林烽站起身。
“峒主，我可以給你一個承諾。如果有一天，那個‘蚩’的真面目暴露，苗疆各部陷入困境，我林烽，會帶著北境的鐵騎，跨越千里，來幫你們守住這片土地。”
烏蒙阿朵震驚了。她見過太多漢人的官員和將領，有的傲慢，有的狡猾，有的貪婪，但從來沒有一個人，會用這樣的語氣，對她許下這樣的承諾。
“你......”她張了張嘴，卻不知道該說什麼。
“姑姑！”門外忽然傳來阿蘭諾急促的聲音，打斷了屋內的對話。
“什麼事？”烏蒙阿朵收斂起情緒，沉聲問道。
阿蘭諾推門而入：“剛剛收到訊息，‘蚩’派人傳令，三日後，各部頭人在‘祭天台’集會，正式歃血為盟，誓師出征黔州城！”
烏蒙阿朵猛地站起身，臉色驟變。
林烽的眉頭也微微皺起。
三日後，祭天台。
這是苗疆深處一處古老而神聖的所在。一座用巨大青石壘砌而成的圓形高臺，中央立著一根高約三丈的石柱，柱身刻滿了密密麻麻的古老符文和圖案。石柱頂端，擺放著一個巨大的青銅香爐，香菸嫋嫋。
天剛矇矇亮，各峒的頭人便已陸續趕到。黑苗。白苗。花苗，大大小小十餘個峒寨的頭人們，身著各自最隆重的服飾，腰間佩著長短不一的苗刀，三五成群地站在祭天台四周。
烏蒙阿朵站在黑苗各峒的最前列。阿蘭諾站在她身後半步，目光不動聲色地掃過四周的人群，似乎在尋找著什麼。
“烏蒙峒主。”一個低沉而富有磁性的聲音響起。
人群自動分開一條通道。一個高大的身影，在四名持刀護衛的簇擁下，緩緩走上祭天台。
那男子身材魁梧，古銅色的皮膚，五官深刻，顴骨較高，一雙眼睛炯炯有神，帶著一種攝人的氣勢。頸間掛著一串用野獸牙齒和玉石串成的項鍊。他的腰間挎著一柄造型古樸。刀鞘上鑲滿銀飾的彎刀。
他就是“蚩”。
沒有人知道他真正的名字，也沒有人知道他從哪裡來。他只說自己是被苗人先祖選中的人，要帶領苗人走出被漢人壓迫的困境，恢復苗疆昔日的榮光。
他的武力確實驚人，曾一人獨鬥三名峒主級的苗家高手而不落下風。他的口才也很好，能夠在篝火旁滔滔不絕地講述苗人先祖的輝煌歷史，讓聽者熱血沸騰。
“諸位頭人。”蚩站在祭天台中央，張開雙臂，聲音洪亮而富有感染力，“今日，我們齊聚於此，在先祖的見證下，歃血為盟，誓師出征！這是我們苗人數百年來，第一次真正團結在一起，為了奪回屬於我們的土地。尊嚴和未來！”
“奪回土地！奪回尊嚴！”人群中，幾名早已被安排好的頭人帶頭高呼，立刻引來一片附和之聲。
蚩滿意地點了點頭，繼續道：“漢人的官府，欺壓我們太久了。他們搶佔我們的山林，掠奪我們的資源，把我們苗人當成未開化的蠻夷！如今，中原大亂，朝廷自顧不暇，正是我們舉事的最佳時機！我已經得到訊息，黔州城的守軍不足三千，糧草也不充裕。只要我們各部齊心協力，必能一舉拿下此城！屆時，城中的糧倉。武庫。金銀，都將由各部按功分配！”
這番話更是點燃了在場不少頭人的熱情。歡呼聲此起彼伏，氣氛熱烈。
烏蒙阿朵卻始終沒有開口。
蚩的目光掃過人群，落在了烏蒙阿朵身上，微微一頓：“烏蒙峒主，你對今日的誓師，可有話說？”
所有人的目光都轉向了烏蒙阿朵。
烏蒙阿朵緩緩抬起頭：“我有一個問題，想請教‘蚩’。”
“請說。”
