隨著魏瓔珞在琅嬅身邊伺候的日子漸長，她活動的範圍也不再僅限於正殿和暖閣，有時琅嬅在庭院散步，或是去後殿看望兩位公主，也會將她帶在身邊。自然而然地，她便與琅嬅所出的兩位公主——大公主璟娉和二公主璟瑟，有了接觸。
大公主璟娉，年歲與魏瓔珞相仿，正是心思敏感、自我意識強烈的年紀。她自幼備受寵愛，又是嫡出的固倫公主，身份尊貴無比。額娘身邊突然多了一個年紀相仿的宮女，不僅日日相伴，還能得到額孃親自指點讀書寫字，這在璟娉看來，是一種難以忍受的“入侵”。
尤其當她看到額娘耐心地對魏瓔珞講解《女誡》，考問她功課，甚至偶爾會露出讚許的神情時，璟娉心中那點屬於獨生女的獨佔欲和被分走關注的委屈，便迅速發酵成了敵意。
這日，琅嬅在暖閣裡教魏瓔珞辨認幾樣新進貢的蘇繡花樣，講解其中的吉祥寓意和繡法區別。璟娉下學回來，本想像往常一樣撲進額娘懷裡撒嬌，卻見魏瓔珞站在書案旁，聽得認真，額娘也正指著花樣細細分說，似乎完全沒注意到她進來。
“皇額娘！”璟娉提高了聲音，帶著一絲不易察覺的嗔怪。
皇后這才抬頭，見到女兒，臉上露出笑容：“璟娉回來了？快來，看看這些新花樣，喜歡哪個，額娘讓人給你做件新衣裳。”
璟娉慢吞吞地走過去，目光掃過那些絢麗的花樣，卻落在魏瓔珞身上，挑剔地上下打量了一番，尤其是她身上那件明顯是新做的、水綠色軟煙羅的宮裝，撇了撇嘴：“這料子倒是鮮亮，只是穿在她身上，可惜了。”語氣裡帶著毫不掩飾的輕慢。
殿內氣氛微微一凝。伺候的宮人都低下了頭。魏瓔珞面色不變，只將頭垂得更低了些，彷彿沒聽見。
皇后蹙了蹙眉，語氣嚴肅了幾分：“璟娉，不得無禮。瓔珞是長春宮的人，謹守本分，你該以禮相待。”她雖有心觀察魏瓔珞，也知女兒心結，但嫡公主的驕縱需有分寸，尤其不能在人前失禮，落人口實。
璟娉見額娘非但沒安慰自己，反而為了個宮女訓斥她，眼圈頓時一紅，又羞又惱，跺了跺腳：“兒臣知錯了！”說完，轉身就跑出了暖閣，連新花樣也顧不上看了。
皇后看著她跑開的背影，無奈地嘆了口氣，對魏瓔珞道：“大公主被本宮寵壞了，性子急些，你別往心裡去。”
魏瓔珞這才抬頭，臉上是恰到好處的惶恐與恭順：“娘娘言重了。大公主金枝玉葉，天真率首，是奴婢愚鈍，未能及時向公主請安，惹公主不悅了。”她將過錯全攬在自己身上，態度無可挑剔。
皇后深深看了她一眼，沒再說什麼，只讓她繼續辨認花樣。但心中對魏瓔珞的沉穩忍讓，又多了幾分複雜的觀感。
與璟娉的敵意截然不同，二公主璟瑟年紀尚小，正是粉雕玉琢、活潑愛玩的年紀。她不像姐姐那樣敏感於額娘身邊多了誰，只覺得這個新來的姐姐說話聲音輕輕柔柔的，認得很多好玩的東西，而且，最重要的是，她好像總有耐心陪自己玩！
這日，魏瓔珞奉命在廊下看著小宮女們晾曬皇后秋冬的衣物，璟瑟被乳母牽著在院子裡玩球。那綵線纏的小球咕嚕嚕滾到了魏瓔珞腳邊。璟瑟邁著小短腿追過來，仰起小臉，奶聲奶氣地喊：“球球！”
