第266章 敲定密約鍋駝機卡車拖著粗糙的尾煙，一路狂顛著駛入軍港駐地。
車廂欄杆被硬木板摩擦出刺耳的動靜，風沙混著海腥氣糊了滿臉。下車時，克萊門斯扶著車沿，腳底板連帶著小腿肚還在發麻。
一行人被引回紅磚樓的會議室。剛落座，德方三人便顧不上整理沾灰的外套，自顧自聚在長條桌一角覆盤全天的行程。軍工顧問把一本塗得墨跡斑斑的記事本攤在桌面上，上頭密密麻麻畫滿了白天實彈打靶的火炮復進機構草圖。
歐洲陸軍並非沒有管退式火炮，技術原理算不上不可逾越的天塹。軍工顧問看重的是另一件事：西澳火炮在連續高強度的無煙藥催發下，液壓復進機構運作順滑無比，炮身表面在高溫炙烤後竟連一丁點回火變形的症狀都找不出來。
這等冶金火候，才是關鍵。
克萊門斯握著鋼筆，想將實測的駭人威力與技術細節通報柏林，可身處異國他鄉，軍事管制區內的情報傳遞成了最大的麻煩。總不能指望郵船漂上兩個月。
坐在對面的鐘途把玩著粗瓷茶杯，把德方几人的侷促看得一清二楚。他將茶杯磕在木桌上，主動搭了腔：“諸位今天看了不少咱們這兒的實物，想必著急要儘快跟歐洲那邊通個氣吧，這合乎情理。”
克萊門斯抬頭，沒急著搭茬。
“本地有一條架設好的有線電報直通博斯。”鍾途伸手在那張南洋地圖上虛劃了一條線，“博斯海底鋪了跨洋電纜，能一路連通到新加坡。領事先生手頭要是有絕密級的內容，我們樂意提供專線。你們先用全密程式碼把急件拍到博斯，在那頭經由海底電纜發往新加坡，我們幫你轉送德國領事館，最後讓領事館自己轉遞柏林。”
這套方案丟擲來，克萊門斯長出一口氣。能用本國領事館中轉，哪怕中間要借用西澳的通訊站，只要全篇加密，也不怕對方截獲破譯。
克萊門斯當場表示感謝，拉著武官和顧問連夜草擬密電。電文極盡詳實，把艦用。陸用管退炮的射擊引數。無煙發射藥的鈍化穩定表現，以及那種當場摔砸都不炸的軍用級高爆炸藥效果全部列出。臨結尾，克萊門斯加了一句核心請示：在保底換取兩款火藥工藝之外，能否擴大籌碼，額外向西澳求取炮鋼冶金技術及通商優待特權。
密封的電文當夜便順著鍾途說的線路，一路暢通無阻越洋而去。
隔了一日，跨洋電報原路折返。
柏林的回覆帶著威廉二世一貫的強硬與少見的剋制。譯出的密文擺在克萊門斯案頭，指令極其清晰：談判第一要務，不惜代價拿下無煙發射藥與大威力炸藥全套圖紙工藝。炮鋼技術可以開口試探，但西澳一旦展露拒絕姿態，必須立刻收手，嚴禁因貪得無厭激怒對方導致火藥交易泡湯。至於採買成品火炮的計劃，照常推進，不得延誤。
有了皇室的首肯，正式會談的場地選在了軍港行政辦公處的三樓。
長桌兩側，蘇文軒鋪開幾套雙語對照的文字框架，陳鐵與鍾途落座。鍾途翻開資料夾，直入正題。
軍工顧問最按捺不住，記著柏林的指令，剛過完幾個表面說辭，便將話題強行拐到了炮鋼上頭。
“貴方的陸炮和艦炮，身管抗壓與高溫強度令人歎服。德意志帝國願意在現有條款上，多出五十萬英鎊，或者對等價值的工業機床，單買這項冶金配方。”
話音落地，談判桌安靜得落針可聞。
鍾途連眼皮都沒抬，合上手裡的檔案，指節叩擊著桌面：“技術轉讓有它的邊界。火藥我們可以談，炮鋼的事連提都不用提了，多少機床都不換。這事沒有商量的餘地。”
話說得很死，不留半點轉圜。
顧問尷尬的乾咳了兩聲，立刻按照柏林“見好就收”的囑咐縮了回去，沒再多講。
跨過了這個試探的坎，接下來的主體條款推進得出奇順暢。
德方白紙黑字承諾，永久放棄對新幾內亞東部地區的主權聲索，全面撤出官方建制。西澳作為回報，同意接管拉包爾當地諸如德屬新幾內亞公司。各類種植園及個人房產，德籍僑民人身安全受自治政府律法保護，只需按規章繳稅，商號照常運轉，絕不允許針對性的清算沒收。
相對應的，西澳將在協議落筆生效後，當面移交兩款新式火藥的全部化工圖紙與生產工藝。
一切看似大功告成，文書卻卡在了最後一份單據上——秘密附約。
蘇文軒用沾滿墨水的鋼筆點了點桌面那張薄紙：“條款第一項，日後西澳宣告獨立建國，德國必須作為歐洲首個列強，率先予以外交承認。”
克萊門斯看著那幾行英德雙語的字，半天沒動筆。
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