第82章 接見，造船的遠望市政廳二樓。會議室。
這間屋子不大，四面白牆刷過石灰，窗戶朝南，光線尚可。一張長條實木桌佔了大半個房間，桌面上攤著幾卷地圖和一沓表格。角落裡擱著兩把步槍和一箱子彈。
李書堂推開門，把沈欽安和鮑爾領了進來。
鍾途站在窗前，聽見腳步聲轉過身。
他看了一眼兩人的狀態——沈欽安瘦得顴骨凸出，眼神有光但身體明顯虧空了；鮑爾精神頭好一些，但衣領和袖口都磨出了毛邊。兩個在辛加坡走投無路的人。一個華人，一個德國人，被同一個招聘到了同一艘船上，又被同一陣風吹到了這裡。
他快步走上前，親自給兩人拉開椅子。
“坐。”
兩人顯然沒有料到這個架勢。領頭人親自拉椅子——這在任何一個白人工廠。任何一個殖民地礦區都是不可想象的事。沈欽安下意識地欠了欠身才坐下。鮑爾遲疑了一瞬，軍人般筆直地落座。
鍾途提起桌上的鐵皮茶壺，給他們各倒了一杯熱水。水杯是粗陶的，杯壁厚，保溫好。
“路上受驚了。”他拉開對面的椅子坐下來。沒有蹺二郎腿，沒有背靠椅背，身子微微前傾，雙手交叉放在桌面上。這個姿態不像上位者在接見下屬，更像一個東家在跟新請來的師傅談活。
“我聽招工的人彙報過。”鍾途的目光先落在鮑爾身上，“鮑爾先生，基爾皇家船廠，對吧？”
鮑爾挺直了腰板。一聽到“基爾”二字，他骨子裡的職業榮譽感本能地繃了起來。
“是的。我在基爾船廠服務了九年，參與過三艘千噸級鐵甲艦的船體結構設計和動力系統安裝。其中一艘是為奧斯曼海軍建造的。”
鍾途點了點頭。他沒有接話，而是站起來走到牆邊，從釘在牆上的木架子上取下一卷圖紙，啪的一聲展開在桌面上。
那是一張博斯港的大比例海岸地圖。港灣。水深線。潮汐標註一應俱全。圖紙的右下角有一片被紅色鉛筆圈出來的區域，旁邊用中文寫著兩個字——“船塢”。
“來之前，你在碼頭上看到幾座吊臂？”鍾途問。
鮑爾一愣。他確實注意到了。
“三座。”他說，“兩座是固定式桁架吊，最大起重量大約三噸到五噸。另一座看著像是新裝的，可能有八噸。”
鍾途嘴角微微一動。
“眼力不錯。”他指著地圖上紅圈的區域，“這塊地，朝南，避風，水深在低潮時有四點二米。我打算在這裡建一座幹船塢。”
鮑爾的手指不自覺地伸過去，碰觸到地圖上的等深線。他的眉頭擰了起來，嘴唇微微翕動——專業病犯了。
“四點二米不夠。”他脫口而出，“千噸級船舶的吃水至少需要......”
話說到一半，他自己剎住了。他意識到這不是在船廠的技術討論會上。面前坐著的人，是一個在南半球打敗了戴英帝國軍隊的華人領袖。自己是個失業的外國人。憑什麼指手畫腳？
鍾途看著他的反應，沒有接茬，而是從桌上拿起另一份檔案遞過去。
那是一份英文的商業合同副本，蓋著美利加國船運公司的章。合同內容是——兩艘二手鐵殼蒸汽炮艦和三艘千噸級遠洋貨輪的採購協議。
鮑爾的眼睛猛地瞪大了。
他翻到第二頁，看到了船舶的具體引數——排水量。艦長。動力配置。主炮口徑。他的手指開始微微發抖。
“這些船幾個月內就會陸續到港。”鍾途把檔案抽回來，重新放好。“船需要人維修，需要人保養。但這只是第一步。”
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