他下意識地看了看自己身上帶著焦糊的防禦符文。還隱約散發著魔藥怪味的斗篷，以及自己這副因為連日熬夜臉色蠟黃的尊容。去維奧萊特家做客？在毫無準備的情況下見她的父母？這簡直比面對十個盧修斯。馬爾福還要讓他感到手足無措。
維奧萊特瞅著他那副天不怕地不怕。此刻卻因為“見家長”而快要連大腦封閉術都維持不住的模樣，終於忍不住噗嗤一聲笑了出來。
“別緊張，西弗。”她撐著下巴，眼中閃爍著促狹與溫柔交織的光芒，“爸爸和媽媽早就知道我們兩個戀愛啦，他們很喜歡你的，我今天本來就肩負著邀請你的重任。今晚的選單可是我媽媽親自定的，她說一定要好好犒勞犒勞幫她寶貝女兒擺脫暈船困擾的小黑影。所以，別想逃跑，斯內普先生，你今天的行程已經被斯諾家正式接管了。”
西弗勒斯的臉色彷彿剛剛被灌下了一瓶極度劣質的吐真劑。他僵硬地立在窗邊，目光驚恐地掃過自己——因為連夜熬製魔藥而幾天沒洗的油膩黑髮，不知何時蹭上了紫紅色汙漬也沒用水沖掉的長袍下襬，指甲縫裡隱約還殘留著處理蟾蜍肝臟時留下的黏膩碎屑，隱隱飄散著一股內臟的腥苦味。在維奧萊特面前展露就已經夠讓他感到丟臉了，現在居然還要以此去見她的家人？
“這......這太荒謬了。”他從喉嚨深處擠出這句話，聲音甚至帶上了一絲氣急敗壞的顫音，“我沒有任何準備，甚至連一件......像樣的禮物都沒有。維奧萊特，我拒絕，更何況我下午還有......”
“別多想，斯內普先生。” 維奧萊特站起身，走過去拍了拍他的胳膊，語氣柔和下來，“爸爸媽媽只是以邀請一個‘放假來倫敦小住。順便照顧生病母親的優秀同學’的名義準備晚飯的。他們只是單純地想感謝你送的暈船藥膏，順便照顧一下女兒在學校最好的朋友，又沒有直接把你當成別的什麼人來考核，你到底在瞎緊張什麼呀，西弗？”
西弗勒斯猛地抬起頭，耳根那抹薄紅在蒼白的皮膚上驚人得顯眼，他結結巴巴地反駁道：“......你，你這小瘋子，怎麼什麼話都......都說得出口。”
“難道不是你自己多想嗎？”維奧萊特故意裝作一臉無辜，語氣輕飄飄的，“還是說，你其實已經在腦子裡給自己安排頭銜了，所以才這麼緊張？”
西弗勒斯像是被燙到了一樣向後退了半步，背部重重撞在了窗框上，發出一聲悶響。他被堵得一句話也說不出來，只能用 “你再敢說一句我就把你丟進攪拌坩堝”的眼神狠狠剜了她一眼，卻又因為心虛而迅速撇開了目光。
維奧萊特笑著拍了拍他的肩膀，隨後又極其自然地轉過身，將一張軟墊靠在了艾琳的枕頭後，語氣恢復了正常：
“好啦，不逗你了。現在你聽好，西弗勒斯。艾琳這兒有我守著呢。等博納姆醫生查完房後，你必須立刻回你的住處去。”
她轉過身，目光堅定地注視著他：“去睡一覺，把自己洗乾淨，換一身沒有魔藥味的衣服。下午兩點鐘，我在醫院門口等你，埃德蒙會準時到。就這麼說定了，不準拒絕，不準逃跑，更不準以臨時去什麼實驗室的蹩腳藉口來玩消失。聽懂了嗎？”
西弗勒斯張了張嘴，想要辯解什麼，但看著維奧萊特那雙澄澈而執著的眼睛，那些慣用的。尖銳的防禦性辭彙就像是在這陽光下融化的冰雪，終究一個字也蹦不出來。
他沉默了許久，終於還是極不情願地。極其微小地點了一下頭，動作生硬得如同年久失修的門軸。
維奧萊特忍不住輕笑出聲，重新坐回艾琳床邊，哼起了一首在聖吉爾時瑪格麗特常為尚塔爾唱的兒歌。
西弗勒斯依然靠在窗邊，手裡端著小花盆，藉著半開的床簾和那盆死氣沉沉的羅勒做掩護，目光一寸一寸。極其細緻地描摹著闊別了一個半月的維奧萊特。
除了皮膚因為日曬呈現出更健康的麥色，鼻樑上冒出了幾顆淡淡的雀斑，她的臉頰似乎也圓潤了一點——看來比利時的那些炸蝦肉餅。華夫餅和姨媽家的燉肉確實很有效果。
他遲疑了片刻，還是問出了那個折磨了他一週的疑問：“所以，為什麼整整十天不回信？我還以為......是那封信裡我語氣不妥，拒絕了你母親的邀請，讓你感到被冒犯了。”
維奧萊特正哼著小調，聽到這話，歌聲戛然而止。她轉過頭，瞧見西弗勒斯眼裡掩藏地並不好的試探，嘴角的笑意頓時擴大了。
