《逆火行》重逢(1)

重逢

冬月初雪，橋山。

子午嶺聚義廳前，三當家杜榮踩著未化的雪泥回山，帶回了南方滾燙的血訊。

“邕州城破，南越屠城。五萬八千餘口，沒剩幾個活人。”他喉結滾動，聲音發澀，“守將……帶著全家和僚屬，在官衙一把火，自焚殉國了。”

話音落下，火塘裡的焰苗猛地一跳，映亮一張張驟然繃緊的臉。他們都是廝殺漢，聽慣了死訊，可“屠城五萬八”、“舉家自焚”，這幾個字砸下來，依然砸得人胸口發悶，喉頭髮腥。

譚玟站在人群邊緣，身子似被定住，只覺一股寒氣從腳底直透腦頂，連呼吸都窒住了。他眼前彷彿能看到那座被血與火吞沒的孤城。因為經歷過滅門，所以他比任何人都更懂，那種在絕望中孤獨死去的滋味。

馬漢沉默聽著，臉上刀刻般的皺紋在火光下更深。他起身走到院中那方祭旗的石案前。

“老四，設香案，面南。”

四當家宋河立刻帶人搬來香爐長案，鋪上素布。沒有三牲祭品，只擺了幾碗烈酒，一捧粗香。

馬漢點燃線香，青煙在冷空氣中筆直升起。他退後一步，身後所有頭領嘍囉無聲聚攏，面南而立。

沒有唱喏，沒有虛禮。馬漢端起第一碗酒，手臂穩如磐石，將酒液緩緩灑在凍土上。

“第一碗，敬邕州，五萬八千不屈的魂。”

第二碗灑下。

“敬守將，及闔家忠烈。”

第三碗舉起，他環視院中這些刀頭舔血的兄弟，目光最後落向南方天際。

“敬所有……守土到最後一刻的兵，和至死未跪的民。”

三碗酒盡，院中落針可聞。只有酒液滲入塵土的微響，和香頭靜靜燃燒。

祭罷，眾人沈重散去。

譚玟留在最後，看著香爐中將盡的香頭，青煙散入寒風。他忽然問身旁杜榮，“朝廷，派了誰去？”

杜榮低聲道，“郭老將軍掛帥。先鋒定了……是個新晉敦武郎，姓肖。”

譚玟拂雪的手，停在半空。

肖？敦武郎？先鋒？

幾個字在他腦中接連炸開。肖石？一個從未在邊軍待過、升遷全憑江南剿匪和查案的新貴，朝廷竟會點他去做這屍山血海的國戰先鋒？

這不是重用。

這是……送他去死。

一個清晰冰冷的認知，如同淬毒的冰錐，狠狠扎進心底。

次日拂曉，天邊剛泛起一絲鐵灰色。

譚玟已收拾妥當，那柄唐刀負在背後。他踏入聚義廳，馬漢眼下淤青——頭風病擾的他徹夜未眠，此刻正揉著額角，抬眼看他。

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