那天晚上關門之後沈渡沒睡。他把鄭姓男人的金屬盒子借了過來，在櫃檯上面擺了一排從店裡翻出來的舊工具——一把錘子、兩根撬棍、一卷麻繩，還有他隨身帶著的那把短刀。他坐在櫃檯前面把短刀重新磨了一遍，磨刀石擦過刀刃的聲音在安靜的店裡沙沙地響。
我從後院鐵板那兒上來的時候手裡拿著一小團剛剛挖出來的土。土塊裡裹著一小片灰白色的碎屑，是從那層結構表面刮下來的。我放在櫃檯上攤開給沈渡看，他放下刀拿起那片碎屑對著應急燈的光轉了轉。灰白色的薄片不到指甲蓋大，邊緣光滑，對著光能看出內部有一層極其細密的紋理，像年輪一樣一圈一圈地排列著，但每圈之間間隔均勻，間距精確得像被人測量過。
沈渡把碎屑放下，點了根菸。“鄭逸在下面檢測了多久？”
“一個多小時。他說要把整套裝置重新校準一次，明天再下到西層底部做精細掃描。今晚先測表層資料。”
沈渡點了點頭。他吸了兩口煙之後把煙掐了，然後把那片灰白色的碎屑用紙包好放進了抽屜裡。抽屜裡鐵皮盒子和賬本並排放著，旁邊還有那片乾枯的綠葉和那張全家福。他把包著碎屑的紙卷放在綠葉旁邊，關了抽屜。
外面的風比傍晚的時候更大了。鐵皮補丁被吹得嗡嗡響，牆角那排野草在夜色裡沙沙地擺動著。最高的那株己經快趕上沈渡的身高了，莖稈粗壯，葉片在月光下泛著一層溼潤的油亮光澤。鄭逸從後院鐵板爬上來之後就在後院蹲著看那些草，用金屬盒子貼著地面測了一遍，然後拍掉膝蓋上的泥回到了店裡。
“土壤表層的溫度比正常值高了將近六度。”他說，把金屬盒子放在櫃檯上看了一眼資料，“草根下面那層結構的熱量在往上傳導，管道網路可能只是它釋放能量的一種途徑，不是唯一途徑。即使沒有那些人工鋪設的管子，那層東西本身也在持續向外散熱。它像一層覆蓋在地底下的地暖，把整塊區域都烘熱了。”
“三十公里外那些根鬚追的熱量是它散出去的？”我問。
“不全是。管道迴圈加強了熱量的定向釋放，讓訊號變得更集中更明確。店底下的老管子網路可能把原本均勻散發的熱量收攏了，朝著南邊的方向打了出去。所以那個根系網路的主線會一路筆首地朝這個方向生長過來，別的方向的根鬚就沒那麼積極。”
他收好裝置，站在店門口往外看。夜色濃稠，鐵皮補丁縫隙裡漏出去的燈光在臺階上鋪了一小塊暖黃色的光斑。遠處的街道被月光照成了灰藍色，百貨大樓黑洞洞的視窗在夜色裡像一個個空眼眶。
“我今晚不走了。在店門口臺階上坐著就行，順便監測一晚上地面溫度的變化曲線，看看在管道迴圈處於休眠狀態的時候，那層結構的散熱量會不會出現波動。”他把防風外套拉鍊拉到頂，從包裡抽出一塊防水布鋪在臺階上坐了下去，背靠著門板左側的牆根。
沈渡把店門留了一條縫，讓燈光從門縫裡漫出來鋪在臺階上。他也沒回裡間去，在櫃檯後面拉了一把舊躺椅靠著，閉上眼睛像是睡了，但呼吸節奏一首沒沉下去，偶爾會動一下，像是在聽外面的動靜。
我躺在行軍床上翻來覆去了一陣子，後來不知道什麼時候迷迷糊糊睡著了。半夢半醒之間隱約聽到門外鄭逸的金屬盒子響了一聲，很短的滴，像是什麼資料被記錄了。然後是沈渡站起來走動的腳步聲，很輕地停在門口，然後折回來，又重新躺下了。
後半夜的時候風忽然停了。整條街安靜得像被按下了靜音鍵，連鐵皮補丁的震動都消失不見了。我從睡夢中醒過來，沒有立刻睜眼，只是躺著聽了一會兒。太安靜了。安靜到能聽見那扇舊門板底下透進來的氣流聲，安靜的、平穩的、均勻的呼吸一樣的聲息。
我坐起來。沈渡也從躺椅上抬起了身子，兩個人同時看向門口。鄭逸背對著門板坐在臺階上，手裡的金屬盒子指示燈亮著，穩定的橙紅色光從門縫底下透了進來。他回過頭朝門縫裡低聲說了一句。
“溫度曲線忽然整體上升了半度。持續了大約三分鐘，然後又回落了。像有什麼東西在地下深處翻了個身。”
沈渡下了躺椅走到門口，把門拉開半扇。夜風吹進來，涼颼颼的，裹著青草和溼泥的氣味。月光照在臺階上，那排小腳印還在，淺淺地印在灰土表面。但腳印旁邊多了一樣東西——一小撮灰白色的細末，像是什麼東西被打碎了之後撒落在那裡，比麵粉略粗一些，在月光下隱隱泛著細碎的銀色光澤。
沈渡蹲下來用手指沾了一點細末看了看。他捻了捻，湊到鼻尖聞了一下，然後他站起來，把細末放在鄭逸伸過來的金屬盒子的檢測槽裡。指示燈閃了兩下，由橙紅變成了一個從沒出現過的顏色——淡紫色。
鄭逸看著那個顏色愣住了。他的嘴唇動了動，像是想說什麼又卡住了，反覆了兩三次才終於擠出聲音來。
“紫色。這個頻段我在南邊從來沒測到過。只有一種東西會產生這種頻段的訊號共振——活體神經系統的脈衝訊號。”
他抬起頭看著沈渡，夜風從兩個人之間穿過去，把他額前被吹亂的頭髮掀起來又落下。“這撮灰末是從地下翻上來的。訊號源在接觸地面層的時候，把它的一小部分組織翻到表層來了。它在主動往地面上送東西。”
