第92章 戴英反映同一天。
辛加坡，英屬海軍東印度及東南亞艦隊司令部。
電報紙被攤在長桌上。桌面是打磨過的柚木，英屬殖民地辦公室的標配。皮帶動輪牽引的吊扇在頭頂慢慢轉著，攪動著潮溼悶熱的空氣，但攪不掉房間裡凝固的沉默。
霍恩比中將坐在桌子一端。他五十三歲，頭髮灰白，面頰瘦削，顴骨高聳。三十年海軍生涯在他臉上刻下的不是風霜，是一種近乎冷漠的精確。他看電報的方式就像看一份船舶維修報告——不動聲色，只提取資訊。
他的手指按在電報紙上“舊金山”三個字上面，很久沒鬆開。
“十二月二十七日深夜出港。報關航線——夏威夷轉倭國。”
他念出聲來。聲音不大，但房間裡每個人都聽得清楚。
然後他抬頭，看向對面坐著的人。
辛加坡總督威爾德。
“他們不會去倭國。”霍恩比說。
威爾德點了點頭。他坐在椅子裡，姿態比一年前在博斯城的時候頹了不少。西裝還是那件，但明顯鬆了一圈。辛加坡的潮溼氣候和被擱置的前途一起消磨著他。
“目的地是西澳。”威爾德說。
霍恩比站起來，走到牆上的大幅海圖前。這是一張標準的皇家海軍太平洋總圖，從白令海峽到塔斯曼海，每一條航線。每一個補給港。每一處英屬殖民地都用不同顏色標註得清清楚楚。
帝國的海圖。帝國的海洋。
他拿起紅色鉛筆，在珊瑚海畫了一個圈。動作很慢，線條很粗。
“從夏威夷到西澳，”他背對著眾人說，“不管走哪條線，繞多大的彎，最後都要穿過這裡。”
他轉過身來。
“託雷斯海峽。珊瑚海。這是一個漏斗。不管他們從北邊來還是從東邊來，最後都要從這個漏斗口漏下去。”
他走回桌邊，放下鉛筆，拿起另一份檔案。
“調“獵手號”護衛艦和“納爾遜號”輕巡洋艦，即日起錨，前往託雷斯海峽東口待命。”
副官在一旁飛速記錄。鋼筆尖在紙上沙沙地響。
“另外，”霍恩比接著說，“從香江抽調“飛魚號”巡洋艦，北上倭國航線佯動。讓他們掛旗巡邏，多拍幾份電報，讓米國人和倭國人都看見。”
“將軍，”副官抬頭，遲疑了一下，“如果對方掛著美利加商船旗幟——”
“在公海上，搜查權歸皇家海軍。”霍恩比打斷他。聲音不大，但語調裡有一種不容置疑的東西。那是三十年軍旅生涯積累出的絕對權威。
“找到違禁軍工物資，依國際法扣押。如果反抗——”
他沒說完。
但房間裡每個人都知道下半句。
威爾德坐在椅子裡，沒有參與這段對話。他在看天花板上慢慢轉動的吊扇。扇葉投下的影子一圈一圈地掃過他的臉。
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