《逆火行》食色(2)

“王爺，諸位貴人，”薛大管家聲音清亮，“良辰美景，豈可無書畫增色？特請王爺麾下各位清客先生，一展妙筆，為佳人‘題跋’增輝。此乃雅事，亦是佳話。”

幾位文士客卿帶著酒意提筆上前，揮毫潑墨。畫作須臾而成，與美人身姿形成奇特的“人畫合一”。

“既是雅趣，不妨添彩。”薛大管家笑道，“諸位貴人若覺相得益彰，可出價將這‘珠聯璧合’請回府中賞玩。所得資費，權作供奉王爺以倡文事。”

叫價聲遂起，銀錢如流水。瑞親王把玩酒杯，目光在那對西域女子身上流連，微微頷首。

薛家家主薛廉侍立一旁，將一切看在眼裡，低聲問管家，“那對‘胡姬’，底細如何？”

薛大管家立刻俯身，低聲回，“是河西周家獻上的。那周望之前幾次三番想遞門生帖，苦無門路。這次不知從哪兒蒐羅來這等絕色，看來是鐵了心要攀上高枝兒。”

薛廉緩緩撚動指尖的玉扳指，眼中精光一閃，目光再次掠過那對西域美人，與親王沈醉其中的側臉。

江心畫舫光華流轉，笙歌不絕。碼頭上，肖石依舊按刀挺立。夜還深，寒意正濃。

秋日江南再寒，寒不過西北。

子午嶺上，幾個半大少年正為幾把良弓爭搶。

“黑娃，你撒手！你個溜鬚拍馬的事兒精，此等好弓，憑你也配？”

“老子再不濟，也是憑本事吃飯！總好過你那乾孃胖婆子！成天偷摸著給四爺留熱湯，誰不知道她那點腌臢心思？我看你早晚多個便宜爹！”

“你放屁！”

宋河負手路過，眉頭一蹙，行至校場譚玟身旁，低聲道，“五弟瞧瞧。都是碎娃前些日子帶上山的，年輕，沒規矩，也無村鎮聯保。”

譚玟視線未離輿圖，只“嗯”了一聲。他猜得到，多半是碎娃昔日街頭乞食的同伴，無根浮萍，相互拉扯。

見他未上心，宋河頓了頓，目光投向遠處正訓導新人的碎娃，“那孩子……嘴周幾點暗紅，瞧著不似火癤，倒像……”他話留半截，意味深長，“像是剛硬的鬚根，硬拔了去，留下的疤。”

譚玟執圖的手微微一頓。

宋河不再多言，頷首離去。

譚玟抬眸，望向遠處。少年身姿比半年前挺拔許多，訓話時已有幾分利落氣度。他仔細回想，那臉上下頜線條似乎明晰了些，身高……不知何時，已悄至自己肩頭。

幾日後，譚玟處理完手頭事務，對碎娃道，“收拾一下，隨我出去。”

“師父，去哪兒？”

“附近山裡有處溫泉，人少。秋寒，去溫溫身子，也……”譚玟看他一眼，“替你拾掇拾掇。”

碎娃低聲應下。

山路幽僻，溫泉隱於山谷石隙之後，熱氣氤氳，水色澄碧，四野唯聞鳥鳴泉響。

譚玟先下了水，背靠山石閉目養神。碎娃用浴巾將自己裹嚴，慢慢探入，在離譚玟幾步遠處坐下，只露脖頸，熱氣燻得臉頰微紅。

水波輕蕩。譚玟不知何時已無聲遊至他面前。

碎娃下意識仰臉。譚玟的手指托住他下頜，力道溫和不容抗拒。氤氳水汽中，師父的臉龐近在咫尺，眉目如墨，被熱氣浸得少了幾分冷冽，多了些許柔和。

碎娃心臟猛地一撞，血液湧向頭頂，又被指尖微涼激得戰慄。他屏息，眼睜睜看那容顏靠近，目光逡巡在他唇周。

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