同一時間，千里之外。東海深處，巨鯨島。
月光之下，三道身影分別居於島上的三處高點，彼此相距數里，各自沉浸在修行之中，互不干擾。
島北最高的礁石上，宋缺盤膝而坐，青衫長刀橫於膝前。
他雙眸半闔，周身並無凌厲刀氣外放，反而有一種與海天融為一體的圓融之意。潮水拍打礁石的聲音落在他耳中，變成了天道運轉的韻律，一漲一落皆有章法。天刀之道在於“天”——天人合一，刀便是天意，天意便是刀。
他在大宗師八重天卡了半年，靈氣潮汐給了他新的靈感，這幾日正借東海潮汐之勢參悟那最後一層“刀即天道”的契機。
海風拂過他的眉梢，將他鬢角一縷散發吹起，他紋絲不動，膝上長刀卻忽然發出一聲極其清越的嗡鳴——那是刀在回應潮汐，也是刀在呼應他的道。
島西一片被金鐵之氣犁成平地的岩石灘上，絕無神赤身而立，暗金色皮膚在月色下泛著冷硬光澤。
他的不滅金身己修至化境，此刻正在做一件旁人看來匪夷所思的事——他以殺拳一拳一拳轟擊自己的胸腹要害，每一拳都帶著大宗師九重天的全力，拳勁炸開時震得整片岩石灘都在顫抖。
拳拳落在身上卻只發出沉悶的金鐵交擊之聲，連一道白印都不留。
“不夠。”
他低吼一聲，拳勢再增三分，右拳裹著漆黑的殺意狠狠砸在自己左肋，轟的一聲巨響，腳下三尺厚的巖板應聲碎裂。
他後退半步穩住身形，胸腹間暗金色光澤流轉一圈，那記足以轟碎小山的一拳便消弭於無形。
在他身後不遠處的山壁上，密密麻麻布滿了深淺不一的拳坑，最深的那一處己經嵌進去三尺有餘，斷面光滑如鏡，是被反覆捶打碾磨出來的。
那是他這一個月來日復一日“自虐”留下的痕跡。絕無神不信任任何對手，他只信任自己的拳和自己的身體——如果有一天不滅金身被破了，那一定是自己先沒有練到極致，絕不會是對方太強。
島東的懸崖邊上，鐵中棠負手而立，血色大旗插在身旁石縫中，旗面被海風吹得獵獵作響。
他面前攤著一幅東海海圖，上面標註了數十座大小島嶼的位置和勢力歸屬，每一處都用工整的小字批註著當前形勢。
地府佔了萬蛇島和巨鯨島之後，東海各派噤若寒蟬，但鐵中棠知道安靜只是暫時的——等靈氣潮汐再推高一段時間，那些藏在深海里的老怪物們遲早會浮出水面。
他抬眼望向東面那片漆黑無垠的海面，月光在海浪間碎成萬點銀鱗，深處似乎有什麼東西正在緩慢地翻湧。他眉峰微蹙，卻並未去細究——那是大海的事。
他需要做的，是提前佈局，在那些老怪物露面之前先把棋盤佔了。
三處各不相擾。他們三人同屬地府，但平日各修各的道，各掌各的事，沒有要事絕不相聚。
召喚人物無一不是一世梟雄，骨子裡都有自己的傲氣與路數，誰也不覺得“有事要跟同伴商量”——真有大事，首接等公子傳令便是。
至於西部青龍會那邊的動靜……
鐵中棠掃了一眼海圖角落那封未拆的密信——那是三天前青龍會例行通報戰況的信函，他只確認了“未遇險境”西個字，便將其擱置一旁。
公子的佈局，東西各司其職。青龍會打西邊是李沉舟的事，地府鎮東海是他的事。
他鐵中棠不是誰的附庸，公子讓他守東海，他就把東海守得鐵桶一般。西邊打生打死，與他無關——除非公子親口下令讓他動。
絕無神和宋缺也是同樣的心思。
大家都是大宗師八九重天的絕頂人物，誰缺了誰還打不了仗不成？青龍會李沉舟要真是個需要地府救場的廢物，公子也不會讓他坐那個位置。
島上的三股氣息各自沉寂下去，唯有潮聲與拳風交織，譜寫著屬於強者們各自的道。
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。臺鏡懸，城皇
