趙厲的帥帳，炭火畢剝。
老將軍著常服獨坐案前，面前攤著一卷剛收到的密報。燭火將他凝重的側影投在帳壁上，像一尊沉默的石像。
林烽掀簾而入，帶進一股寒意。
“趙大人。”林烽按刀而立，沒有落座。他注意到案上那捲密報的封皮是樞密院專用的靛藍色，邊角已被摩挲得起了毛。
趙厲抬起眼，虎目中只剩深沉的疲憊與警惕。
“林將軍，”趙厲聲音沙啞，將密報推過來，“樞密院的‘迴音’，到了。”
林烽接過。只有冰冷的官樣文章：
“捷報已悉。蒼雲關招討使趙厲，守土有功，著即來京，面聖領賞。所遺職務，由定北將軍林烽暫代，即刻交割。”
字字官腔，卻字字殺機。
調虎離山。
趙厲一去，便是肉包子打狗。樞密院隨時能找個由頭將他拿下。
林烽將密報放回案上，“趙大人，這趟京城，您是非去不可了？”
“不去，便是抗旨謀反。”趙厲冷笑，猛地灌了一口冷酒，“去了，就是羊入虎口。樞密院那幫人，會讓我‘暴病而亡’，死得連渣都不剩。”
帳內陷入死寂。炭火炸開一朵火星。
“所以，不能按他們的規矩來。”林烽的聲音響起， “這趟京城，您得去。但不按他們的規矩去。”
趙厲渾濁的老眼驟然亮起：“你待如何？”
“兩件事。”林烽伸出兩根手指。
“其一，緩兵之計。您上表稱病，就說野狐嶺之戰傷及舊疾，需靜養旬日方可啟程。這十天，是我們要來的‘禮物’準備時間。”
“其二，釜底抽薪。把曹無庸，還有那些構陷您的密信，打包送上。但不是送給樞密院，是送給......都察院，和御史臺。”
趙厲瞳孔一縮：“告御狀？！”
“不是告御狀。”林烽冷笑，“把樞密院私下構陷邊帥。甚至可能與蠻族暗通款曲的證據，捅到明面上去。樞密院敢扣住你，你就把這事兒鬧得滿城風雨，他們要臉，就不敢明著動您。”
趙厲猛地一拍大腿，鬚髮皆張，大笑聲中帶著悲涼與決絕：“好！就這麼辦！老夫這把老骨頭，就再賭這一回！”
他顫巍巍地站起，走到兵器架前，取下佩劍，重重拍在案上。
“林烽！這事兒若成了，你就是我趙厲的生死之交！”
數日後，京城，趙府。
硃紅的大門緊閉，往日里門庭若市的喧鬧早已散去，只剩下兩尊石獅子在暮色中透著淒涼。門前的“肅靜”。“迴避”牌匾，已被官府的人粗暴地摘走，只留下幾處刺眼的白痕。
正廳內，趙厲一身常服，坐在太師椅上，彷彿一瞬間老了二十歲。野狐嶺的大捷沒能保住他的官身，樞密院那幫人，沒敢要他的命。但用了“私調兵馬。囤積糧草”這兩條舊賬，將他這位威震北境的招討使，貶為了隴右道一個偏遠窮縣的縣尉——一個從八品的小官。
“爹，我不服！”
。來傳堂後從喝厲的脆清聲一
。盞茶的上案桌得震，頓一重重鞘劍中手將。甘不與氣英的臉滿，豎倒眉柳，劍長佩腰，裝勁一漪清趙兒大
