韓韜相對冷靜一些，他皺著眉頭，“守備，斡難河部和泰赤烏部地處偏遠，勞師遠征，補給線漫長，且入冬在即，一旦大雪封路，後勤補給將極為困難。末將以為，此事需從長計議。”
“從長計議？”雷豹瞪著眼睛，“再議下去，他們就要騎到我們頭上拉屎了！”
“雷豹說得對。”林烽打斷了他們的爭論，轉過身來，目光掃過在場的每一個人。
“這件事，不能拖。如果我們放任忽必來和札木合逍遙自在，其他還在觀望的部落，就會覺得我們北境好欺負，覺得我們只敢打阿史那隆那樣的正面敵人，卻拿他們這些躲在遠處的‘地頭蛇’沒有辦法。到時候，會有更多的部落效仿他們，北境好不容易建立起來的威望，就會付諸東流。”
他頓了頓，語氣變得更加堅定：“所以，這一仗，不但要打，而且要打得快，打得狠，打得讓整個草原都為之震動。要讓所有人都知道——在這片草原上，沒有任何一個部落，可以在挑釁了北境之後，還能安然無恙。”
“守備說得對！”雷豹興奮地吼道，“打他孃的！”
韓韜點了點頭：“既然守備已經決定了，末將全力支援。不過，末將建議，此次出征，應以速戰速決為目標，儘量避免陷入持久戰。同時，要做好後勤保障，確保在入冬之前，能夠順利撤軍。”
林烽點了點頭：“你說得對。所以，這次出征，我不打算帶太多人。”
他走到輿圖前，用手指在斡難河的位置上點了點：
“雷豹，你率‘獵隼營’兩千騎兵，作為先鋒，輕裝疾進，繞過泰赤烏部的領地，直插斡難河部的核心牧場。你的任務，不是殲滅他們的主力，而是製造混亂，燒燬他們的過冬草料，迫使忽必來不得不分兵回援。”
“王錚，你率黑石城三千騎兵，從西側迂迴，切斷斡難河部與泰赤烏部之間的聯絡，阻止他們互相支援。”
“韓韜，你率鐵壁城主力五千人，攜帶重型器械，作為後軍，緩緩推進，營造出一種大軍壓境的氣勢。但不必真的與他們決戰，只要把他們逼到絕境，就可以了。”
林烽看向趙虎，“你的任務，就是留守鐵壁城，給我看好家。我不在的這段時間，城中一切事務，由你全權負責。”
趙虎愣了一下，隨即臉上露出一種複雜的表情——既有被委以重任的驕傲，又有不能親自上陣殺敵的遺憾。
他抱拳道：“末將領命！守備放心，只要末將還有一口氣在，鐵壁城就絕不會出任何差錯！”
林烽點了點頭，然後轉過身，目光重新落在那幅輿圖上，落在斡難河和泰赤烏的位置上。
“傳令下去，三日後，出兵斡難河。”
三日後，鐵壁城北門大開。
兩千“獵隼營”騎兵率先出城，清一色的黑色衣甲，馬背上掛著連發弩和新式橫刀，佇列嚴整，鴉雀無聲。
雷豹策馬立於隊首，身披玄甲，目光如炬，掃視著面前整裝待發的將士們。
他沒有做戰前動員，只是沉默地舉起手中的馬鞭，向前一指。兩千騎兵隨即緩緩啟動，如同一條黑色的長龍，沿著官道，向東北方向逶迤而去。
緊接著，王錚率領的三千黑石城騎兵也出了城。他們轉向西北方向，準備繞道迂迴，切斷斡難河部與泰赤烏部之間的聯絡。
最後出城的，是韓韜率領的主力部隊。
五千人，包括三千步兵和兩千騎兵，攜帶了大量的重型器械——床子弩。投石車。雲梯。攻城錘，以及堆積如山的箭矢和糧草。隊伍拉得很長，前後綿延數里，在秋日的陽光下，如同一片移動的鋼鐵森林。
大軍出征的訊息，很快便透過草原上的各種渠道，傳到了斡難河畔。
忽必來接到探報時，正在他的金頂大帳中與幾個心腹飲酒作樂。
他聽完探子的稟報，放下手中的酒碗，哈哈大笑起來：“來得好！我正愁沒有藉口去會會那位林侯爺呢，他倒自己送上門來了！”
他站起身來，一腳踢翻面前的案几，酒肉灑了一地，但他毫不在意，大步走到帳中懸掛的那張羊皮地圖前，指著鐵壁城的方向，對帳中的將領們道：
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