“曹大人息怒。”徐天德大大咧咧地坐在對面，“不是不讓您進，是鐵壁城現在瘟疫橫行，怕過了病氣給您。守備說了，等疫情過去，哪怕綁也得把您綁進城去敘舊。”
“放屁！”曹無庸罵道，“我一路看來，鐵壁城外新墾良田萬畝，戰馬嘶鳴，那是瘟疫？那是私擴兵力！徐天德，你少給本官來這套！”
徐天德臉上的嬉笑瞬間收起，眼神變得銳利如刀：“曹大人，話不能這麼說。守備擴軍，是為了守土。沒有鐵壁城擋著，這瘟疫早傳到雁門關了。”
“守土？”曹無庸冷笑一聲，從袖中抽出一份密報，拍在桌上，“那本官問你，鬼市馬匪，是不是你們殺的？那八百匹戰馬，是不是你們搶的？還有，燕山礦場那檔子事，還沒完呢！”
徐天德心裡一凜，這曹無庸情報夠準的。他正要拔刀，門外忽然傳來一個清冷的聲音。
“曹大人，既然知道這麼多，何必非要進城送死呢？”
林烽一身便服，推門而入。
曹無庸瞳孔微縮，他強作鎮定，冷笑道：“林守備終於肯露面了？怎麼，私練兵馬，截殺商旅，侵吞礦產，這些罪名，你不想解釋一下嗎？”
“解釋？”林烽在曹無庸對面坐下，平靜地看著他，“曹大人，你來鐵壁城，是來拿人的，還是來拿銀子的？”
曹無庸一怔：“什麼銀子？”
“朝廷欠鐵壁城的餉銀，還有......”林烽從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，推了過去，那裡面有樞密院某高管的腐敗證據。
曹無庸臉色驟變，抓起那張欠條一看，手開始發抖。這事兒他知情，沒想到被林烽掌握了，還捏在了手裡。
“你......你敢威脅朝廷命官？”
“不是威脅。”林烽倒了杯冷酒，遞給他，“是做個交易。你回去告訴樞密院，我林烽只要兵，不要權。鐵壁城擴軍，守的是大燕的北大門。只要朝廷不插手，這北境，就出不了亂子。”
“若我不答應呢？”曹無庸色厲內荏。
林烽笑了笑，指了指窗外。
驛館外，原本荒涼的枯柳林裡，不知何時已站滿了黑壓壓的弓弩手。他們穿著雜亂，卻個個眼神兇狠，箭矢的寒光對準了這座小院。
“那曹大人就只能在這兒‘養病’了。”林烽語氣平淡，“養到什麼時候？養到我鐵壁城的兵練成那天。”
曹無庸額頭滲出冷汗。他明白了，這根本不是談判，是通知。
“朝廷給我名分，我替朝廷守邊。朝廷若不給名分，我就自己守。”
林烽看著他，一字一頓：“燕山礦場現在每月多產三成精鐵，樞密院要不要？用這個換，如何？”
這是赤裸裸的利益交換。用朝廷急需的軍械，換朝廷默許的私兵。
曹無庸沉默了許久。他知道，自己沒得選。在這荒郊野外，林烽殺了他，隨便安個“遇匪身亡”的罪名，樞密院也只能吃啞巴虧。
“好......”曹無庸咬牙，“我可以試著幫你瞞報。但礦場產出，必須分三成歸樞密院！”
“成交。”林烽舉杯，“預祝曹大人，一路順風。”
送走曹無庸，徐天德看著那遠去的馬車，啐了一口：“守備，這幫官老爺，真是給臉不要臉。直接扣下他，逼樞密院就範不行嗎？”
“不行。”林烽望著北方，“現在還不行。我們需要時間來確立這支‘鐵流’的地位。”
他翻身上馬，抽出斷嶽刀，刀鋒映著殘陽。
”。倍加度強練兵新，去下令傳“
。上壁牆在長拉子影的烽林將，曳搖火燭，房書府備守後日數
。局結的腥最著示預也，志意的接直最權皇著表代，匣牌金的”臨親朕如“是這。裡盤托在躺地靜靜，牌令鐵玄的澤冷幽著泛。小大掌隻一有還，軸卷黃明個一，上案書
”？反謀他疑懷竟廷朝！帥大的軍邊萬十握手是那，厲趙’使討招地北‘。啊事大出要是這......備守“：發音聲，白還紙比臉，旁一在站韜韓
”。晤如字見“：字小行一著刻，面背牌金。面表的冷冰牌金過劃尖指，話說有沒烽林
。題命送道一是也，符命催道一是這。他反是就那，人拿去烽林，反沒他若。場戰為會，衝其當首城壁鐵，了反真他若。盛最鋒兵，隘關大三境北守鎮，厲趙
。怒喜出不聽音聲，問烽林”？的說麼怎旨“
”！啊送裡口虎往您把是這廷朝！死送是就去，力兵點那城壁鐵們咱，雲如將猛下麾厲趙！啊能可不本這可“，道急韜韓”。信印使討招管接，厲趙下拿旨宣，’關雲蒼‘赴趕刻即，牌金此持，你備守命。曲款通暗族蠻北漠與且，草糧積囤，馬兵調私，名之邊巡借厲趙，說旨“
”。我殺易輕會不厲趙，了準算們他明說就，去我派敢然既廷朝“，牌金起收，聲一笑冷烽林”？死送“
。解不韜韓”？頭名的’軍將北定‘在現您憑就？麼什為“
”。刀把一的景背有沒最也。利鋒最，裡手廷朝是我。源淵點半有沒貴勳牌老幫這跟，的位上功戰的實打實著靠是，烽林，我獨唯。節錯盤都佬大些一的院樞至甚。團集文的裡廷朝和，深大樹，年十境北營經厲趙“，電如目，起站烽林”。’人外‘是我為因“
”。備戰級一進城壁鐵，後之走我，著聽“：令命達下，韜韓向看他
”。見不人何任，刀悟關閉我說只外對，的目的關雲蒼去我得不人何任。息訊鎖封，一第“
”。線防的們我垮沖兵的厲趙讓要不，路道斷阻刻立，報捷是不的來回帶者或，來回沒天三我若。’天線一‘的路之經必關雲蒼至防移秘，兵新千三帶德天徐，二第“
”。趟一走我跟，璣璇蘇，三第“
。明未天，曉拂日次
。上道的關雲蒼往通在失消，靈幽一是像，軍大帶有沒也，號旗打有沒們他。城壁鐵了出馬快，兵親銳名十二和璣璇蘇了帶只，服便一烽林
。日蔽旗旌，雲聳高牆城，關大一第境北，關雲蒼
。了下攔被就，里十三外關在烽林
”！近靠得不等人雜閒，地重事軍乃關雲蒼“，道喝聲厲，馬立刀橫將副關守”！？人何者來“
