“是......是周茂周公子！是他透過中間人讓我物色並訓練一批好手，說是要辦件‘大事’！人是我從北地流亡的馬匪和江湖亡命中挑選的，......但我真的不知道是要刺殺大都督您啊！周茂只說目標是朝廷的一個對頭，事成之後還有重賞......”
“失敗後，周茂讓我將受傷的人藏到‘悅來客棧’，他那邊會派人送藥和打點......那令牌，是‘赤淵’的人給我的信物，說是關鍵時刻可以憑此令牌，在北地或某些地方得到援助......我與三皇子。劉家真的不熟，只是掛名混口飯吃，偶爾......偶爾幫他們處理些見不得光的小事......”
“中間人是誰？‘赤淵’的人又是誰？如何聯絡？” 林烽追問。
“中間人......是黑虎幫的副幫主劉莽！‘赤淵’的人很神秘，每次都戴著面具，我只知道他代號‘灰隼’，每次都是他主動在約定地點留下標記聯絡我，我無法主動找他......”
胡猛倒豆子般將自己知道的全都說了出來，包括幾次與“灰隼”見面的地點。周茂支付銀兩的方式。黑虎幫協助運輸兵器等細節。
三皇子是否直接參與，胡猛層次不夠，不得而知。
審完胡猛，林烽又如法炮製，審問了那名“劉傢伙計”。但他所知也侷限於這些。
口供錄畢，畫押。
“將他們分開秘密關押，嚴加看守，沒有我的命令，任何人不得接近。” 林烽對陳橫吩咐。
“另外，派人盯死周茂府。黑虎幫劉莽。還有永昌伯府那個劉琨。一旦有異動，立刻回報。但不要動手，等我命令。”
“是！”
“還有，” 林烽看向窗外，天色依舊漆黑，但遠處已隱隱有雞鳴聲傳來。
“天快亮了。將胡猛的口供和部分物證，整理一份，天亮後，以我的名義，直送宮中，呈交陛下。記住，要秘密呈送，不要經過通政司或任何衙門。”
“屬下明白！” 陳橫領命。
晨光穿透稀薄的雲層，落在紫禁城金色的琉璃瓦上，卻驅不散籠罩在乾元殿上空的凝重。
林烽一身嶄新蟒袍，按刀立於武官班列前首。
皇帝端坐龍椅，面色沉肅，看不出喜怒。
御案一側，擺放著幾樣物品：那是北境大都督林烽送來不久的“密奏”。
皇帝緩緩開口：“昨夜，北境大都督林烽，於京城西市‘悅來客棧’，擒獲昨夜刺殺案在逃要犯，內衛退役教頭胡猛，及其同夥數人。經連夜審訊，獲得口供。物證若干。”
此言一齣，殿中頓時響起一片壓抑的抽氣聲和低語。
林烽昨夜竟然真的動手了！而且擒獲了要犯，拿到了口供！效率之高，手段之凌厲，令人心驚！
周文遠的臉色，在皇帝開口的瞬間，便已變得慘白。站在他身後不遠處的周茂，更是身體一晃，幾乎站立不穩。
皇帝的目光，如同冰冷的刀鋒，緩緩掃過殿中文武百官，尤其是在周文遠。周茂，以及站在勳貴佇列中的永昌伯身上略微停頓。
“胡猛供認，” 皇帝的聲音不徐不疾，“其受僱於都察院右副都御史周文遠之侄，周茂。周茂透過黑虎幫副幫主劉莽為中間人，以重金僱其物色。訓練北地亡命之徒，配備‘赤淵’妖人所供之毒兵令牌，於前夜伏擊行刺北境大都督林烽，意圖謀害朝廷重臣。期間，永昌伯府劉琨，為其提供藏匿。掩護之便。人證。物證。口供，相互印證，鐵證如山。”
“轟——！”
殿內如同炸開了鍋！
“陛下！臣冤枉！臣侄冤枉啊！” 周文遠噗通一聲跪倒在地，以頭搶地， “這定是林烽栽贓陷害！定是有人見臣在朝中直言，觸犯其利益，故設此毒計，構陷臣與臣侄，打擊忠良！陛下明鑑！陛下明鑑啊！”
“陛下！” 周茂也連滾爬爬地出列跪倒，渾身抖如篩糠 “微臣冤枉！林大都督與臣叔父在朝中有隙，便藉此案公報私仇，欲置我周家於死地！陛下，萬萬不可聽信一面之詞啊！”
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