周天衍這一生, 沉迷星象之術，自認窺得天機，卻也因此被困於天機。
那夜觀星所見，如同鬼魅，日夜糾纏，他不敢說，卻又被皇帝洞察，捲入這滔天漩渦，扮演一個自己都心驚膽戰的角色。
就在周天衍心神不寧的第五日，角門被叩響了。
不是日常採買的僕役歸來的時辰。
老僕開門，門外站著一個面容清瘦，約莫三十出頭的文士，手裡提著一包用油紙裹著的藥材，自稱姓李，名敬文，是太史監的博士，聽聞周大人身體不適，特來探視。
周天衍在病榻上聽到通報，混沌的腦子裡閃過一絲疑惑。
李敬文？來得還挺快。
想到皇帝那日的吩咐——閉門期間，你偶然翻閱未被焚燬的前朝星象秘錄，發現一則記載，你需將此發現，無意間透露給那位與光祿寺有牽連的博士知道。
這就是皇帝所說的“無意間透露”的時機。
周天衍打起精神，吩咐老僕將人請到偏廳稍候，自己掙扎著起身，由老妻扶著，換了一身見客的乾淨衣袍，這才慢騰騰地挪到偏廳。
李敬文已在偏廳等候，見周天衍被攙扶出來，面色蠟黃，眼窩深陷，一副久病纏身的模樣，連忙起身拱手，態度極為恭謹：“下官冒昧前來，擾了大人靜養，實在惶恐，只是聽聞大人身體欠安，心中掛念，又想著大人閉門思過，定然煩悶，特尋了些安神補氣的藥材，雖不值什麼，也是一點心意，還望大人莫要嫌棄。”
話說得十分漂亮，姿態也放得極低。
周天衍靠在椅子裡，有氣無力地抬了抬手：“李博士有心了，老夫，唉，此番實在是……”
他適時地咳嗽了幾聲，聲音嘶啞，一副不想多談卻又忍不住傾訴的模樣：“老夫糊塗，竟讓太史監出了這等紕漏，陛下申飭，罰俸思過，皆是咎由自取，只是、只是這心裡，著實不安啊。”
李敬文眼中閃過精光，臉上卻滿是同情與關切：“大人言重了，水火無情，豈是人力所能盡防？陛下也是愛之深、責之切，大人不必過於自責，好生將養身體，待思過期滿，重掌太史監，再為朝廷效力便是。”
周天衍苦笑搖頭，目光有些飄忽，像是陷入了某種回憶，喃喃道：“效力？只怕……唉，李博士有所不知，老夫這幾日閉門，翻閱些殘存的舊檔，偶然看到些……看到些東西，這心裡，更是亂得慌了。”
“哦？”李敬文身體微微前傾，露出恰到好處的好奇，“不知大人看到了什麼？下官雖不才，或可為大人分憂一二？”
周天衍似乎被他誠懇的態度打動，又像是憋了太久急需傾訴，壓低了聲音，帶著驚悸後的餘顫：“是前朝的一些星象秘錄殘卷，裡面記載了一樁舊事，竟與、竟與近來天象，頗有幾分相似之處。”
他停住話頭，警惕地看了看四周，彷彿怕隔牆有耳。
李敬文的心猛地跳快了幾分，臉上卻維持著平靜，只是眼神更加專注：“竟有此事？不知是何記載，竟令大人如此不安？”
周天衍似乎下了很大決心，才湊近了些，用極低的氣音道：“那殘卷上說，前朝某代，也曾有赤芒客星犯紫微之異象，當時在位之君因此夜不能寐，朝野震動，流言四起，皆言天命將改……”
他說得斷斷續續，語焉不詳，卻又恰到好處地勾勒出一個因天象不祥而陷入危機的王朝輪廓。
李敬文聽得心跳加速，這正是他，或者說他背後之人，想要聽到的東西。
強壓住激動，李敬文故作沉思狀：“竟有此事？那後來呢？那前朝之君，是如何應對的？”
周天衍眼神閃爍了一下，支吾道：“殘卷破損，記載不全，只隱約提到，那君王似有禳解之舉，具體如何，卻看不清了，只是老夫觀近日天象，那赤芒客星之勢似乎比記載中，更顯逼人。”
長長嘆息一聲，周天衍彷彿用盡了力氣，癱靠在椅背上，閉上眼不再言語，只餘下滿臉的疲憊與憂懼。
李敬文知道今日不能再多問，否則容易引起懷疑。
他起身，又說了幾句寬慰的話，留下藥材，便告辭離去。
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