烏力罕臉上露出殘忍的笑意：“放心吧，大人。按‘聖主’要求的八字和年紀，在附近幾個屯子抓了七個童男，八個童女，都關在地窖裡，餵了藥，老實得很。等日子一到，就送去‘炎谷’。”
“嗯。此事關乎‘聖主’大計，不容有失。地窖那邊，加派人手看管，決不能讓那些兩腳羊跑了，或者......死了。” 山魁叮囑。
“明白！”
兩人又低聲商議了一些貨物轉運。人員調配的細節。
他們不知道，就在石屋屋頂的陰影中，兩道纖細得幾乎與夜色融為一體的身影，正屏息靜氣，將他們的對話聽了個一清二楚。
正是風鈴與風珏。
聽完屋內對話，風鈴對妹妹做了個手勢。兩人如同靈貓，悄無聲息地滑下屋頂，避開巡邏的守衛，按照白日觀察的路線，迅速向後院更深處摸去。
越往後，硫磺和礦石的味道越濃，還混雜著一股難以言喻的。令人作嘔的腥臊氣。
在一處堆放廢棄馬具的角落，風珏停下，指了指地面。那裡有一塊青石板，邊緣縫隙的塵土顏色與周圍略有不同，似乎經常被搬動。
風鈴蹲下身，指尖在石板邊緣摸索，很快觸到一處微小的凸起。她按下。
“咔。”
石板微微下沉，隨即向一側滑開尺許，露出一個黑黝黝的。向下延伸的洞口，濃烈的硫磺味和腥氣撲面而來。洞內隱隱有微弱的火光和壓抑的抽泣聲傳來。
是地窖！關押“祭品”的地方！
姐妹倆對視一眼，眼中皆露出憤怒。
風鈴打了個“守在上面”的手勢，風珏點頭，持劍隱入旁邊陰影。風鈴則深吸一口氣，身形一矮，如同游魚般滑入洞中。
地窖不深，但面積不小。藉著牆壁上幾盞昏暗的油燈，可以看到十幾個衣衫襤褸。面黃肌瘦的孩童，被粗大的鐵鏈鎖在牆角的木樁上，大多神情麻木，眼神空洞，幾個年紀小的，還在低低抽泣。空氣中瀰漫著糞便和絕望的味道。旁邊還有幾個大木箱，蓋子虛掩，裡面隱約可見赤紅色的晶石。
風鈴強壓怒火，快速掃視一圈，記下孩童人數。狀態，以及地窖結構。她注意到角落還有一個更小的鐵門，門縫裡透出的硫磺味更重。
風鈴開啟那扇小鐵門。
鐵門後是一條狹窄的甬道，硫磺味濃得嗆人，溫度也明顯升高。甬道盡頭，隱約有紅光閃爍，並傳來“叮叮噹噹”的敲擊聲和皮鞭呼喝聲。好像是一個篩選廠。
風鈴不敢再深入，記下方位，迅速退回地窖。並從原路退出地窖，與等在外面的風珏匯合。兩人將石板恢復原狀，抹去痕跡，趁著夜色，悄無聲息地離開了“通源馬行”後院。
......
姐妹倆返回落腳的小客棧，將探查到的一切詳細稟報給林烽，林烽的臉色陰沉如鐵。
“十五個孩童......小型篩選廠......祭祀在即......” 林烽一字一句，聲音冷得掉冰碴，“這群畜生，死不足惜！”
“大都督，我們何時動手？” 陳橫拳頭捏得咯咯響。
“明晚子時。風鈴，風珏，把你們摸清的路線。守衛位置。地窖和礦洞入口，立刻繪製出來。陳橫，召集我們所有人，佈置任務。”
他轉身，目光掃過屋內眾人：“明夜，我們要端掉這個魔窟，救出那些孩子，摧毀篩選廠，擒拿山魁和烏力罕！記住，行動要快，要狠，絕不能放走一人，也不能讓訊息洩露出去！”
“是！” 眾人低聲應諾，殺氣騰騰。
林烽走到牆邊，取下那個用粗布包裹的狹長皮鞘，緩緩解開布條，露出裡面那柄連鞘長刀。
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