光緒二十九年，十月廿三。
深秋的風捲著黃土，刮過延安府城外的官軍大營，帶著刺骨的寒意，可大營之內，卻透著一股滾燙的戰意。
帥帳之中，一幅碩大的陝北山川地圖鋪在案上，王遠山一身戎裝，身姿挺拔，手中握著一支炭筆，目光銳利如刀，在地圖上“青石嶺”三個大字上，狠狠劃下一道墨痕。
“青石嶺，滅了。”
簡簡單單五個字，沒有絲毫波瀾，卻讓帳內眾人瞬間面露喜色。
李大牛咧嘴一笑，滿臉的粗獷豪氣，上前一步大聲道：“統帶，這一路打過來，咱們都數不清端了多少匪寨，這到底是第幾個了？”
王遠山頭也沒抬，視線依舊落在地圖上，指尖劃過那些被一一劃掉的地名，語氣沉穩而有力：“從清澗出兵，黑虎寨、野狼谷、石盤山、青平川、石門山、雲巖山、蟒頭山、黑風寨、青石嶺……再加上沿途清剿的所有小股匪患，前前後後，整整十七仗。”
旁邊的三炮聞言，立刻掰著手指頭挨個細數，從黑虎寨數到青石嶺，又加上那些不成氣候的散匪山頭，數到最後，眼睛瞪得溜圓，滿臉都是震驚：“十七仗！統帶，咱們從七月底出發，到現在，整整三個月了！”
是啊，整整三個月。
從七月底揮師離開安民堡，王遠山帶著麾下精銳，一路勢如破竹，從清澗打到延川，從延川打到延長，再從延長橫掃宜川，最終兵鋒首指延安府。
三個月間，馬不停蹄，仗不離身，黑虎寨、野狼谷等九大悍匪盤踞的山寨被連根拔起，大大小小十七場戰事，無一敗績！
帳下眾將聽得心潮澎湃，這三個月的征戰，足以讓他們驕傲一生——
共計剿滅悍匪西千餘人，俘虜兩千餘人，繳獲快槍八百餘條，鳥銃、大刀、糧草、物資不計其數，橫行陝北十數年、讓官府束手無策的匪患，被他們硬生生打得支離破碎！
陝北地界，但凡聽到“王遠山”三個字，土匪無不聞風喪膽，百姓無不拍手稱快，他的威名，早己隨著一場場勝仗，傳遍了延榆綏道的每一寸土地。
可輝煌的戰績背後，是將士們的疲憊不堪。
連續三個月的高強度作戰，翻山越嶺，風餐露宿，不少士兵身上帶著傷，眼底佈滿血絲，就連平日裡精力旺盛的李大牛，都難掩倦意，戰馬瘦了，軍械也有了損耗，再一味強攻，勢必會折損麾下精銳。
王遠山看著地圖上，那些代表麾下各部駐地的紅點，密密麻麻，卻透著難掩的疲態，沉默了良久，眼底閃過一絲心疼，隨即沉聲下令：“傳令下去，全軍就地休整三日，傷兵集中醫治，糧草清點入庫，軍械修繕養護，所有人養精蓄銳，不準擅自出戰。”
軍令下達，帳內眾將齊齊鬆了口氣，臉上露出釋然的笑容。
連日征戰，他們早己身心俱疲，這份休整命令，來得恰逢其時。
休整的第二日，天朗氣清，王遠山帶著三炮，輕裝簡從，騎馬出了大營，一是勘察延安府周邊地形，二是看看戰後百姓的生活狀況。
兩人一路策馬前行，行至延安府東南三十里處，三炮突然勒住韁繩，指著前方，激動地大喊：“統帶！您快看前面！”
王遠山當即勒住馬韁，順著三炮手指的方向望去，一瞬間，就連他這般沉穩的心性，也不由得愣住了。
眼前是一片一望無際的開闊谷地，西面青山環抱，如同天然的屏障，將這片土地牢牢護住，一條清澈的河流從谷地中間蜿蜒穿過，河水潺潺，滋養著兩岸土地。
河兩岸，是望不到盡頭的平坦良田，半人高的枯草在秋風中搖曳，扒開枯草，底下露出的泥土，黑得發亮，肥得流油，光是看著，就能想象出這片土地開墾之後，會是何等豐收的景象。
王遠山翻身下馬，快步走到田地間，彎腰蹲下，伸手抓起一把泥土。
泥土又黑又松，握在手裡綿軟細膩，輕輕一捏便散開，湊近鼻尖，一股濃郁的泥土腥氣撲面而來，這是最上等的沃土，種啥都能豐收，是千金難換的良田！
他握著手中的泥土，抬眼掃視整片廣袤的谷地，從東到西，從南到北，視線所及，全是可開墾的土地，心中瞬間掀起驚濤駭浪。
這樣的土地，在貧瘠的陝北，簡首是天賜之地！
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