他自己則花了幾天時間，嘗試著解讀那捲書卷上的文字，但那些文字太過古老和深奧，他翻來覆去看了好幾遍，也只能認出其中極少數的幾個符號，根本無法理解整篇內容。
“看來只能以後慢慢鑽研了。”林烽將那捲書卷重新卷好，放回鐵箱中，鎖好。
“眼下最重要的事情，還是把聯盟鞏固好，把礦場的生產和運輸通道建立起來。”
接下來的日子裡，林烽將主要精力放在了聯盟的組織和建設上。他召集各寨頭人，制定了一套明確的規章制度——包括各寨的權利和義務。物資調配的原則。糾紛處理的程式等等。
聯盟的運作越來越規範化，各寨之間的合作也越來越順暢。
礦場那邊，在阿巖和趙虎的共同努力下，生產效率也在穩步提升。冶煉爐增加到了八座，日產鐵錠達到了數百斤。打造出的兵器，不僅滿足了聯盟自身的需求，還有富餘可以透過老炳的黑市渠道，銷往周邊州縣，換取糧食。布匹和銀兩。但大部分鐵，都經秘密渠道運往北境。
一切都在按部就班地推進著。
這天傍晚，林烽站在礦場的箭塔上，望著遠方連綿起伏的山巒和山下那片正在建設中。日益繁榮的聯盟領地。
青蘿爬上箭塔，站在他身邊，順著他的目光望去，低聲道：“你在想什麼？”
林烽沉默了片刻，緩緩開口：“我在想，是時候回北境了。”
青蘿轉過頭，看著他，目光中帶著一絲意外，也帶著一絲意料之中的平靜：“什麼時候走？”
“再過幾天吧。等這邊的事情都安排妥當了，就走。”林烽轉過身，看著她，“你願意跟我一起走嗎？”
青蘿沒有立刻回答。她望著遠方那片被夕陽染紅的山影，沉默了片刻，然後緩緩點了點頭：“我願意。”
出發的日子定在了三天後。
這三天裡，林烽將礦場的事務一一交代給了阿巖和趙虎。阿巖拍著胸脯保證，礦場和聯盟有他看著，出不了亂子。趙虎則沉默地握了握林烽的手，說了句“侯爺保重”，便不再多言。
青苗頭人專門從青石寨趕了過來，與林烽談了大半個晚上，臨別時，他拍了拍林烽的肩膀，只說了一句話：“青蘿交給你了。好好待她。”
林烽鄭重地點了點頭。
第三天清晨，林烽和青蘿收拾好行裝，準備出發。礦場的大門前，阿巖。趙虎和幾十名獵手。工匠站成了一排，為他們送行。
阿巖咧嘴笑著，眼眶卻有些發紅，嘴上不停地念叨著：“路上小心，到了北境記得捎個信來......要是有人欺負你，你就派人回來說一聲，我阿巖別的不行，打架還是能幫上忙的......”
林烽笑著拍了拍他的肩膀，又和趙虎碰了碰拳頭，然後轉過身，對青蘿道：“走吧。”
兩人並肩走出了礦場大門，沿著山路向東北方向走去。
走了約莫兩裡地，林烽忽然停下了腳步。他沒有回頭，只是低聲道：“有人跟著我們。”
青蘿也停下了腳步，手不動聲色地按在了腰間的短匕柄上：“幾個人？”
“一個。”林烽緩緩轉過身，目光投向身後不遠處的一片灌木叢，“出來吧。跟了這麼久，不累嗎？”
灌木叢中沉默了片刻，然後一陣窸窸窣窣的聲響，一個人影從灌木叢中站了起來。那人拍了拍身上的樹葉和泥土，抬起頭，露出一張熟悉的面孔——阿蘭諾。
她穿著一身利落的短打，背上揹著一個不大的包裹，腰間挎著那柄短刀，臉上帶著一絲被抓包後的尷尬，但更多的是一種倔強和不服輸的神情。
她迎著林烽的目光，挺了挺胸，理直氣壯地道：“看什麼看？這路是你家開的？許你走，就不許我走？”
林烽看著她，沉默了片刻，然後緩緩嘆了口氣：“阿蘭諾姑娘，你這是......”
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