《逆火行》血仇未冷(2)

隨著雨勢漸歇，終是險勝天威。鄉民陸續返回殘破的家園，各色工役重新迴歸作業。

杭州城，威遠鏢局後院。

一魁梧鏢頭捏著一紙官文，進門便嚷，“官府為鎮海軍搶險將士請功，要咱們聯名具保，以壯聲勢！”

幾個老鏢師懶洋洋抬眼，又低下頭各忙手頭事。一旁擦拭鐵劍的劉煌，聞聲動作一頓。“鎮海軍”三字如針扎耳。

“鏢頭，讓我瞧瞧。”話音未落，人已到了他身側，伸手便要去取那文書。

鏢頭下意識將手一縮，文書擦著劉煌的指尖掠過，語氣輕蔑，“你個新來的，看得懂官府行文？這簽字畫押的事，哪有你湊份的資格？”

劉煌非但沒惱，反而堆起笑臉，“就看一眼，咱家哥哥在鎮海軍效力。”

那鏢頭將信將疑，攤開文書細看，“哪有姓劉的，這頭一位，分明姓肖……”

就在這時，鏢局老闆踱步而出，目光一掃，院中立靜。

鏢頭恭敬呈上文牘，“爺，鎮海軍請功的聯名狀。”

老闆未看文書，沈聲道，“河西周家下了帖子。託我們走一趟重鏢，去東京開封府，再轉道延州。周家大公子並幾位大掌櫃隨行。東家要求——萬無一失。”

他目光定在鏢頭臉上，“局子裡能抽的人手，全部出動。由你帶隊，新來的……也同去。”

“得令！”鏢頭精神一振，抱拳應下，匆匆去安排。

院中議論嗡然。劉煌對走鏢無心，只那文書上“肖石”二字，如一點星火，落進他眼底，燃起一片灼灼的光。

數日籌備後，鏢隊自運河北上。船抵楚州，需靠岸補給，留宿一夜。

劉煌再臨此地，憶起年初種種——尋譚玟入漕幫，謝昆為‘義’戰死，譚玟假死失蹤……舊事如潮，拍得他胸中窒悶。

月掛柳梢時，他心中難靜，獨自遊蕩在楚州街巷，進了一處人聲喧鬧的瓦舍。

瓦舍內燈火通明，跑堂託著盤碟在描漆樓梯間穿梭。一樓敞廳滿座布衣，二樓欄杆倚著錦衣商賈，雅廂前垂著湘妃竹簾。

劉煌倚在角落，目光落向廳中那座朱漆方臺。

“啪！”

醒木一聲脆響，壓住滿堂嘈雜。說書人清了清嗓，緩開腔。

“列位，穩坐聽端詳。今日不提封神榜，不講唐僧取經忙。咱們單表一樁陳年事，說來……話長。”

“話說先帝爺坐江山那會兒，有位譚老將軍，一杆銀槍鎮邊關，殺得党項人聞風喪膽！他守的城，鐵桶相似。最險的一回，在好水川，身中數箭，血葫蘆似的，楞是拄著大旗沒倒，從日出殺到日暮，替朝廷，保住了三萬兒郎！”

臺下有上了年紀的聽眾微微頷首，眼神恍惚，彷彿也被帶回了那個鐵血年代。

“可人吶，終究是肉胎凡體。老將軍渾身是傷，沈屙難起。先帝聖明，體恤老臣，賜金帛，賞田宅，許他回單州故里，榮養天年。這一去，就是整整——十五年。”

“十五年吶，列位！外頭人都說，譚家這是真看開了，激流勇退，頤養天年，善終！好哇！可誰承想……誰承想這‘善終’二字，它……不頂用啊！”

他頓了頓，醒木落在桌上，那一聲脆響讓不少人心裡一跳。

“那是三年前的秋月裡，單州城奇寒。半夜裡，譚府方向，紅光沖天！那火，邪性！燒了整整一夜一天！等火熄了……三十七口，主僕上下，燒得是……面目全非，無一活口！”

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