第657章 鷹愁嶺裴文宣看了秦武一眼，秦武咧嘴一笑。
裴文宣無奈地搖了搖頭，轉回目光，對林烽道：“侯爺謬讚了。秦武這小子，向來喜歡誇大其詞，末將不過是多讀了幾本兵書而已，當不起‘精通兵法’四個字。”
“能讀兵書，還能在實踐中運用，就已經勝過絕大多數人了。”林烽笑了笑，側身做了一個“請”的手勢，“兩位裡面說話。小荷，再溫一壺酒來。”
三人在土地廟前的臺階上坐下。晨光溫暖而柔和，灑在三人身上，在地面上投下三道長短不一的影子。
白小荷端來一壺新溫好的酒和幾隻粗瓷碗，又端來一盤烤餅和醃肉，放在三人中間的青石板上。
秦武也不客氣，伸手抓起一塊烤餅，掰成兩半，一半遞給裴文宣，一半自己拿著，咬了一大口，含糊不清地說道：
“裴哥，你別端著了。侯爺是個爽快人，有什麼話直說就行。反正我已經替你答應下來了——咱們一起投奔北境。”
裴文宣接過那半塊烤餅，卻沒有立刻吃，而是握在手中，然後抬起頭，目光平靜地看著林烽，“侯爺，末將有幾個問題，想請教侯爺。問完之後，末將自會做出決定。”
林烽點了點頭：“裴校尉請問。”
裴文宣沉默了片刻，然後緩緩開口，“侯爺，北境如今的兵力。糧草。軍械儲備，究竟如何？末將不是想打探北境的虛實，而是想知道，北境是否有足夠的實力，在未來更加混亂的天下大勢中，站穩腳跟。”
林烽著裴文宣那雙沉靜而明亮的眼睛，從那雙眼睛中，他看到的不僅僅是謹慎和試探，更是一種對未來道路的鄭重考量。
這是一個真正在思考的人，而不是一個只憑一時衝動就做出決定的人。
林烽語氣平靜卻帶著一種不容置疑的篤定：“北境現有邊軍四萬餘人，加上剛剛招募的新兵和收編的潰兵，總兵力約在五萬左右。糧草儲備，足夠全軍和全境百姓兩年之用。軍械方面，新式刀劍和連發弩正在批次生產中，預計明年開春之前，可以完成全員換裝。”
他頓了頓，目光直視著裴文宣，補充道：“但這些都不是最重要的。最重要的是，北境有一條心。從上到下，從將領到士卒，從官員到百姓，都知道自己要什麼，都知道自己在為什麼而戰。這一點，是中原那些各懷鬼胎的州郡軍隊，永遠比不了的。”
裴文宣靜靜地聽完，沒有再問第二個問題，而是站起身來，整理了一下衣袍，然後向林烽鄭重地抱拳一揖，“侯爺，末將願率麾下五百一十二名將士，投奔北境。從今往後，末將的刀，只為侯爺而揮。”
林烽也站起身來，伸手扶住裴文宣的雙臂，將他扶起，“裴校尉，歡迎加入北境。”
秦武在一旁看著這一幕，嘿嘿一笑，端起酒碗，大聲道：“來！為侯爺，為北境，乾一碗！”
三隻粗瓷碗在空中碰在一起，發出清脆的聲響，酒花四濺。
秦武和裴文宣的加入，讓林烽此行的收穫又厚重了幾分。
但他並沒有就此停下腳步。按照“夜梟”提供的情報，南陽以南的鷹愁嶺
一帶，還聚集著一批數量可觀的潰兵，據說有上千人之眾，領頭的是一位姓杜的校尉，此人據說在軍中頗有威望，為人粗中有細，在當地難民中也有些名聲。
商隊在告別秦武和裴文宣後，繼續向南行進。
秦武和裴文宣則按照林烽的吩咐，帶著各自的人馬先行北上，前往蒼雲關報到。
林烽站在路口，望著那兩支隊伍漸行漸遠，最終消失在秋日午後的薄霧中，然後轉過身，對雷豹道：“走吧。下一站，鷹愁嶺。”
鷹愁嶺位於南陽以南約六十里處，這裡原本人煙稀少，只有幾個零星的小村莊，但自從滎陽會戰潰敗後，大量潰兵流竄至此，佔據了這片易守難攻的地形，逐漸形成了一個規模不小的流民武裝聚集地。
據“夜梟”的情報，這裡的潰兵總數約在一千二百人左右，由一名姓杜名威的校尉統領。此人據說頗有能力，將這片聚集地管理得井井有條，不僅沒有發生大規模的搶劫和騷亂，甚至還開墾了一些荒地，種植了一些越冬的蔬菜。
林烽的商隊在次日下午抵達了鷹愁嶺的外圍。遠遠望去，可以看到大大小小的帳篷和簡易窩棚，錯落有致，竟然有幾分小型營寨的模樣。營地周圍挖有排水溝，設定了簡易的柵欄和拒馬，幾個關鍵的路口處還搭建了瞭望塔，有持弓的哨兵在上面來回巡視。
“喲呵，搞得還挺像那麼回事。”雷豹騎在馬上，手搭涼棚，望著那片營地，嘖嘖稱奇，“這姓杜的校尉，有兩把刷子啊。這營寨扎得，比朝廷那些郡兵強多了。”
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