第101章 英艦入港，鐵甲艦的威脅下午兩點。
一艘掛著白旗的小艇從“雷神號”上放下，慢吞吞地駛入港口內灣。
小艇上站著一名戴英中尉，姿態僵硬，眼神卻不自覺地往兩邊的機槍陣地上瞟，嗓門刻意壓得很低：“奉哈里斯上校之命通報：我艦系執行聯合巡航任務，現申請進港補充淡水。糧食與燃煤。”
聽完翻譯，趙虎第一個就炸了。
“放他孃的狗臭屁！”趙虎猛地拔出腰間的轉輪手槍，臉上的刀疤因為暴怒而扭曲，“在外頭跟鬼一樣飄了三個月，天天拿望遠鏡當賊盯我們，剛才還想嚇唬咱們的移民船！現在說要進港補給？老子補給他一排子彈！”
石勇沒說話，但厚實的大手已經死死按在腰間的刀柄上，臉黑得像鍋底。
李書堂從後面走上來，伸手壓下趙虎的槍管，聲音不大，但在場的核心層都聽得清清楚楚。
“虎子，別犯渾。按《西澳自治協議》，簽約方軍艦在博斯港享有正當補給權。我們如果拒了，等於我們在毀約。”
趙虎瞪著牛眼衝他吼：“書生！你他孃的幫誰說話？洋人都騎到脖子上了！”
“我幫咱們自己十幾萬兄弟說話。”李書堂寸步不讓地盯著趙虎的眼睛，“今天拒了他，明天倫蹲的內閣就有藉口宣佈協議作廢，直接調艦隊來轟城。我們的高爐才剛出鋼，火藥還沒定型，你拿什麼扛鐵甲艦？”
趙虎腮幫子鼓了鼓，還要開口，鍾途從後面走上來，淡淡地說了一句。
“放進來。”
趙虎猛地扭頭：“鍾哥！”
鍾途看著海面上那艘打著白旗的小艇。他心裡很清楚，哈里斯不是真的缺淡水，這是在試探，試探西澳的底氣，試探他們會不會氣急敗壞地犯錯。
“文軒，你去接待。”鍾途轉頭看向蘇文軒，眼神冷冽，“按規矩辦。停泊費每日四十英鎊，一分不能少；淡水燃煤按市價的三倍結算；停留時間最多五天，到期不走，武力驅離。我不出面，免得給他們臉。再叫馬刀盯著他們。”
蘇文軒扶了一下鼻樑上的眼鏡，鏡片後閃過一絲寒光：“明白。”
——
下午三點半。
“雷神號”緩緩駛入博斯港指定的深水泊位。
哈里斯上校站在艦首，兩手死死撐著護欄，目光一寸一寸地掃過整座博斯港，越看，心頭的寒意就越重。
這哪裡還是他記憶中的模樣？
一年多前，他曾作為第一。二波鎮壓軍艦隊的一員，親手下令炮擊這裡。他親眼看著華人那些簡陋的沙袋陣地被高爆彈掀上天。那時候，這個碼頭只有碎裂的木板。遍地的彈坑和燃燒的假人。
可現在......
一條條修築得平整堅固的水泥棧橋一直延伸入海；兩臺巨大的新式蒸汽吊車矗立在泊位旁，發出沉穩的轟鳴；倉庫區的鐵皮棚頂在陽光下刺目地反光。更可怕的是遠處的工業區，幾根黑色的煙囪像一排戳向天空的戰戟，滾滾濃煙遮天蔽日。
即便站在甲板上，空氣中也能聞到刺鼻的硫磺味，甚至能清晰地聽到遠處萬噸蒸汽鍛錘砸在鋼錠上的聲音——“轟！轟！”每一下都彷彿砸在哈里斯的心臟上。
哈里斯的手指在黃銅欄杆上收緊了，指節泛白。
一年。這幫被帝國視為螻蟻的黃種人，只用了一年，就搭起了一個工業怪獸的骨架。
蘇文軒帶著兩排持槍立正的自治軍士兵，面無表情地在碼頭上等著。
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