阿史那元慶的瞳孔猛地放大，他本能地舉起彎刀試圖格擋，但那些弩箭實在太密集了。
第一支箭射穿了他的右肩，第二支箭釘入了他的左肋，第三支箭貫穿了他的大腿，第四支。第五支。第六支......他彷彿被一股無形的力量擊中，整個人從馬背上向後飛去，重重地摔在地上，濺起一片塵土。
他躺在冰冷的地面上，望著天空中那輪緩緩西沉的夕陽，視野中的世界正在迅速地變得模糊。
他聽到遠處傳來父親的怒吼聲，聽到身邊那些倖存士兵絕望的哭喊聲，聽到馬蹄聲和箭矢破空聲交織在一起的混亂交響曲。然後，一切都安靜了下來。
阿史那元慶，阿史那隆的長子，漠北草原上最年輕的萬夫長，就此斃命。
峽谷入口方向，阿史那隆目睹了潰兵奔逃的場景。
他騎在馬上，一動不動，彷彿一尊石雕。
然後，他用一種彷彿不是從自己口中發出的。沙啞而陌生的聲音，緩緩說道：“傳令下去，放棄所有輜重和傷員，輕裝掉頭，從原路撤退。能活多少，算多少。”
“是！”傳令兵咬了咬牙，轉身傳達命令去了。
阿史那隆也掉轉了馬頭，開始撤退。
他的心中充滿了屈辱和不甘——他帶著三萬鐵騎南下，本以為可以橫掃北境，劫掠一番，滿載而歸。卻沒想到，連鐵壁城的城牆都沒有看到，便在這樣一座無名的峽谷中，被打得幾乎全軍覆沒。
但他知道，現在不是悲傷和憤怒的時候。他必須活著回到草原，只要他還活著，漠北就還有東山再起的機會。
然而，林烽並沒有給他這個機會。
當阿史那隆帶著殘兵敗將，才撤退了十餘里，迎接他們的，是提前埋伏的北境騎兵主力。
韓韜策馬立於陣列最前方，手中的長槍在夕陽的餘暉中泛著冰冷的光芒。
他望著那些從峽谷中倉皇逃出的漠北殘兵，目光中沒有任何憐憫，只有一種獵手看待獵物時的冷靜和從容。
“列陣。”他緩緩舉起長槍，聲音傳遍了整個陣列，“環形包圍，逐層絞殺。不要讓任何一個漠北人，活著離開這片草原。”
“殺——！”
震天的吶喊聲驟然響起，北境騎兵如同潮水般從四面八方湧來，將那些剛剛逃出峽谷。驚魂未定的漠北殘兵團團包圍。
刀光劍影，血肉橫飛，慘叫聲和兵器碰撞聲在空曠的草原上回蕩著，直到天色完全暗下來，才漸漸平息。
阿史那隆在數百名親衛的拚死掩護下，殺出了一條血路，向著草原深處倉皇逃竄。
他身後，原本浩浩蕩蕩的三萬大軍，此刻只剩下了不到三千人，而且大多帶傷，士氣低落到了極點。
他們丟掉了所有的輜重和物資，丟掉了大部分的戰友和同伴，甚至連主帥的長子，都葬身在了那座無名的峽谷之中。
而北境的騎兵，並沒有就此停下追擊的腳步。
雷豹率領著“獵隼營”，也已經趕上，如同跗骨之蛆一般，緊緊地咬在阿史那隆的身後，一路追殺。
每追出幾十裡，便會有一批掉隊的漠北騎兵被追上。砍倒。俘虜。阿史那隆不敢停下，甚至不敢回頭，只是一味地催馬狂奔，向著草原深處逃竄。
北境騎兵追出了數百里，跨越了兩條河流和三片草原，直到漠北殘兵逃入了一片茫茫的沙漠邊緣，才終於停止了追擊。
阿史那隆站在沙漠邊緣的一座沙丘上，回望著身後那片被鮮血染紅的草原，以及那些散落在草原上的。再也無法回家的將士屍體，沉默了很久。
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