魏瓔珞彎腰撿起球，卻沒有立刻遞給璟瑟，而是輕輕拍了拍球，讓它在地上彈了彈，發出輕微的“噗噗”聲。璟瑟的眼睛立刻亮了起來，拍著小手：“還要！姐姐，還要！”
魏瓔珞笑了笑，將球輕輕拋給她。璟瑟接不住，球又滾遠了，她咯咯笑著去追，魏瓔珞便不近不遠地跟著，偶爾在她快要摔倒時，不著痕跡地扶一下，或是幫她把滾到角落的球撿回來。一來二去，璟瑟玩得開心極了，小臉跑得紅撲撲的，銀鈴般的笑聲灑滿了庭院。
“姐姐，追！”璟瑟把球往魏瓔珞這邊丟，然後轉身就跑，小小的身子搖搖晃晃，卻充滿了活力。
魏瓔珞配合地做出要追的樣子，逗得璟瑟笑得更歡。陽光透過樹葉的縫隙灑下，在兩人身上跳躍。這一刻，魏瓔珞臉上那層慣常的沉靜似乎融化了些許，眼底也漾開一絲真實的、極淡的笑意。面對這個毫無心機、純粹快樂的小女孩，她緊繃的心絃難得地鬆弛了片刻。
這一幕，恰好被從暖閣視窗望出來的琅嬅看在眼裡。她看著小女兒毫無保留的親近和歡笑，看著魏瓔珞耐心而靈巧的陪伴，目光微微閃動。能得璟瑟喜歡，至少說明這孩子並非心機深沉、令人不適之輩。對幼童的耐心，往往能折射出一個人心底的某些底色。
“額娘！你看姐姐陪我玩！”璟瑟發現了窗邊的琅嬅，興奮地揮舞著小手。
琅嬅微笑著點了點頭。待魏瓔珞牽著玩累了、有些氣喘的璟瑟回來時，琅嬅摸了摸璟瑟的頭，對魏瓔珞道：“你倒是會哄孩子。璟瑟喜歡你，日後若本宮不得空，你便多陪她玩玩，也教她認認簡單的字畫。”
“是，奴婢遵命。”魏瓔珞屈膝應下，心中卻明鏡似的。陪公主玩耍，既是信任，也是一種更親近的“繫結”和觀察。皇后在透過不同的方式，從不同角度，審視著她。
自此，魏瓔珞在長春宮的生活，便在這微妙的平衡中繼續。一面是皇后看似悉心、實則帶著審視與期許的“栽培”；一面是大公主璟娉時而流露的敵意與挑剔，雖不敢過分，但冷言冷語、故意刁難小差事時有發生；一面則是二公主璟瑟全然的依賴與喜愛。
魏瓔珞如同走在一條細細的鋼絲上。對琅嬅，她愈加恭謹勤勉，將所學所悟恰到好處地展現，既不過分藏拙顯得愚鈍，也不過分顯露惹人生疑。對璟娉的敵意，她一律以沉默、恭順和更完美的當差來應對，絕不給對方任何拿住錯處的把柄，也絕不向皇后訴苦，彷彿那些小小的刁難從未發生。只有在陪伴天真爛漫的璟瑟時，她才能稍微卸下心防，流露出屬於她這個年紀應有的一絲柔和。
長春宮上下漸漸都看明白了形勢：這魏瓔珞，是真正入了皇后娘娘的眼，在認真“抬舉”了。大公主不喜，但也無可奈何。二公主的喜愛，更是為她增添了一層保護色。至於皇帝那邊……自那日慎刑司之事後，再未有過特殊表示，彷彿那日的維護只是一時興起。但越是如此，皇后心中那根弦，反而繃得越緊。她知道，有些事，不是不提，便等於不存在。
