困局
前廳裡，謝昆端坐太師椅上。見他和劉煌一同進來，有些詫異，但隨即示意兩名漕幫漢子覆述訊息。
左側那皮膚黝黑的漢子上前一步，抱拳道，“譚公子，咱們日前抵達單州。您家老宅……如今已是官產，門庭落鎖，院裡荒草有半人高，瞧樣子是許久無人打理了。”
他頓了頓，見譚玟面色如常，才繼續道，“我們使了些銀子，從衙門裡一個老書吏口中得知，譚家……闔府上下的遺骸，當年收斂後，一併安葬在城西十里外的義冢坡。那裡埋的多是無主屍骨、陣亡兵卒，官府統一立了碑，但無具體名姓。”
譚玟眼睫微顫，呼吸在剎那間停滯，隨即恢覆平穩。他喉結微動，將心中翻湧的酸澀強行壓下，忙問，“官府可有緝兇的結果？”
右側那漢子補充道，“我們也試著打聽過當年的案情。官面上的說法是……宅子意外走水，火勢太猛，無一倖免……因是‘意外’，家產便充了公。”
譚玟只覺耳中“嗡”的一聲，眼中血色漫過，喉頭湧上一股鐵鏽般的腥氣。
劉煌忽然插話，“那譚家人身上都是刀劍軍弩造成的傷，就算被大火燒了，骨頭上總能留下痕跡吧？當地仵作難道是瞎子？怎麼就定了‘意外失火’？”
那漢子臉上顯出為難之色，“小兄弟，我們……只打聽到這些。單州衙門口風很緊，給再多銀子，也沒人敢往下說。”
廳內一時寂靜。
譚玟閉了閉眼。眼前閃過的是父親書房裡那幅《松鶴延年》圖，姐姐及笄時簪上的那支玉簪，母親小廚房裡終年不散的藥香——如今都化作了西郊荒坡上一抔無名黃土。
良久，再睜開時，眼底那片沈痛已被冷冽取代。“三爺，”他開口，聲音平靜得令人心悸，“既然官方早已塵埃落定，我留在潤州也無益。即日便啟程北上，至少……去墳前敬一炷香，磕幾個頭。”
“不可，”謝昆抬手製止，揮退兩名手下，待廳門關上，才壓低聲音，字字凝重，“賢侄，我剛得到孫捕頭暗中遞來的訊息。潤州府衙……已接到緝拿你的海捕文書。”
他站起身，走到譚玟面前，眼中盡是憂急，“你在碼頭上與兵卒爭執的動靜，還是被人盯上了。如今潤州地界，怕是已有官差在暗中查訪漕幫各處的產業。孫捕頭能提前告知，已是念在多年交情了。”
譚玟上前一步，語氣決絕，“既如此，我更不能留下，給您和漕幫添禍。今夜便走。”
“走？往哪走？”謝昆苦笑，“海捕文書已是畫影圖形，怕是連你的刀多長、慣走哪條路都寫明瞭。再往北？那是自投羅網。”
譚玟沉默。他並非不知其中兇險，只是胸中那股必須回去看一眼的執念，燒得他五臟六腑都在疼。
許久，譚玟的嘴唇抿成一條蒼白的直線，緩緩點了點頭。
謝昆在廳中踱了幾步，忽然停住，看向譚玟，“賢侄，既然往北是死路，何不反其道而行？往南！”
他走回桌邊，手指蘸了殘茶，在桌面上劃出一道水痕，“從此地往南，順運河而下五日，便是杭州。你祖父當年麾下有位校尉。解甲後回了杭州老家，憑一身武藝和舊部關係，拉起了‘蛟龍幫’，如今在江南武林也算一方人物。他為人最重義氣。你去投奔他，暫避風頭，再從長計議！”
“蛟龍幫？”劉煌失聲叫道，臉色都變了，“不能去！”
譚玟和謝昆同時看向他。
劉煌急道，“那個姓宣的武將，就是跟陳煥分頭行動的那個宣擎，他去的就是澉浦鎮查‘蛟龍幫’！肖石親口說的，他們兵分兩路，一個向北追你，一個向南去查蛟龍幫！你這時候往南走，不是正好撞上他嗎？”
謝昆倒吸一口涼氣，“竟有此事？”
譚玟眉頭深鎖。南北皆被堵死，往西是群山莽莽，人生地疏；往東是茫茫大海，無路可去。
他彷彿一隻被困在籠中的獸，四面皆是銅牆鐵壁。
“看來……”謝昆長嘆一聲，重新坐回太師椅，手指無意識地敲著扶手，“南北都不行。為今之計，或許只有以靜制動，以不變應萬變。”
他看向譚玟，眼中露出江湖老梟的果決與盤算，“你哪兒也別去，就藏在老夫這處別院。孫捕頭與我私下有些交情，潤州府衙上下，老夫也打點多年。他既肯提前報信，便是留了餘地。無非是多使些銀子，打點得更周到些。只要官府不明著來漕幫要人，咱們便裝糊塗。等這陣風頭過去，再圖後計。”
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