當蠻族首領的頭顱被徐天德高高挑起時，殘存的蠻族騎兵終於崩潰，如喪家之犬般向北方逃竄。
野狐嶺下，屍骨如山，血流成河。
林烽站在屍山血海之中，拄著斷嶽刀，微微喘息。他環視戰場，左翼徐天德正在清掃殘敵，右翼趙厲舊部雖損失慘重，但終究是守住了。
大軍回師，城門洞開。百姓簞食壺漿，將士鎧甲染血卻昂首挺胸。
趙厲騎在馬上，鬚髮皆張，雖疲憊卻難掩威嚴。他身後，林烽策馬隨行，一身染血的明光鎧在夕陽下熠熠生輝。
中軍大帳，慶功宴擺在露天，烤肉的香氣與酒氣沖天。
趙厲端著酒碗，站在點將臺上，聲若洪鐘：“這一仗，打得痛快！蠻子十年不敢南下牧馬！但這功勞，不是我趙厲一人的！”
他指向身側的林烽：“若沒有林將軍斷嶽刀出鞘，若沒有鐵壁營死戰不退，就沒有今日的勝利！來，全軍，敬林將軍一碗！”
上萬將士轟然應諾，聲震蒼穹。林烽舉碗回禮，面不改色。
中軍大帳，炭火盆燒得噼啪作響。
林烽遞上準備報京城的捷報，“趙大人來。這捷報，得由你和我聯名簽署。”
捷報寫到：北虜犯邊，蒼雲關守備林烽，會同招討使趙厲，於野狐嶺大破蠻族主力，斬首八千，潰敵兩萬。此戰得以大捷，全賴趙厲大人排程有方，將士用命。蠻族和曹無庸使離間計，被我軍識破，現已將證據封存，靜候朝廷發落。”
趙厲看著這份墨跡未乾的捷報，老眼渾濁，雙手微微顫抖。
“全賴趙厲大人排程有方......”他念著這句，猛地抬起頭，看向林烽，眼中不再是戒備與算計，而是複雜的感激與羞愧，“林將軍，你......你為何要把首功讓給我？”
“趙大人，現在不是爭功的時候。”林烽平靜地看著他，“捷報發出去，朝廷會怎麼看？蠻族入侵是真，大捷是真。您作為招討使，守土有功，朝廷就算想找茬，也堵不住天下人的嘴。”
“好......”趙厲長嘆一聲，彷彿卸下了千斤重擔。
數日後，蒼雲關。
臨時闢出的書房，林烽和蘇璇璣坐在書桌旁。
“守備，”蘇璇璣神色凝重，“樞密院他們絕不會善罷甘休。”
林烽道：“我們要主動出擊，把樞密院伸向北境的黑手，一根根剁掉。”
蘇璇璣蹙眉：“你是說，曹無庸背後的人？”
“不止。”林烽道，“樞密院在邊境不止有眼線，還有走私通道。他們和漠北蠻族做著鐵料。鹽巴的生意，甚至可能是這次蠻族大舉入侵的幕後推手。趙厲以前睜隻眼閉隻眼，因為朝廷欠餉。但現在，我不能讓他們繼續做下去。”
“你要去抄他們的老巢？”
“不是抄，是接管。”林烽冷笑，“用趙厲的名義，接管樞密院在邊境的所有暗樁和走私渠道。這些渠道，以後不運私貨，改運糧草。軍械，為我所用。”
蘇璇璣倒吸一口涼氣。這手太陰毒了。樞密院在邊境經營多年的暗線，一朝被奪，就等於被斷了手腳。
“此事需趙厲點頭。”蘇璇璣道。
“他會的。他現在比誰都恨樞密院。只要讓他覺得，我們在幫他清洗門戶，而不是奪權，他就會把刀借給我們。”
就在這時，一名親兵疾步而入，“報！守備，趙大帥請您過府議事，說有京城密信！”
