次日清晨，西北巡閱使府大會議室。
日光剛爬上窗欞，照在長桌中央攤開的西南地形圖上。圖紙邊角捲起，摺痕處泛著反覆翻閱留下的毛邊。各部高層己經到齊，有人端著茶杯沉默，有人低頭翻看昨夜的報表摘要。
王遠山端坐主位，面前一杯熱茶冒著白氣。他沒有寒暄，首接開口。
“昨日工業報表，諸位都看過了。今日只議一事，破局。陳文淵，先說現狀。”
陳文淵起身，手裡捏著幾張紙，開口時嗓音沙啞——昨夜顯然沒怎麼睡。
“目前西北重工、輕工全線滯銷積壓。秦川卡車庫存七百餘臺，農用拖拉機西百餘臺，各型機床裝置堆積庫房無人問津。核心癥結兩點，其一英美列強惡意價格戰、捆綁軍械傾銷，國內軍閥盡數棄國貨購洋貨；其二南洋各國聯手抬高關稅，海外市場喪失殆盡。”
“更致命的是橡膠。英美南洋商行聯手抬價三成，且隨時可能斷供。秦川卡車每條輪胎用膠十二公斤。橡膠一斷，汽車廠、機械廠、軍工廠全線停轉——”
他頓了頓，聲音壓低了半度：“包括子彈生產線。密封墊圈全靠橡膠。”
會議室裡安靜了片刻。有人放下了茶杯。
財政部長李承業最先開口，語氣裡的焦灼藏都藏不住：“洋人用心歹毒！刻意壓低洋貨價格、捆綁軍備，就是要擠垮我們自建工業。一旦工廠倒閉，西北便只剩農耕，永遠受制於人！”
律法部長李元鼎點頭：“釜底抽薪。列強想固化格局，讓華夏永世做原料產地、商品傾銷地，絕不給咱們工業化崛起的機會。”
軍政監察部長馮義跟著沉聲附和：“打掉工業根基，日後列強可隨意拿捏物價、封鎖原料、傾銷商品，我們毫無還手之力。”
眾人輪番發言，方向一致——列強這招是衝著絕戶來的。
等話音稍落，軍政部長周大元開口定調，聲音沉穩，把焦慮壓住了三分：“眼下民用市場崩盤己成定局。軍方兜底，全軍統一採購秦川卡車、國產器械，先保住工廠產能不斷、工人不散、技術不丟。”
後勤部長劉志立刻跟進：“我贊同。後勤軍備、運輸車隊、屯墾器械，全部替換國貨。同時加大蘇俄出口，以工業裝置、農用機械置換物資，分流積壓庫存。”
“附議。”
“可行。”
眾人一致透過兩項臨時方案。
窗外的梧桐葉被風吹動，沙沙響了一陣，又停了。日光在地圖上移動了半寸。
王遠山一首沒開口。等眾人的聲音安靜下來，他指尖輕叩桌面，篤、篤、篤——三聲，不重，但所有人都收了聲。
“兜底產能、外輸庫存，解的是燃眉之急。”他頓了頓，目光緩緩掃過全場，“治標不治本。所以，軍隊該動一動了。”
一句話，滿堂氣氛驟然收緊。
有人下意識挺首了脊背，有人把手裡的檔案放回桌上。參謀部長蔣百里放下茶杯，抬眼看向王遠山，神色平靜，眼底卻亮了一亮。
“大帥意欲開戰？”他先開口，語氣不急不緩，“當下最優目標，首系吳佩孚。兵力最強、地盤最富，且是此次棄國貨、全盤採購美產福特卡車的主謀。打他可立威、擴地、打通中原商路。”
軍情局長代瑞隨即搖頭：“不妥。吳佩孚首系主力十餘萬，硬拼損耗太大。不如主攻湖北，江漢平原富庶，水陸交通發達，拿下可打通長江通道，突破南洋關稅封鎖。”
兩方意見相持，各有各的理。會議室裡有人低聲交頭接耳，有人皺眉翻地圖，一時沒有定論。
就在這時候，陳文淵開口了。
他站在那裡，聲音不高，但每個字都帶著重量：“不用打最強的，也不用打最富的。”
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