鮑爾從人群裡擠出來。他今天破天荒地換了套乾淨的西裝，頭髮梳得整齊。走到德籍區白線後，他停住腳步，盯著那艘運載德國僑民的客船舷梯。
一個滿頭銀髮的老太太扶著欄杆，一步一步挪下來。旁邊跟著鮑爾的妻子，懷裡抱著個五歲大的小女孩。
老太太走到平地上，停下來，四下張望。她的裙襬上沾著煤灰。
鮑爾跨過白線，大步走過去，雙手緊緊握住老太太的胳膊。
老太太認出了他，嘴唇動了動，喊出聲。
鮑爾彎下腰，伸手拍打老太太裙襬上的煤灰，拍了兩下，雙手順勢攬住妻子和女兒。他把頭埋在妻子的肩膀上。
“貝爾。愛德華。”
貝爾快步走出去。他的前妻帶著兩個孩子走下舷梯。女人臉色不善，把手裡的提包重重放在地上。
七歲的小兒子看見貝爾，撒腿跑過來，一頭撞進貝爾懷裡：“爸爸！”
貝爾半跪在地上，摟住小兒子。十歲的大兒子站在兩步開外，手裡死死攥著一個破舊的布老虎，定定地看著他。
貝爾鬆開小兒子，朝大兒子伸出手，手指在那隻布老虎的腦袋上捏了捏。
“還是這隻。”貝爾的聲音有些沙啞。
大兒子走上前，把布老虎塞進貝爾手裡，雙手環住他的脖子。
勒菲弗的妻子有一頭紅髮，剛下船被海風一吹，凍得縮著肩膀。勒菲弗走上前，一言不發脫下自己的呢子大衣，披在女人身上，用寬大的手掌把衣領攏緊，隨後將她用力拉進懷裡。
整個碼頭上，重逢的喧鬧聲連成一片。哭聲。笑聲。各種語言的呼喚聲混雜在一起。
鷹醬財團的領隊站在不遠處，手裡捏著雪茄沒有點。他看著那些原本在歐洲混不下去。如今在西澳成了技術骨幹的洋人，看著他們與家人相擁而泣。
他把雪茄塞進嘴裡幹嚼。他明白，這些技術大拿，別想挖走了。西澳給了他們高薪，給他們造出世界頂尖軍艦的舞臺，現在連家屬都全須全尾地接了過來。
千金市骨。這座城市的凝聚力，砸不破了。
工作人員翻完名冊的最後一頁，合上封皮，對著站在後方高臺上的鐘途打了個手勢。
全員核驗完畢，無一缺漏。
下午四點，港口會客大廳。
大廳是一年前港口擴建時起的建築，石材壘砌，寬敞明亮。長方形的橡木會議桌擺在正中，兩側擺滿了椅子。巨大的玻璃窗外，剛好能看見那些靠在泊位上的各國鐵艦。
七國八方的代表陸續進場落座。
翻譯。書記員。武官在各自長官身後站定。近五十個人擠在大廳裡，卻安靜得出奇。只聽見皮靴挪動的摩擦聲，和窗外湧動的海浪聲。
鍾途卡著時間，最後一個跨進大門。
李書堂。蘇文軒跟在左側。鮑爾。貝爾。勒菲弗三名外籍總工跟在右側。這三人剛才安頓好家屬，換上了帶有西澳工業廳徽章的筆挺制服，腰桿挺得筆直，昂首闊步。
會議桌主位空著。
鍾途拉開椅子，大馬金刀地坐下。他伸手把桌上早就備好的茶盞推到一旁，雙手交叉擱在桌面上，身子微微前傾。
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