第93章 糧盈倉，人入戶一八八四年十二月上旬，博斯城外，工業區。
化工廠特設核心實驗室外，兩名手持步槍的衛兵立正敬禮。
鍾途解下配槍遞給近衛，推開了厚重的木門。
室內充斥著刺鼻的酸性氣味。沈欽安戴著防毒面罩和厚重的橡膠手套，正將一組試管固定在木架上。聽見動靜，他轉過身，將面罩摘下。
他的臉頰深陷下去，眼窩周圍熬出了一圈極重的烏青，但眼神亮得嚇人。
“總長。”沈欽安放下工具，微微低頭致意。分寸拿捏得極準，沒有知識分子常有的恃才傲物，也沒有勞工過分的卑躬屈膝。
“歇一歇。”鍾途拉過一把粗糙的鐵工椅坐下，指了指對面的凳子。“裝置吃緊，人更吃緊。你現在的命，比這廠子裡所有的鐵疙瘩加起來都值錢。”
沈欽安順從地坐下，拿起搭在脖子上的毛巾擦了擦手。
“TNT的小試工藝已經在這個月徹底跑通了。”沈欽安彙報，“工藝筆記我整理了三份，分頭歸檔。但還是您定的那條死線，當下絕不能擴產。沒有熟練的操作技工，這東西鋪開量產，隨時可能把方圓兩公里抹平。”
“等人。”鍾途點頭，“裝置圖紙和老美那邊的華工都在路上。等底子厚了，再讓這臺機器全速轉起來。”
他從上衣內側口袋裡抽出一份摺疊的牛皮紙，推到沈欽安面前。
“今天來，有新任務。不能聲張，只能你一個人過眼。”
沈欽安擦乾手，將牛皮紙展開。上面沒有複雜的機械圖紙，只有幾行化學反應式和基礎配方邏輯。
“硝化棉。”鍾途靠在椅背上，聲音壓低，“用濃硝酸和硫酸的混合液處理棉花等纖維素。控制好含氮量。”
沈欽安看懂了那些反應式，眉頭微皺：“這也是炸藥？”
“是發射藥。新一代的槍炮發射藥。”鍾途看著他，“黑火藥裝在子彈和炮彈裡，擊發時煙霧瀰漫，兩輪連射下來，陣地上連前面的人都看不清。最致命的是，它會把陣地位置暴露給敵人的大炮。”
沈欽安瞳孔一縮，他待在南洋，聽過洋人水兵吹噓海戰的場景。
“法蘭西亞人今年在這方面有了突破。”鍾途繼續說道，“這種新型發射藥，燃燒後幾乎沒有殘渣，不產生濃煙，爆炸產生的氣體膨脹力是黑火藥的三倍以上。這意味著什麼？”
沈欽安的呼吸急促起來：“射程更遠，初速更高，而且......就算開槍開炮，敵人也摸不準準確位置座標。”
“對。代差碾壓。”鍾途用手指虛點了點牛皮紙，“我們現有的步槍，如果換裝這種藥，加上底火改良，戰鬥力能翻番。以後如果要造機槍。造速射炮，黑火藥的殘渣會卡死槍機，只有無煙火藥才能支撐高頻率射擊。”
沈欽安用力捏緊紙邊緣。
“規矩和之前一樣。”鍾途的語氣瞬間變得嚴厲，“極度危險。只能做實驗室級別的小試微調，跑通反應條件和配比資料。目標是驗證可行性。絕對禁止擴產，禁止任何外人插手。”
“明白。”沈欽安將牛皮紙貼身收好，“摸清底子，等海外的專業技工到位。”
交代完核心機密，鍾途起身離開。
他需要提前把這棵科技樹點亮。時間太緊，不能等一切就緒再起步，只能一邊發育，一邊備戰。
隨著一八八四年的日曆翻過最後一頁，南半球的夏天迎來了最暴烈的驕陽。
西澳從一月開始進入旱季，也是最核心的夏收時節。
博斯城外，沿著新修的水利溝渠，五十多萬畝春播作物鋪到了地平線盡頭。
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