裡透著迫切，“我不想對熱心的路易斯用混淆咒。我們需要一個有隱私。且不會讓鄰居好奇的地方。”
滑鐵盧，這座因戰役而聞名的城鎮，如今已成為在布魯塞爾工作的英國人的首選聚居區，被稱為“英國人的綠洲”。埃德蒙驅車穿過平整的公路，當看到那些掛著英國旗幟的門牌和一水的右舵車時，他感到了一絲久違的親切。
在瑪格麗特的提醒下，他們第一站去了英國社群俱樂部（Royal Brussels British Counity）。這個時節有不少在歐共體工作的英國外交官和政府人員要回倫敦述職休假，短租的房源並不難找。然而，現實卻給信心滿滿的埃德蒙潑了一盆冷水——新加入歐共體引發的移民潮，讓這個小鎮的租金水漲船高，哪怕是小別墅的月租都在12000法郎（120英鎊）左右，簡直比他在魔法部的薪水還要高了。
“看來，我們不得不學會如何在有限的預算裡發揮創造力了。”埃德蒙翻看著佈告欄裡層層疊疊的黃條子，鬥志滿滿。
父女倆第三次經過聖約瑟夫教堂和惠靈頓博物館，看過十幾處地址後，終於在一棟位於滑鐵盧邊緣的小獨棟洋房前結束了奔波。這棟小房子位置有些偏僻，不過依然能看到滑鐵盧的地標獅子之丘。屋頂的瓦片看著有些年頭了，但應該不漏雨。吸引父女兩人來這裡的主要原因，還是廣告條上那行用紅筆標註的“衛生間供水系統待修，租金面議”。
當房東領著他們走進這棟冷清的洋房時，甚至沒等埃德蒙提出要求，房東就主動壓低了價格。
“先生，我知道這房子有點老，”房東是個有些神經質的男人，他指著那個二樓完全無法排水的衛生間，嘆氣道，“這裡的水管鏽蝕嚴重，維修師傅排期已經到了三個月後。一樓的水池和淋浴到還能正常工作。如果您能忍受每日倒馬桶的話，一個月10000法郎，這是我能給出的最低價了。”
埃德蒙與維奧萊特對視一眼，兩人的眼神中閃爍著同樣的欣喜——對於擁有魔杖的巫師來說，還有什麼比“基礎設施損壞”更適合砍價的理由呢？
“8700法郎。” 埃德蒙表現得像一個老練的租客，留了三百法郎的餘地。
“成交！” 房東一秒都沒有猶豫。交接手續辦得極快，一點兒也不像比利時人的效率，雙方都覺得賺大了。
“等等！” 維奧萊特攔住了要跑的房東，“房東先生，我們如果能把下水修好的話......”
“嗷，這是一個美好的期望，我的朋友。” 房東笑了，看好戲般打量著這一對來度假的外國父女，“你們可以試試，但即使不以高效著稱的倫敦人，也會對布魯塞爾的效率震驚到的，我打賭你們走的時候連個定製法蘭都買不到。”
“我們會想想辦法的，但如果真的修好了的話，我們收一筆合理的維修費不過分吧。” 維奧萊特拿出了談鍊金訂單的架勢。
“那就在退還押金的時候多退1800法郎房租，最有經驗的水管工也就這個價了。”
“成交。” 維奧萊特伸出手，愉快地和房東握了握。
埃德蒙在一旁看得目瞪口呆，他還是缺乏和麻瓜打交道的經驗。
房東走後，埃德蒙隨手把外套扔在客廳的沙發上，第一次在這個陌生的國度感到如釋重負。他拔出魔杖，對著那間慘不忍睹的衛生間輕輕一揮，伴隨著一陣清脆的流水聲，鏽蝕的管道瞬間煥然一新，甚至比新安裝時還要順暢。
“終於自由了！這幾天不能隨意拔魔杖真是要憋死我了。”埃德蒙靠在走廊的牆壁上，一邊揮魔杖，一邊看著變得明亮整潔的屋子，對維奧萊特眨了眨眼，“小維，沒和你媽媽白逛那麼多的市場和鋪子，帶你出來真是最正確的決定！”
維奧萊特笑了笑，爸爸不覺得揮揮魔杖就能完成的事有多少經濟價值，對麻瓜修下水道的麻煩程度沒概念，她可不能讓他吃虧。
當夜色如綢緞般鋪滿聖吉爾別墅的花園，維奧萊特在收拾行李時，甚至還能聽見菲利普在樓下對著摩托車擺弄鏈條的金屬碰撞聲，以及尚塔爾在尚不明朗的夢囈中發出的細碎笑聲。
瑪格麗特拉著多琳的手，在門廊的臺階上依依不捨，她們顯然還沒從那杯約克夏紅茶帶來的溫暖中徹底抽離。
“多琳，你們真的不多住幾天？就算你們在家裡住一年我們也歡迎的。菲利普那小子整天帶著小維往外跑，尚塔爾也很喜歡她。”瑪格麗特語氣裡滿是真誠的挽留，“何必要折騰著去滑鐵盧？你們初來乍到，在那邊人生地不熟的。”
“我們總不能一直打擾你們，梅格。”多琳握緊了表姐的手，溫和地笑道，“埃德蒙的性格你也知道，他在倫敦住慣了，到了比利時，如果不找個能讓他用英語交流的地方，讓他折騰點......木工活兒，他大概每天晚上都會失眠。”
瑪格麗特無奈地嘆了口氣，拍了拍多琳的肩膀：“好吧，小維一直打地鋪也確實不像話。但你要記得，這裡的大門隨時為你們敞開。明天市場還有新鮮的藍莓上市，你們一定要回來！”
“放心吧，梅格，我每天都來找你，只有你才知道最新鮮的食材和最優惠的攤販在哪裡，不是嗎。”
在約定好第二天瑪格麗特一家去埃德蒙新租好的地方吃晚飯後，兩家人依依惜別。維奧萊特一家回到滑鐵盧的那棟小房子時，月亮已經掛上了獅子之丘的尖頂。
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