第87章 帝國的臉面，大英的遮羞布原料送進工業區那天，化工廠外拉開了一道三百步的警戒線。趙虎派了一個營的兵力把守路口，所有不相關的人不得靠近化工廠。
規矩是沈欽安定的。他懂這些罐子裡的東西有多危險。
早在原料船進港前半個月，沈欽安就沒閒著。他讓李書堂從十五萬華工裡，硬是篩出二十多個識字。心思細的年輕人。這半個月，他就幹一件事：教規矩。
不教反應方程式，只教死記硬背。幾號閥門開多大，儀表數值到紅線必須幹什麼，穿什麼鞋，火星子絕對防範。這批學徒底子薄，但聽話。
十月中旬，裝置開始空載檢修。
法制硝化離心機在角落裡沉睡了太久。沈欽安帶著那二十個學徒，拆開每一處法蘭，檢查密封墊圈。又花了五天時間對管道進行水壓測試。
沒有任何慶祝，也沒有剪綵。
確認裝置吃得住勁後，沈欽安才讓人把濃硫酸。硝石。甲苯按區分類入庫。幾百名粗壯的勞工被編成外圍班組，只負責燒鍋爐和搬運廢渣。核心區，只有沈欽安和那二十個學徒能進。
“慢一點！儀表盯住了。”沈欽安站在反應罐前，頭髮亂得像一蓬枯草，手指死死捏著懷錶。
投料試產開始了。
先小批次生產，熟悉流程。這花費的時間，是試錯的成本。
這大半個月裡，化工廠的煙囪開始穩定地向外吐著白煙。沈欽安親自控溫，帶著學徒一次次調整加料速度。先制酸，再燒鹼。工業的根基，一步一步爬上正軌。
到了十一月中，小批次的硝酸與鹽酸，以及純鹼。燒鹼，終於有了穩定產出。
有了這個底子，沈欽安才動了那罐甲苯。
他只提取了不到半個指甲蓋大小的量，在實驗室裡進行微量硝化反應。按照配方經過反覆十幾次實驗，淡黃色的粉末出現在玻璃皿裡。
極小劑量的TNT（三硝基甲苯），成了。
但沈欽安沒急著擴產，他把報告壓下，繼續維持低烈度的試生產。人不夠，裝置吃緊，現在玩大批次，很容易連人帶廠房一起崩上天。
......
十二月上旬，市政廳二樓。
沿海刮來的風已經帶著夏初的燥熱。鍾途坐在長桌後，面前擺著蘇文軒剛剛送來的幾份情報。
“海外局勢收緊了。”蘇文軒站在一旁，聲音透著凝重，“杜克洛那邊傳來的訊息，英軍在馬六甲和辛加坡海域加派了四艘炮艇。凡是掛中立國旗號駛向南半球的商船，逢船必搜。管制的化工品和重型機械幾乎過不來。”
“杜克洛怎麼說？”鍾途指節敲著桌面。
“他說走私還能做，改品名。分拆零件。繞道荷屬東印度。但週期要拉長半個月，打點水兵的成本翻了一倍。”蘇文軒翻開賬本，“另外，亨德森的信也到了。”
“講。”
“他在美利加的招募很順利。第一批受《排華法案》影響的華人技術工大約八百人，已經上船了。兩艘二手炮艦也談妥了翻新，估計明年二月能動身。”蘇文軒合上賬本，“還有，南洋的七千名家庭移民，十一月中旬已經分批啟航，算算日子，兩個月左右能到博斯港。”
鍾途點了點頭，臉色沒什麼變化。
這是穩的基調。只要人能來，哪怕慢一點，西澳的血就能漸漸厚起來。
蘇文軒猶豫了一下，從袖間抽出另一份薄薄的電報抄件，遞給鍾途。
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