他猛地一咬牙！林烽察覺不對，立刻捏緊其下頜，但一縷黑血仍從其嘴角滲出，眼神迅速渙散。
又是服毒自盡！而且毒性極烈！
林烽鬆開手，老大夫的屍體軟倒在地。他眉頭緊皺。“赤淵”？比赤羽部更古老神秘？守護北地秘密？
資訊量巨大，卻也更加撲朔迷離。
“撤！” 林烽當機立斷。此地不宜久留。
兩人迅速從後窗翻出。
遠離積善堂數條街巷，確認無人跟蹤後，兩人才在一處僻靜角落停下。
“守備，這‘赤淵’......” 白小荷面有憂色。
“看來，我們捅了個馬蜂窩。” 林烽非但沒有懼色，反而更顯興奮，“赤羽部背後，還有更深的勢力。霖王與這‘赤淵’有勾結，而且似乎地位不高。這就能解釋，為什麼他對北地某些秘密如此執著，甚至不惜勾結蠻族。刺殺朝臣。”
他摸了摸懷中的令牌和那片羊皮殘圖。
“這令牌是‘赤淵’信物，‘鬼手’經手的交易，買家是另一位‘貴人’，賣家身份不明，所求是北境礦藏和通往赤羽部的商路......這一切，似乎都指向北地深處，那個公主提到的‘山谷神蹟’。”
“公主可能知道‘赤淵’？” 白小荷問。
“很可能。甚至，她接近我們，透露赤羽部和山谷的訊息，或許也與這‘赤淵’有關。” 林烽沉吟，“李相暗示公主可接觸，皇帝默許......皇帝是否也知道‘赤淵’的存在？他扶持我，對付霖王，是否也想借我之手，去碰一碰這個隱藏在更深處的‘赤淵’？”
線索如同散落的珠子，因為“赤淵”這個名字，似乎開始有了串聯起來的可能。
“我們現在怎麼辦？去慈恩寺找公主？” 白小荷問。
“不，現在去，太刻意，也容易將她捲入更深的危險。” 林烽搖頭，“先回驛館。積善堂的事，瞞不了多久。霖王和‘赤淵’很快會知道，他們派去接頭和滅口的人，被我們反殺了。接下來，他們要麼瘋狂報復，要麼會改變策略。”
他眼中閃過計算的光芒。
“但這也是我們的機會。壓力越大，破綻越多。‘鬼手’讓我們送東西，本就是不懷好意，想借刀殺人或試探深淺。現在，‘刀’反過來砍傷了他的人。三日後之約......他若還敢出現，我們能得到的，或許就不止是訊息了。”
“若他不出現呢？”
“那我們就去找他。” 林烽語氣帶著不容置疑的決斷，“鬼市雖大，‘鬼手’雖滑，但只要他還在京城，還在做這牽線搭橋的買賣，就總有痕跡。更何況，我們現在手裡，多了‘赤淵’這個關鍵詞。”
他看向皇宮方向，又彷彿望向北境蒼茫的群山。
“這趟京城，來得值。本以為只是朝堂權鬥，沒想到，底下還藏著如此驚人的隱秘。”
“既然撞上了，那就碰一碰。看看這所謂的‘赤淵’，到底是何方神聖，又在這天下棋局中，扮演著什麼角色。”
積善堂的血案，如同投入深潭的巨石，漣漪在日落前便已擴散開來。
林烽與白小荷回到驛館時，巡城司的人馬已再次將驛館外圍得水洩不通，只是這一次，帶隊將領的臉色比昨夜還要難看十倍。他親眼看著林烽二人安然返回，醫館那邊卻已傳來“遭強人劫掠，坐堂大夫與數名夥計不幸罹難”的初步訊息。這兩件事若說沒有關聯，鬼都不信。
“林......林大人，”將領硬著頭皮上前，聲音發乾，“西城積善堂那邊......”
“哦？積善堂怎麼了？”林烽停下腳步，一臉“關切”，“可是出了什麼事？需要本官幫忙嗎？”
幫忙？將領嘴角抽搐，恨不得立刻調頭就走。“呃......暫無......暫無大礙。只是，近日京城不甚太平，大人還需多加小心......”
。凌中風寒在領將下留。直徑，言多再不，頭點點烽林”。了心有“
。報的新了來帶並，勤後的殺刺夜昨完理已衛嶽斷。同不然截躁張的界外與卻氛氣，館驛
”。用未都膳晚，久良坐獨房書在，後事之堂善積日今及刺遇館驛夜昨聽聞下陛，出傳息訊有裡宮，外另。來往有偶也相李與，患邊及言書上次多曾，注關其尤務事地北對乎似，史張位一中其，探打中暗史的睦不王霖與位數有已前目。去出了放道渠秘個幾過通，聲風的力勢秘神地北及’梟影‘結勾能可王霖將，咐吩的您按們我“，報稟聲低衛嶽斷名一”，備守“
”。的材藥。皮。產礦及涉意生些那是其尤，館會。行商的聯關有地北與能可幾城京盯，手人派加，外另。向的史個幾那和府王霖著盯續繼“，服件一了換烽林”。了道知“
”！是“
。臨降次再幕夜
。暗更。深更在則，”淵赤“這而，人敵的上面明在擺是王霖。力勢的譎詭為更後背其和谷山的秘神個那地北向指，晰清漸逐索線。盤覆中腦在一一，名之”淵赤“的到得中語片言隻夫大老從日今及以。牌令頭鬼黑。圖殘皮羊將，中房書在他，息休未並烽林
。殊特奏節，響叩輕輕被門房 ”。篤篤。篤“
”。到下殿主公，備守“。荷小白是
”。來進請“
。主公平是正。意笑的悉一著帶，亮澈清下燭在，睛眼，瓏玲形，行夜一人來。閃影黑的健矯細纖道一，開地息聲無悄門房
”。味風番一有別也倒，劣然雖茶的館驛這？嗎茶杯喝宮本請不，軍將林“，中宮己自在是彿彷得然自作，下坐上子椅的旁案書到走自徑主公平
”。茶品為是不來想，訪來險冒夜深下殿“。前面主公到推，茶溫杯一了倒自親烽林
”。了來回地擺大搖大還，人了殺，去進闖接直，好倒你，方地那......堂善積。子膽的大好軍將“，斂微意笑，上臉烽林在落目，沿杯著挲輕輕尖指用是只，喝不卻，杯茶起端主公平 ”。是不然自“
”。楚清也下殿必想，垢納汙藏堂善積那。分本子臣乃，害除民為“，否可置不烽林 ”。通靈息訊下殿“
”？事辦誰為在是又？業產的誰是，’堂善積‘的後背他有還，夫大老個那的殺你，楚清否是軍將，是的要重“，音聲低，傾前微微，杯茶下放主公平 ”。要重不否與楚清宮本“
”。詳其聞願“：凝一目烽林
