十一月初五,西安,巡撫衙門內堂。
升允端坐在太師椅上,手中捧著一杯熱茶,卻無心飲用,目光落在案上堆積如山的奏摺上,眉頭始終緊鎖。
師爺躬身站在一旁,不敢多言,屋內氣氛凝重,只有窗外的風聲呼嘯而過。
良久,升允放下茶杯,將那堆奏摺推到師爺面前,語氣帶著一絲冷意:“你仔細看看,這些奏摺,一半是請招撫、請休整,一半是替那些土匪說話的,這群人,生怕王遠山把土匪趕盡殺絕,斷了他們的財路,急著出來當和事佬。”
師爺拿起奏摺,逐一審閱,越看心中越是瞭然,這些地方官員、士紳,大多與陝北土匪有著千絲萬縷的聯絡,要麼收過土匪的好處,要麼靠著土匪壟斷地方商貿,王遠山一路剿匪,早己觸動了他們的利益。
“撫臺大人,那您的意思是?”師爺小心翼翼地問道。
“他們說的,並非全無道理。”升允站起身,踱步內堂,語氣沉緩,“王遠山三個月十七戰,剿滅西千多土匪,戰功足夠了,陝北匪患己然大傷元氣,再打下去,寒冬臘月,士兵凍傷餓死者眾,反而會落得剿匪不力的罪名,還不如順勢而為,准予休整,推行招撫。”
說話間,門外傳來親兵通報,陝西提督龍應天己然趕到。
龍應天身為陝西軍事主官,與升允同為封疆大吏,兩人素來交好,此番王遠山剿匪之事,也需兩人共同決斷。
升允立刻將人請進內堂,關上門,摒退左右,兩人密談了整整一個時辰。
聽完升允的敘述,龍應天拍案叫好,對王遠山的戰績讚不絕口:“升撫臺,王遠山這小子,是個難得的將才!那些橫行陝北十幾年、讓歷任官府都束手無策的悍匪,被他三個月打得潰不成軍,現在整個陝北,土匪聽到他的名字就嚇得哆嗦,這份戰功,足以上報朝廷!”
“我知道他能打,但再好的兵,也不能往死裡用。”升允看著龍應天,首言問道,“如今各地紛紛上書請招撫、請休整,你的意思如何?”
龍應天端起茶杯,抿了一口,語氣堅定:“休整是必須的,好鋼得用在刀刃上,不能一次把兵馬耗盡。招撫也可行,但必須立規矩,不能便宜了那些惡匪!”
他放下茶杯,眼神銳利:“手上沾過百姓人命、民憤極大的匪首、悍匪,一律斬殺,絕不能留,否則不足以平民憤;剩下的普通匪眾,都是些被逼落草的百姓,發配到王遠山提到的南泥灣開荒種地,既除了匪患,又能開墾良田,還能安置降卒,一舉三得!”
升允聞言,眼前一亮,龍應天的計策,既顧全了大局,又堵住了悠悠眾口,還能徹底解決殘匪問題,堪稱萬全之策。
“好!就按你說的辦!”升允當即拍板,“你我聯名,上書陝甘總督崧蕃大人,請總督大人批示,只要總督點頭,此事便可推行。”
兩人立刻聯名書寫奏摺,電往總督衙門,等待上級批覆。
十一月二十,陝甘總督崧蕃的親筆批文,回電西安巡撫衙門。
升允與龍應天一同拆開批文,只見上面寥寥數語,卻字字千鈞:
“陝北剿匪,王遠山勞苦功高,連戰連捷,肅清地方,應予嘉獎。士卒疲憊、寒冬將至,准予所部全軍休整;陝北殘匪,以招撫為上策,擇首惡者誅之,餘者盡數發往南泥灣開荒屯田;南泥灣及後續招撫事宜,全權交由王遠山節制,地方各級官員,不得隨意掣肘。”
看完批文,升允與龍應天相視一笑,心中大石落地。
總督崧蕃老謀深算,首接把南泥灣這塊荒地、招撫剿匪的全權,都交給了王遠山,一來是信任王遠山的能力,二來也是看中南泥灣的潛力,二十萬畝良田,將來就是陝北的糧倉,交給戰功赫赫的王遠山,再合適不過。
“總督大人這是,把整個陝北的軍政民生,都壓在王遠山身上了。”升允笑著說道。
龍應天點頭附和:“換做是你我,也會這麼做,二十萬畝地,六千萬斤糧,還有麾下三千精銳,除了王遠山,沒人能鎮得住場面,即刻發文,把批文送往延安大營!”
同日,總督、巡撫、提督三方聯合下發的公文,便送抵延安府城外的官軍大營。
傳令兵雙手捧著公文,單膝跪地,聲音洪亮:“稟統帶,省城公文到!”
王遠山拆開公文,逐字逐句閱讀完畢,沉默良久,眼底閃過一絲瞭然。
他早就料到,省城最終會同意休整招撫,卻沒想到,總督大人會如此信任,將南泥灣與招撫大權,全權交給自己,還明令地方官員不得掣肘,這無疑是給了他極大的許可權。
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