“勞殿下掛懷，確是北境邊防些許瑣務，陛下垂詢而已。” 林烽行禮，不欲多說。
平陽公主深深看了他一眼，低聲道：“北境兇險，京城亦非坦途。大都督萬事小心。本宮......聽聞劉貴妃前日去給太后請安，言語間，對大都督似有微詞。還有三皇兄......近日雖閉門不出，但其府中之人，與幾位掌兵的將領，走動似乎頻繁了些。”
林烽心中一凜，拱手道：“多謝殿下提醒。臣自當小心。”
平陽公主點點頭，似乎還想說什麼，但最終只是從袖中取出一個用絲帕包裹的小小物件，遞到林烽面前。“此物......是大相國寺高僧開過光的護身符，據說可辟邪祟，保平安。大都督帶在身邊吧。” 絲帕帶著她身上淡淡的馨香。
林烽看著那護身符，又看看眼前這位身份尊貴。卻屢次暗中相助。情意漸露的公主，心中湧起復雜情緒。
他雙手接過，觸手溫潤：“謝殿下厚賜。殿下厚意，林烽......銘記於心。”
平陽公主臉上飛起一抹極淡的紅暈，不再多言，對他微微頷首，轉身翩然而去。
回到大都督府，天色已晚。白小荷與陳橫已在書房等候。
“守備，查到了！” 陳橫率先開口，“那個磚窯，兩個月前有人出高價將其買下，買主用的是化名。我們的人趁夜摸進去看了，磚窯裡面被改造過，有地窖，裡面藏著不少兵器。弓弩，還有幾箱銀子，！但沒見到人，看來只是個臨時倉庫或中轉站。”
“那個收夜香的，盯得怎麼樣？”
“他回到西市一處大雜院，再沒出來。那大雜院住著十幾戶人家，魚龍混雜，暫時看不出異常。”
“好，繼續盯。那磚窯裡的東西，暫時不要動。” 林烽吩咐，又看向白小荷，“礦物學者那邊呢？”
“有些眉目了。” 白小荷道，“目前找到兩位，其中有一位姓徐的老翰林。還有一位，是欽天監的博士，對星象。地氣。礦物關聯頗有研究。另外......”
她頓了頓，“無意中聽說，約半年前，曾有一個北地口音。商人打扮的人，帶著一塊赤紅色的奇異石頭，拜訪過徐老翰林，請教其來歷和用途。徐老翰林似乎很感興趣，與那人談論了許久，但事後對家人說那石頭‘不祥’，讓家人不要再提此事。”
“徐老翰林......北地口音的商人......赤紅石頭......” 林烽精神一振，“立刻去查，那個北地商人是誰？現在何處？另外，想辦法，在不驚動徐老翰林的前提下，查清那塊石頭的具體情況和他所說的‘不祥’指什麼。”
“是！”
“還有，查查伏龍嶺附近，是否真有那種‘性燥熱。可引火’的赤紅晶石礦脈。若有，開採情況如何？是否曾被‘赤淵’或赤羽部控制？”
這時，親衛送來了一封沒有落款的信。信的內容只有寥寥數語：
“西市磚窯，餌也。明日午時，‘灰隼’約見劉莽於城南‘白雲觀’後山松林。‘風雨樓’示。”
是“風雨樓”！那個神秘的情報組織！他們竟然主動提供了關於“灰隼”和劉莽會面的關鍵情報！這是真是假？是善意相助，還是另一個陷阱？亦或是......借刀殺人？
林烽盯著那封信，各方勢力，似乎都開始浮出水面。
明日午時，白雲觀後山......去，還是不去？
他緩緩將信紙在燭火上點燃，看著它化為灰燼。
“陳橫，點齊人手，挑最精銳的，明日隨我出城。小荷，你留守，並監視京城各方動靜。”
無論前方是陷阱還是機遇，他都必須去闖一闖。他不能放過這個機會。至於“風雨樓”......是敵是友，很快便知。
城南三十里，白雲觀。
這座道觀依山而建，香火不算鼎盛，勝在清幽。後山更是一片茂密的松林，人跡罕至，只有一條被香客踩出的蜿蜒小徑通往深處。
林烽帶著陳橫及八名“獵隼營”最頂尖的好手，寅時便已悄然抵達，分散潛伏在松林各處。他們身著與枯草落葉顏色相近的偽裝，屏息凝神，與山林融為一體。
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