二月十九日，博斯港外海風平浪靜。
七國三十二條艦船橫亙在海面上，吃水線隨著細碎的波浪起伏。桅杆上的各色旗幟軟綿綿地垂著。汽笛偶爾響一兩聲，短促沉悶，隨後又歸於死寂。
航道外圍，幾條往來做買賣的商船遠遠望見這鐵甲連環的陣仗，全停了。商船管事爬上桅杆看了一陣，溜下來便吩咐下錨拋碇，絕不往前湊半步。
港內亂作一團。停靠的駁船。貨輪上，水手們擠在舷邊往外瞅。有人跑去問碼頭排程，排程也說不出個所以然。
瞭望哨的單筒望遠鏡始終盯著北方航線上，始終一刻未曾挪。
從十九日清晨到二十日午後，哨位輪了四茬人。遠方海面乾乾淨淨，別說軍艦，連條掛著龍旗的舢板都沒冒頭。
最後一班哨兵把報告遞進指揮部。薄薄的一張紙，就七個字：遠方航線無艦影。
蘇文軒接過報告，掃了一眼，遞給桌後的鐘途。
鍾途靠在椅背上，看著那張紙，沉默著。屋子裡靜得能聽見座鐘秒針跳動的嘎噠聲。李書堂站在門邊，扭頭往窗外的西北方向望了望，雙手在袖籠裡揣緊，頭垂了下去。
幾名西澳華人骨幹立在兩側，誰也沒挪動半步。大家心裡都清楚，大家在等什麼。
那是一種執念。哪怕知道結果，也非要耗到最後一刻。
鍾途端起手邊的茶杯，大半杯茶水早涼透了，表面浮著一層黯淡的茶鹼。他仰起頭，把冷茶灌進喉嚨，喉結上下滾了兩下。
茶杯重重磕在桌面。
“開始吧。”鍾途站起身，捋平衣襬上的褶皺，“通知港口，按流程走。”
戒嚴令下發。
李書堂帶了十幾個巡警，挨個泊位去找船主。
“今日港區臨時管制。”李書堂站在一條貨船甲板上，揹著手，語氣溫和，“家屬交接結束前，港內船員全數移步博斯城內暫住。食宿由自治政府包圓，賬記在管事處。”
有個紅毛大副梗著脖子要抱怨，李書堂抬起手往下壓了壓：“外頭那三十二條大艦等著進港。您各位行個方便，別給自己找麻煩。”
一個小時，港內閒雜人等走得乾乾淨淨。
陳鐵帶著五百名海軍陸戰隊接管了碼頭。皮靴踩在石板上的聲音齊整沉重。士兵們端著步槍，沿著泊位拉出三道封鎖線。幾名後勤人員提著石灰桶，在空地上畫出筆直的等候區白線。
外海的列強艦隊接到引導訊號，開始拔錨。
約翰牛的奧蘭多級裝甲巡洋艦打頭，跟在西澳的引導船後面，緩緩駛向港口。
五千多噸的鋼鐵巨獸破開海水，恰好從西澳的501號主力艦旁擦過。兩艦相距不過幾十米。
奧蘭多號的艦橋上，英國艦長舉著望遠鏡，鏡筒一寸寸掃過501號的船殼。平滑。平整。一整塊鋼板嚴絲合縫，找不到一顆凸起的鉚釘。他放下望遠鏡，大拇指不自覺地在艦橋鐵板的黃銅鉚釘上摳了摳，摳下一層綠鏽。
漢斯貓的武官站在奧古斯塔皇后號的甲板上，手裡捏著鉛筆，在一本厚厚的筆記簿上飛快地畫著501號的艦體線型。畫了幾筆，他把紙撕下來揉成一團扔進海里，搖了搖頭。畫不出來，結構受力方式完全超出了他的認知。
高盧雞的首席官員站在舷邊，看著博斯港碼頭上整齊劃一的警戒線，和那些站得筆挺的華人陸戰隊員。他掏出一個小本，在上面寫了幾行字。旁邊的副手湊過去。
那是法語。翻譯過來是：紀律森嚴，排程有度。此地絕非蠻夷草莽，需按正規軍事強權對待。
三十二條船，分屬七個國家，排成長龍依次靠港。沒有一艘船敢越線試探，沒有一個使團發難挑刺。北側山脊那六門260毫米岸防炮的炮衣還沒蓋回去，黑洞洞的炮口就那麼指著錨地。
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