眾人轟然應諾，再次分作數股，沒入風雪，繼續追擊。
而此刻，在山溝下方約十數丈深處，一處被冰凌和巨石遮掩的狹小縫隙中，林烽背靠著冰冷潮溼的巖壁。他方才並非真的跳溝，而是在撞入雪堆的瞬間，憑藉對地形的敏銳感知和超凡的身手，抓住了山溝邊緣一處突出的巖稜，身形一蕩，便滑入了這處隱蔽的石縫。
聽著頭頂隱約傳來的呼喝與遠去的腳步聲，林烽知道，暫時安全了。
休息了片刻，恢復了些許體力，林烽小心地收起所有物品，辨明方向，往第二匯合點炭窯的方向，艱難攀爬而上。
廢棄的炭窯，位於兩山夾峙的谷底，背靠一面近乎垂直的懸崖，前方是一條早已乾涸。堆滿亂石的河床，地形隱蔽，易守難攻。
林烽在窯內尋了一處相對乾燥的角落坐下，從懷中取出水囊，小口啜飲冰冷的清水，又掰了塊硬得硌牙的肉乾，慢慢咀嚼。
當務之急，是確認風鈴。風珏。墨軒以及那兩名“獵隼營”好手的安危。按照約定，他們應該早已抵達此處匯合，但此刻窯內空無一人，只有他自己進來時在窯口內側發現的。用炭條劃下的。代表“已撤離，安全，按計劃進行”的簡易暗記。看來，他們確實順利脫身，並已先行前往京城西郊的“三棵樹”土地廟潛伏。
這是好事，但林烽心中那絲不安，並未因此消散。
他需要儘快處理身上的物品。玉匣。圖紙。樣本。“三”字銅牌。地圖，還有從黑袍“金鉤”和黑衣俘虜身上搜出的幾樣零碎東西，都必須妥善安置。帶在身上，目標太大，且萬一失手被擒，這些關鍵物證將盡落敵手。
林烽的目光落在窯內一角。他走過去，挪開幾根木樁，露出下面潮溼的泥土。用斷嶽刀小心地挖了一個尺許深的土坑，從懷中取出玉匣。圖紙。樣本，用防水的油布層層包裹，又塞入幾塊乾燥的木炭吸潮，然後放入土坑，覆上泥土，踩實，再將木樁和石板恢復原狀。最後，他撒上些浮土和炭灰，仔細抹去挖掘痕跡。
這時，窯外風雪聲中，似乎夾雜了一絲極其輕微的。不同於風嘯的異響！彷彿是......積雪被極輕的腳步踩踏，發出的。微微的“嘎吱”聲！而且，不止一處！
有人！而且，是潛行高手！正在悄無聲息地包圍這座炭窯！
林烽全身肌肉瞬間繃緊。他悄無聲息地挪到窯口縫隙另一側，屏住呼吸，側耳傾聽，目光透過縫隙，死死鎖定聲音傳來的方向。
風雪依舊，視線模糊。但憑藉著過人的目力和對環境的敏銳感知，他漸漸分辨出，在窯前河床對岸的幾塊巨石陰影中，在左側山坡幾叢枯死的灌木後，甚至在右後方懸崖上方垂下的枯藤積雪間，都隱隱有極其模糊的。與環境融為一體的黑影在緩緩移動。調整位置！人數不下十人！
是“影衛”？還是金鉤門？或是其他勢力？他們是如何找到這裡的？是循著雪地足跡？亦或是......這處備用匯合點本身就已暴露？
他目光迅速掃過窯內。空間狹小，無遮無攔，一旦被敵人堵住窯口，便是甕中之鱉。必須將敵人引入窯內，或者......製造機會，從別處突破。
他的目光落在窯頂。炭窯是依山而建，頂部並非完全封閉，有幾處因年久失修而塌陷的缺口，被積雪覆蓋。或許......
他瞬間有了計劃。他悄然後退，從地上抓起幾把混合著炭灰的浮土，又撿起幾塊大小適中的碎石。然後，他深吸一口氣，猛地將手中一把浮土，向著窯口縫隙外用力揚去！同時，腳下發力，將一塊碎石踢向窯內深處，撞在牆壁上，發出“咚”的一聲悶響！
浮土被寒風捲著，從窯口縫隙瀰漫出去。沉悶的響聲在寂靜的窯內迴盪。
這突如其來的動靜，顯然驚動了外面正在合圍的敵人。雖然他們訓練有素，沒有立刻發出聲響，但林烽敏銳地察覺到，那些正在移動的黑影，瞬間停止了動作，所有隱藏的殺意，都如同實質般鎖定了窯口方向。
“裡面有人！”
“準備！”
極低沉的。幾乎被風雪掩蓋的呼喝聲隱約傳來。包圍圈在迅速收緊。
林烽要的就是這個效果。他不再猶豫，猛地躍起，單手抓住窯內一根斜撐的。尚未完全腐朽的木樑，借力向上一蕩，另一隻手已閃電般探出，扣住了窯頂一處塌陷邊緣裸露的岩石！雙臂用力，腰腹一挺，整個人如同靈猿般翻上了窯頂！
窯頂積雪頗厚，他落足極輕，只在鬆軟的雪面上留下兩個淺淺的足印。
幾乎在他翻上窯頂的瞬間，下方窯口處，傳來了極其輕微的。利刃刮擦土石的聲音——有人正在用兵刃小心地撥開堵塞窯口的浮土和朽木！
“進！”
一聲低喝，數道黑影如同鬼魅般，自窯口縫隙急竄而入，落地無聲，手中兵刃寒光閃爍，瞬間佔據了窯內各個角落，警惕地搜尋。
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