雨停後的朔風城，空氣清冷，卻隱隱透著一股緊繃的肅殺。
帥府偏廳，趙破虜聽完林烽關於城內“影鷂”活動似已沉寂的判斷，濃眉擰成了川字，手指無意識地敲擊著粗糙的北境地形圖，發出沉悶的聲響。
“無跡可尋？”趙破虜的聲音帶著鏖戰多日的沙啞和一絲不易察覺的焦慮，“這幫耗子，莫非嗅到氣味，鑽回地底了？還是說，其志根本不在城內掀風浪？”
“大帥，”林烽抱拳，聲音沉穩有力。
“末將以為，‘影鷂’行事，向來謀定後動，不圖一時之亂。城內平靜，或許正說明其圖謀更在城外，在於與狄戎裡應外合，尋我防禦死穴，或待關鍵時刻，行致命一擊。”
他上前一步，手指精準地點在地圖朔風城西南，黑風峪方向。
“譬如，誤導我軍，誘使我主力被牽制於東。北，而狄戎奇兵自西南險僻處突入。又或，在城中水源。糧倉。乃至城門機關處預設禍根，待時而發。”
趙破虜眼中銳光一閃，緊盯林烽：“講仔細！”
林烽深吸一口氣，將連日觀察與心中推演和盤托出：“末將這幾日，除暗查細作，亦詳研狄戎用兵。其主攻東。北，看似兇猛，實則雷聲大雨點小，多為佯攻牽制。“
“反觀西。南，尤其黑風峪一帶，狄戎遊騎哨探活動異常頻密，小股精銳接觸戰增多，其戰法悍勇詭譎，不類尋常遊騎，倒似百戰銳卒。”
“且黑風峪地勢險要，卻也正是因此，易被我方忽視。若狄戎得隱秘路徑指引，遣精兵強將潛行至此，驟然發難，而我西南守備鬆懈......”
“好！”趙破虜從牙縫中擠出一個字，霍然起身。
“林烽，你之見地，與本帥不謀而合！西南確為心腹之患！本帥即刻增兵遣將，嚴查西南！你......”
他猛地轉身，目光如炬，灼灼逼視林烽：“本帥予你一百精騎，自斥候營中揀選，皆需悍勇敢戰。熟稔山地之勇士！不日前往黑風峪，詳查敵蹤，探明地形，尤其留意有無隱秘路徑。狄戎潛伏跡象！”
林烽心潮澎湃，抱拳鏗然有聲：“末將領命！定不負大帥所託！”
“好！速去準備！所需人手。軍械，憑此手令，營中任取！”
趙破虜擲下一枚黑鐵令牌，目光中充滿期許與決斷。
“記住，以探查為要，如無必要，避免接戰，保全自身，速遞軍情為上！”
“遵命！”
林烽雷厲風行。
他親赴斥候營，不選資歷，只挑銳氣與經驗，很快點齊百人。裝備亦挑選精良，人備雙馬，勁弩短刃，皮甲俱全，更攜帶了數日干糧與應急藥物。
臨行前，林烽心中還惦著一人。
林烽換了身半舊的靛藍棉袍，看起來像個尋常的落魄書生，或是不太得志的小商人。
他來到西后街槐樹衚衕深處的小院。
他並非刻意來“偶遇”，至少心裡是這麼對自己說的。
只是......昨日老刀帶回訊息，說這“雲姑娘”前幾日似乎感染了風寒，去城西的“仁濟堂”抓過藥。
這個理由，勉強能說服他自己。
站在略顯斑駁的木門前，林烽猶豫了一下，抬手叩響了門環。
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