斷刃
天光微明，肖石在客店中醒來，忽聞窗外傳來整齊的踏步聲。推窗望去，只見輕甲守備軍與三班衙役的隊伍正快步經過。
他心頭一緊，迅速整裝，牽馬出門。
別院前，百餘名官兵將這座三進院落圍得水洩不通。
陳煥披著黑色大氅，站在五十步外的一輛馬車旁，面色陰鬱。孫渝按刀立在他身側，額角滲出冷汗。
別院大門，轟然洞開。
謝昆提著一柄金絲大環刀，緩步走出。他換上了一身褐色勁裝，頭髮梳得一絲不苟，花白的鬍鬚在晨風中微微顫動。在他身後，十幾名漕幫漢子魚貫而出，沉默地在他身後排開，人人握刀，眼神決絕。
“謝昆，”陳煥開口，“交出譚玟，本官可向朝廷陳情，饒你漕幫上下不死。”
謝昆笑了。
他笑得很大聲，笑聲在晨光中迴盪，帶著江湖人特有的豪邁與不羈。
“陳大人，”他止住笑，刀尖點地，“謝某在運河上跑船三十年，見過大風大浪，也見過魑魅魍魎。江湖人有江湖人的規矩——受人之恩，忠人之事。譚老將軍於我有知遇之恩，他的孫子，我保定了。”
他頓了頓，緩緩舉起刀，朝陽照在刀身上，拉出一道凜冽的金光。
“至於饒我不死？謝某今年六十有三，夠本了。”
陳煥眼神一冷，不再多言，抬手一揮。
“放箭！”
箭如飛蝗，破空尖嘯！
謝昆暴喝一聲，大環刀舞成一團金光，潑水不進。叮叮噹噹之聲不絕於耳，箭矢紛紛被磕飛。但他身後的漢子卻無這般武功，瞬間倒下三四人，鮮血迸濺。
“兄弟們！”謝昆雙眼赤紅，“隨我殺——！”
話音未落，他已率先衝入敵陣。刀光過處，血肉橫飛。那十幾名漕幫漢子齊聲怒吼，緊隨其後，竟以區區十餘人，悍然撞進了百人的軍陣！
這是一場註定沒有勝算的戰鬥。
但每個人都在搏命。慘叫聲、怒吼聲、兵刃碰撞聲、利刃入肉聲……混成一片。
謝昆渾身是血，分不清是敵人的還是自己的。他刀法大開大合，完全是當年在邊軍中搏殺的招式，每一刀都帶著同歸於盡的氣勢，那些官兵竟被他硬生生逼退數步！
金絲大環刀的刀刃卷出無數豁口，鮮血順著刀槽滴落。他如困獸般的雙眼掃過身後——漕幫弟兄已無一人站立。而對面官兵的陣列，依舊森嚴。
視線落回手中殘破的金刀，他慘然一笑，“這不過三斤的鑌鐵，終是破不了官家的甲冑……”
旋即，他發出一聲震耳欲聾的咆哮，拖刀疾衝，直撲陳煥馬車！
三十步。
陳煥臉色終於變了。
“攔住他！”
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