第131章 初生牛犢
維奧萊特趁著菲利普和他兩個朋友激烈討論空翻技巧的空檔，悄悄往林子深處走了一點，小心翼翼喊著“烏頭”，左顧右盼地找那隻被自己傷到心的貓頭鷹。這隻灰黑色的大角鴞無聲地滑翔到維奧萊特上方的樹枝，用和它真正主人如出一轍的冷漠眼神瞪了維奧萊特一眼，高傲地啄下了自己腳上的信，丟在了維奧萊特的腦袋上。它沒像以前一樣落在她肩膀，只是盤旋了一圈，便飛向了滑鐵盧的方向。
維奧萊特一邊鬧心於怎麼貓頭鷹比人還難哄，一邊默默撿起西弗勒斯的信，揣到懷裡，裝作什麼也沒發生的樣子回到了土坡。三個少年正為了“在高點抬高車把還是穩住車把才能更好地保持平衡”的問題爭論得面紅耳赤（維奧萊特驚奇地發現她居然聽懂了這一句機關槍法語），誰都沒注意到她的短暫離開。
維奧萊特此時已經失去了嘗試一次越野衝鋒的興致，她和三人告別，在回姨媽家的林間路上迫不及待地拆開了西弗勒斯的來信。匆匆掃過後，她等不及到晚上回家再寫回信了，西弗勒斯的每一句挖苦她都有無數句吐槽想回贈。
維奧萊特飛奔回姨媽家，胸膛起伏得厲害。她甚至沒來得及回瑪格麗特在廚房裡問她晚飯想吃什麼，只是匆匆問了一句進書房的許可，就一頭扎進了去。
多琳正在給尚塔爾最後一條新裙子收邊，頭也不抬地笑道：“動作輕點，維奧萊特，路易斯很看重他的那些書。”
維奧萊特胡亂應了一聲，抓起書桌上的圓珠筆，撕了兩頁信紙。
西弗：
你這封信簡直像是一塊丟進冷水裡的冰，硬得硌人。恭喜你拿到了新的魔杖！樺木確實很挑剔，我的魔杖也是樺木，當初我可試了不少根呢。這算緣分嗎？但我的魔杖是獨角獸毛，沒有蛇神經這麼獨特。至於“瘋魔杖”的評價，我覺得你其實是喜歡它的，對吧？
順便抗議一下，我的魔杖柄雖然有樹疤，但那是歲月的痕跡，是力量的體現！你那嫌棄的描述，我很難不懷疑你在內涵我的審美。
關於艾琳，我有個不成熟的建議。雖然她現在無法回應，但感官或許是最後關掉的。也許可以每天在她的床頭櫃上放一束鮮花？我寄給你的那些種子，可以挑一種最好養活的種在花盆裡帶去病房。看著種子發芽。抽葉。長出花苞，這種緩慢但真實的生命變化，或許能讓她感覺到時間的流動，而不是停滯在那個黑暗的沼澤裡——但我不是專業的，最好還是先諮詢一下博納姆醫生。
雖然我想你早就在地下室住習慣了。但麻瓜的房子畢竟不是霍格沃茨，沒有家養小精靈每天清潔，也沒有一直燃著的壁爐。潮溼陰冷的環境對你的身體——尤其是在你那日夜顛倒的熬藥方式下——簡直是災難。你那件舊斗篷別扔，哪怕防禦符文損壞了，我想裡面的恆溫符文也是完好的。你現在住在那兒，沒事就披著它，符文會幫你隔絕溼氣，不然老了一到陰雨天就會骨頭疼，相信我，這不是危言聳聽。
你的新斗篷我已經裁了布了，但我沒有帶足夠的鍊金縫線，得從奧德莫爾鍊金鋪子郵購，考慮到用這東西的人不多，他們訂貨起碼要一週時間。等線到了，我會在內襯刻上最頂級的恆溫與防禦陣列，到時候那間半地下室哪怕真像我想的那麼糟糕，也會變得像赫奇帕奇陽光充足的臥室一樣舒適。
你說不想變成斯拉格霍恩那種圓滾滾的肚子，這完全是多慮了。你瘦得像一道影子，多吃那點餡餅根本長不出二兩肉，只會讓你在熬藥的時候少點心悸。好吧，我答應你，暫時不給你寄吃的了，畢竟趕工斗篷和處理複雜的鍊金符文才是重中之重。
至於你對波特和布萊克的評價......（她停下筆，嘴角勾起一絲笑意），我就不予置評了，那是你們男孩子之間的恩怨，我可是學到教訓了，我不參與。但我很期待你開學後用你的毒舌“診治”他們的那一天。
最後，別想用那種冷冰冰的口氣警告我。如果你回倫敦後堅持不帶我去翻倒巷，那我就自己去。反正你都自己去過了，以眼還眼我可是學得很快的，別挑戰我的執行力。
我真的沒騎摩托。
你的，維奧萊特。（旁邊畫了一隻張牙舞爪的獾）
維奧萊特把信紙細細摺好，收進口袋，胸腔裡那股因為和西弗勒斯用文字博弈而升騰起的急躁才算稍微平息下來。
她剛拉開書房的木門，一個溫軟的小身體就毫無預兆地撞進了她懷裡。
“維奧萊特！故事！故事！”尚塔爾像一隻黏人的小樹懶一樣死死抱住她的腰。六歲的女孩仰著臉，一頭金棕色的捲髮像一團蓬鬆的棉花糖，嘴裡吐著一串法語和英語單詞大亂燉的句子，纏著這位遠道而來的溫柔表姐。
維奧萊特失笑，揉了揉尚塔爾的腦袋，順從地拉著她坐在客廳的沙發上摟住她。她十分不介意陪這個可愛的小姑娘打發時間。她清了清嗓子，用略帶戲劇化的語調給尚塔爾講起了廣為人知的經典——安徒生的《賣火柴的小女孩》。
隨著故事在破舊的街道。寒冷的除夕夜和一次次擦燃火柴顯現出的烤鵝與聖誕樹中推進，尚塔爾的眼睛亮得驚人。聽到小女孩在祖母的懷抱裡飛向沒有飢餓與寒冷的地方時，小姑娘不僅沒有傷心，反而興奮地一骨碌爬了起來。
“火柴！媽媽的廚房裡有！”尚塔爾雀躍地拍著手，用法語大聲嚷嚷著，“我也想看聖誕樹！我要去劃火柴！”
“尚塔爾，別總纏著你表姐。而且我跟你說過多少次了，小孩子絕對不能碰火。”瑪格麗特姨媽繫著圍裙，手裡拿著一把剛洗淨的蔬菜從廚房走出來，溫聲責備道。她走過來摸了摸女兒的臉，衝維奧萊特抱歉地笑了笑，便又轉身回廚房去忙碌晚飯了。
尚塔爾扁了扁嘴，衝媽媽的背影乖巧地應了一聲“Oui（好）”，但維奧萊特低頭一瞧，正捕捉到這小丫頭眼底閃過的一抹藏不住的狡黠——這眼神她太熟悉了，和詹姆和西里斯謀劃惡作劇前的眼神一模一樣。只要瑪格麗特一轉身，這孩子絕對會溜進廚房把火柴盒偷出來。
為了不讓姨媽家在今晚變成一片火海，更為了讓這個缺乏安全意識的法國小表妹長點記性，維奧萊特的眼神動了動，拉住尚塔爾的手腕，換上了一種陰沉而神秘的低沉嗓音：
“尚塔爾，我還有一個故事，想不想聽？”
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