林烽抱拳，不卑不亢：“勞煩通報李隊正，就說北境烽火營林烽，日前蒙劉管事引薦，特來拜會，並有一份薄禮奉上。”
說著，他稍微掀開了包裹虎皮粗布的一角，露出那金黃與漆黑相間的斑斕皮毛。
守門的兵丁眼睛都直了。完整的老虎皮！這可不是尋常獵戶能弄到的！
“您......您稍等！”
其中一個兵丁連忙轉身進去通報。
不多時，一個身高八尺。膀大腰圓。穿著半身皮甲。留著絡腮鬍的漢子大步流星地走了出來。“哪位是烽火營的林兄弟？”
林烽上前一步：“在下林烽，見過李隊正。”
李隊正，名李魁，上下打量著林烽。然後哈哈一笑：“果然是好漢子！劉管事跟我提過你，說你箭法如神，膽識過人，今日一見，名不虛傳！這老虎......是你獵的？”
“僥倖得手。”林烽將虎皮整個掀開。
完整的。幾乎毫無破損的成年猛虎皮，在陽光下舒展看來，那威猛的氣息彷彿還未散去。
周圍的兵丁都圍了過來，發出陣陣驚歎。
李魁眼睛大亮，上前仔細摸了摸虎皮的毛色和質地，又看了看那粗壯的虎骨和虎鞭，用力拍了拍林烽的肩膀，大笑道：
“好！好！果然是英雄出少年！這玩意兒，可不是光靠運氣能弄到的！走走走，裡面說話！”
將林烽和阿月引入營內值房，李魁吩咐親兵上茶，然後迫不及待地詢問獵虎經過。
林烽簡略說了遭遇。搏殺的過程，語氣平淡，但其中兇險，李魁這等行伍之人自然聽得出來。
“林兄弟這等身手，留在鄉下打獵，實在是屈才了！有沒有興趣來我城防營？雖不如邊軍風光，但在這一畝三分地，老哥我還是能說得上話的！”
林烽放下茶碗，搖了搖頭：“多謝李隊正厚愛。只是林某軍籍仍在烽火營，假期將盡，不日便需歸營。此次前來，一是拜會李隊正，略表心意；二來，也是有一事相求。”
“哦？何事？但說無妨！只要我李魁能辦到的，絕無二話！”李魁拍著胸脯。
“林某歸營在即，唯放心不下家中妻小。山村偏僻，恐有宵小騷擾。想在這縣城中，租賃一處安全些的宅院，將家小暫時安置。不知李隊正，可否幫忙留意一二？”林烽說出了此行的主要目的。
“租房？”李魁摸了摸絡腮鬍。
“這事好辦！縣城西邊靠近營區的地方，有幾處院子，原本是安置營中家眷的，有些空著。雖說簡陋些，但勝在安全清靜，尋常潑皮絕不敢去鬧事。我這就讓人帶你去看看，相中了哪處，租金好說！”
這倒是意外之喜。靠近城防營的院子，安全自然有保障。
“另外，”林烽沉吟一下，又道。
“林某歸營後，家中皆是女眷，若遇急難，還望李隊正能照拂一二。林某雖身在邊關，必銘記在心，日後定有回報。”
李魁大手一揮：“林兄弟這就見外了！你送我這麼份厚禮，又是我邊軍同袍，你的家眷，就是我李魁的弟妹！放心，只要在縣城，在我李魁眼皮子底下，保準沒人敢欺負她們！”
接下來，李魁親自帶著林烽和阿月去看了那幾處空院子。
最終選定了其中一處，三間正房帶一個小院，比村裡房子大不了多少，但圍牆高厚，位置僻靜，左鄰右舍都是營中低階軍官的家眷，安全性極高。
李魁甚是豪爽，又拉著林烽在營中吃了頓簡單的午飯，席間談些邊關戰事。軍中趣聞，相談甚歡。
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