“噢——原來我們無所不能的斯內普先生，這幾天一直在提心吊膽地自我反省呢？”她促狹地拖長了語調，“我才沒有生氣。我是看到某人在信裡用極其幽怨的語氣寫的，恨不得開學特快上再見的句子，臨時起意，決定給你一個驚喜。”
她微微直起身，神秘地眨了眨眼：“而且，中間確實出了一件極其令人驚喜的意外。尚塔爾——就是瑪格麗特姨媽家那個最小的女兒，我的小表妹，她是個女巫。前天才發現的，她救了她的哥哥，讓菲利普免於從他的越野摩托上飛出去摔斷脊椎。”
西弗勒斯原本還在為那句“幽怨”而有些惱羞成怒，此刻神色卻微微一動：“魔力暴動？”
“對，很典型的六歲小女巫的魔力暴動。”維奧萊特笑著擺擺手，“不過這可嚇壞了姨媽一家。你應該很好奇我怎麼忽然去了巴黎吧？就是為了這事。由於比利時沒有專門的魔法街道，埃德蒙為了讓瑪格麗特姨媽一家徹底安心並見識一下真正的魔法世界，特意帶他們去了一趟巴黎的隱蔽街。”
說到這裡，維奧萊特的眼睛亮晶晶的：“他們還給尚塔爾買了一隻小小的灰林鴞作為入門禮物，那隻叫‘栗子’的小貓頭鷹就是她的。不過因為要當天來回，行程實在太倉促了，我們甚至沒來得及在巴黎的其他地方好好遊玩。這確實有點遺憾，我對盧浮宮一直很好奇。”
西弗勒斯眼中也閃過一絲唏噓。他之前對維奧萊特信中那些瑣碎的親戚從未真正放在心上，反正都是庸俗。吵鬧的麻瓜，卻沒料到那之中竟然隱藏著一個女巫。
正當他準備開口時，病房門被人輕快地推開了。博納姆醫生和兩個實習醫師走了進來。
“哦，今天挺早的，斯內普先生。”博納姆醫生一邊說著，一邊熟練地抽出了魔杖。
維奧萊特立刻識趣地站起身退到一旁。西弗勒斯也站直了身體，兩人的目光同時落在病床上的艾琳身上。隨著博納姆醫生魔杖的揮動，幾道柔和而複雜的魔法光芒從她枯瘦如柴的身軀上泛起，或紅或綠，在病房裡交織成一片迷離的色彩。
”。得難其極是真可這，客訪了來迎然竟你，子日的念紀得值個是天今來看，生先普斯“：道侃調，圈一了轉間之特萊奧維和斯勒弗西在目，頭起抬，後隨。句兩一論討師醫習實的面後和時不時，畫畫寫寫上板夾在，杖魔起收後刻片，向走與弱強的芒著詳端細仔生醫姆納博
”。學同的茨沃格霍是只“：答回地生，抿了抿他，暈紅的然自不一過閃龐臉斯勒弗西
”。錯不很乎似態狀神的天今且而，持堅須必鍊鍛。象跡的盈充。的小微些一了到察觀我......至甚，萎續繼有沒，好要週上比態狀的琳艾。費白有沒力努的你，過不“：道說斯勒弗西對板錄記指了指，題正回轉。的年破說場當有沒也倒，笑低的快愉聲一了出髮生醫姆納博
”？’錯不‘出看能就麼怎，樣這是都天每......“：問地疑遲，人的應反無毫。神失目雙舊依個那上床病著看他，了住愣斯勒弗西
”。去下持保好最都你議建我，容麼什是管不“，滿說話把有沒生醫姆納博 ”......許也，通種這持保後之在能你果如？麼什些了說都，候時的步散帶天今你。激刺的上神種某了生產也深心著味意常通這，跡痕波的微輕有力魔的。的人了不騙是力魔，生先普斯，力魔“
。的琳艾了詞個一哪者或題話個一哪是道知不全完，大極度題話，哪到說哪到想，聊閒句一西句一東地叨叨絮絮早今，懵發些有得弄斷診個這被也然顯特萊奧維。特萊奧維向看頭過轉斯勒弗西
？嗎話的別特句哪了說我......才剛：問詢地聲無在乎似，斯勒弗西看回地茫迷一著帶中神眼
”。姆納博，的通種這持保會們我“：道說聲沉，頭點了點姆納博著對，回轉，聲一了笑輕輕他。的潤溫。的違久起泛底心，神的措所知不些有副那著看斯勒弗西
”......藥魔的面方神，調微要量劑方藥魔的天明，來下錄記波些這把“：師醫習實名兩的後咐吩轉後隨，首頷地許讚生醫姆納博
。外在絕隔底徹被也囂喧的上廊長，上帶聲一”噠咔“後在門房著隨，房病出走底徹人行一姆納博待。寫書上板歷病在始開地速迅作師醫習實位兩
”。姐小諾斯，了到報裡這來時準天每要怕恐你，間期假暑，來起看“：彩的亮明出發迸裡睛眼，巫小的邊著視注斯勒弗西
