夜色漸深，京城各處暗流依舊湧動。而在城西一處不起眼的。掛著“徐記雜貨”招牌的後院密室中，幾點幽暗的燭火跳動。
一個臉上帶著青銅獸紋面具。身形高瘦的黑衣人，靜靜地站在陰影中。正是從伏龍嶺地宮逃脫的“地火”。
“聖物被毀，祭祀中斷，數百年心血，付諸東流......” “地火”的聲音嘶啞得彷彿砂紙摩擦，“林烽......此仇不共戴天！”
“大人，京城如今風聲鶴唳，林烽又備受矚目，此刻動手，恐非良機。” 陰影中，一個模糊的身影低聲道。
“本座知道。” “地火”冷聲道，“但絕不能讓他好過。霖王那邊，聯絡上了嗎？”
“已接上頭。霖王殿下如今潛藏於隴西與北境交界處，身邊尚有部分死忠和赤羽部殘兵，對林烽同樣恨之入骨。他表示，願意全力配合我們，給林烽製造麻煩，甚至......尋找機會，除掉他！”
“很好。” “地火”眼中兇光一閃，“林烽如今根基在京城和北境。北境有大軍，暫時難以下手。但京城......看似繁華，實則龍蛇混雜，危機四伏。他不是文武雙全，風頭無兩嗎？那我們就從這京城入手，先壞他名聲，亂他心神，再尋機一擊必殺！”
“大人的意思是......”
“他不是要去沈明軒府上嗎？” “地火”陰惻惻地笑了，“沈家清流領袖，最重名聲。林烽一個武將，與沈家往來，本就惹人注目。若是......在沈府，或者在赴宴途中，發生點什麼‘意外’，或者傳出點什麼‘有損名節’的風流韻事......你說，會怎樣？”
陰影中的人影微微一震：“屬下明白！這就去安排！”
“記住，要做得乾淨，巧妙，最好能借刀殺人，將水攪渾。”“地火”叮囑道，“周家那些酸儒，不是看林烽不順眼嗎？或許，可以給他們遞把刀子。”
“是！”
燭火搖曳，映照著“地火”面具上猙獰的獸紋。
三日之期，轉瞬即至。
沈太傅府邸位於城東文氣匯聚的青雲坊，朱門高牆，自有一股清貴內斂之氣。
巳時正，林烽的馬車準時停在府門前。
門房管事顯然是得了吩咐，見林烽下車，立刻恭敬地將其引入府中。
“大都護，請這邊走。我家老爺已在‘松濤閣’等候。” 管事將林烽引至一處臨水的閣樓前。
沈太傅正負手立於閣樓窗前，望著池中殘荷，似在沉思。
“晚輩林烽，見過沈太傅。” 林烽上前幾步，拱手為禮。
沈明軒轉過身，“林大都護不必多禮，請坐。” 他聲音溫和，指了指窗邊的紫檀木圈椅。
兩人分賓主落座，早有青衣小鬟奉上清茶。
“聽聞大都護對兵事一道，頗有獨到見解。老夫近日偶得一本前朝孤本《兵法輯要》，故而冒昧相邀，想與大都護一同參詳品鑑。” 沈明軒開門見山。
“太傅客氣了。能得觀前朝兵家遺珍，是林某的榮幸。” 林烽謙遜道。
沈明軒微微一笑，親自從身後書架上取下一個尺餘長的紫檀木匣，小心開啟，取出一本以金線裝訂。紙張已然泛黃脆弱的線裝古籍。
“大都護請看。” 沈明軒將書冊小心推到林烽面前。
