造船廠那邊，接到的命令很明確：滿負荷全速建造。
博斯船廠的船臺全部佔滿，弗里曼特爾的兩個大型船臺也在趕工。鮑爾拿著生產排期表算了算，現有的鋼材儲備還夠用兩個月，期間鍊鋼廠也在持續供料。
蘇文軒專門跑了一趟弗里曼特爾，跟鮑爾當面對了一遍賬。
“俘獲的那批舊船怎麼辦？”蘇文軒問。
鮑爾搖了搖頭：“先不管。等到了港外錨地停著，安排人看守就行。那些船估計捱了不少炮彈，還是舊鉚接工藝。修起來費工費料的，不划算，有那功夫，還不如多造兩艘焊接新艦。等產能寬裕了再說吧。”
蘇文軒點點頭，表示理解。在他看來，造新船肯定比修爛船好得多。
軍工廠。彈藥廠。輕工廠也各自接到了排產指令。前線打下來的地盤越大，需要的物資種類就越雜——槍械彈藥是一回事，被服。罐頭。藥品。帳篷。工具，樣樣都要跟上。林鐵柱那邊忙得腳不沾地，一天跑三個廠區，嗓子都喊啞了。
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通訊工程是重點專案。
李書堂提的方案當天就開始執行。一隊人從博斯出發，拉著幾大車銅線和接線工具，往東南方向鋪設地面臨時線纜。每隔二十公里設一個檢查點，有人值守。
另一隊人同步動工，沿著同一條路線豎電線杆。杆子是松木的，弗里曼特爾伐木場早就備了一批，粗細均勻，刷了桐油防腐。
李光明從騎兵二團抽了一個騎兵連出來，分成三班沿路巡護。白天騎馬來回跑，晚上在換馬站歇腳。發現線纜斷了或者被牲口踩壞了，當場通知工程隊來修。
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各項事務推進到第三天，後方運轉基本上了軌道。預備役兩個旅進入實操訓練階段，獨立旅開始裝船準備，文官團已經完成編組待命出發，通訊臨時線纜鋪設過半，造船廠日夜不停。
一切按部就班，沒出什麼岔子。
然後，第四天上午，一封辛加坡發來的電報打破了這份平靜。
電報很短，但內容讓蘇文軒看了好幾遍，才拿著電報紙去找李書堂。
李書堂接過來看了一遍，眉頭擰了起來：“英軍軍艦在南洋異常集結？”
“對。電報上說辛加坡港這半個月進出的軍艦數量比平時多了一倍。有從印度洋方向過來的，也有從香江南下的。編隊航行，不像正常調防。”
“有沒有說具體去向？”
“沒有。只說動向反常，目標不明。暫時沒有攔截或扣押我方船隻的動作。”
李書堂把電報紙放到桌上，手指在桌面上輕輕敲了幾下。
“鍾哥那邊派人去通知了嗎？”
“臨時線纜還沒全通，電報發不過去。我讓人抄了一份，用快馬往阿爾巴尼送，從那邊轉發前線。最快後天能到。”
李書堂點了點頭，沉默了一會兒。
“船隊......我們往返東澳的運輸船隊，走的就是南洋那條航線。”
蘇文軒沒接話。兩個人都清楚這意味著什麼。
這個月的移民船隊馬上就要回來了，到時經過馬六甲海域。如果戴英人真在半路上設伏攔截——
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