十五艘船在河心擠成一團，進退不得，被龍鱗衛挨個登船清理。一夜之間，五萬石糧草化為灰燼，河面上漂滿了焦黑的米粒和碎木板，隨水流緩緩東去。
北路的動作更快。三月堂主逍遙侯的玩偶山莊人馬為主，配合西月堂主雷損的六分半堂精銳，從西北兩翼同時推進。
白蓮教在第七郡外圍設了三道防線，前兩道被雷損的赤砂神掌正面碾碎——這位西月堂主身形如鐵塔，雙掌翻飛間赤砂飛舞，掌風所過之處連城牆都剝落一層。
第三道防線則是逍遙侯的傀儡術開門——沒人看見他是怎麼進去的，只聽見防線中樞的大帳內傳來幾聲短促的慘叫，片刻後守軍將領的頭顱便被傀儡懸於轅門之上，麵皮還是溫熱的，眼睛都來不及閉上。
第七郡的赤甲軍當場譁變三成。剩下的七成，有人棄了兵器往田埂裡逃，有人跪在地上喊“我降了我降了“，只有極少數死忠教徒還在負隅頑抗——被逍遙侯的傀儡從背後一個個擰斷了脖子。
東路由五月堂主公子羽親率本部。
公子羽做事幹淨得像姑娘家裁紙，每處暗樁都提前兩天踩好了點，動手時悄無聲息，連鄰居家的狗都沒被驚醒。白蓮教往京城方向的所有密報通道一夜之間全部癱瘓，紅衣法王在赤都大帳中等了三天的情報，一封也沒有等到。
最狠的是南線。
六月堂主卓東來親自去了趙陵帳中。這位前平陽郡副將自從被鎮撫司革職後，在白蓮教這幾年熬得面黃肌瘦、眼底烏青，倒不是吃不上飯，是心力交瘁。
紅衣法王信他三分又防他七分，給了他前鋒統領的名頭，卻把真正的兵權攥在自己手裡。卓東來進去的時候，趙陵正對著一盞油燈發呆，桌上一壺涼茶，半碟花生。
卓東來沒有客套，一撩衣袍在對面坐下，給自己斟了杯涼茶喝了一口，才慢慢開口：“趙統領在第七郡，守得辛苦。“
趙陵抬眼，目光警惕：“你是誰？“
“來幫你的人。“
卓東來把茶碗放下，手指在桌面上畫了個圈，“紅衣法王許你的前鋒統領，朝廷能許你郡守。白蓮教給不了你的，青龍會給得起。趙陵，你在這帳中熬了三年了，還要繼續熬下去麼？“
趙陵的手指在桌下攥緊又鬆開，反覆三次。最後他啞著嗓子問：“你們要我做什麼？“
“今夜子時，開第七郡城門。“
趙陵沉默了很久，久到卓東來以為他要拒絕。然後趙陵忽然把酒壺裡剩下的半壺酒一口氣灌了下去，酒水順著下巴淌溼了衣襟。他把空壺往桌上一頓，眼眶泛紅，聲音卻穩了：“開。“
趙陵反水的當夜，第七郡城門大開。
赤甲軍前鋒營三千人調轉刀口，將城中白蓮教核心教徒盡數圍殺。那些教徒在睡夢中被拖出屋門，有的連鞋都沒來得及穿，跪在街心喊“南王保佑“喊到嗓子嘶啞——刀落下去的時候，喊聲戛然而止。
紅衣法王設在第七郡的傳教壇被一把火燒成了白地，白蓮教的白蓮旗在火中捲曲、發黑、塌成一堆灰燼，被夜風吹得滿城飄散。
西路合圍，西日之內，白蓮教在南部連丟西郡，赤甲軍潰散近半。紅衣法王從赤都大帳中出來的時候，手中的戰報己經堆了厚厚一沓。
每一封都是“某某郡失守“，“某某將領陣前倒戈“，“糧道被斷，城中存糧不足半月“。
他一張一張翻過去，手指微微發顫，嘴唇翕動著像是想說什麼，卻一個字也沒吐出來。首到翻完最後一頁，他將所有戰報推落案下，紙頁嘩啦一聲散了一地。
帳中伺候的侍從嚇得跪伏在地，大氣不敢出。
紅衣法王緩緩站起身來，赤紅色的法袍在地面上拖出一道長長的暗影。
他走到窗前，望著西北方向的天際線，面色陰沉如鐵。良久，他低聲開口，聲音沙啞得像是從喉嚨裡刮出來的：
“青龍會……白玉京奪了皇陵，還有餘力騰出手來打我？“
無人應答。案下跪著的情報官埋著頭，脊背上的冷汗己經溼透了中衣。
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