孤雛
次日清晨，婆子的尖叫聲響徹山寨。
譚玟等人被引入房中，只見馬漢靜臥榻上，被褥平整。他雙手交疊於腹前，姿態安詳。周身無傷，也未見中毒跡象。唯有雙目圓睜，直直瞪向屋頂。
譚玟渾身劇震，緩步上前，伸手探其鼻息——觸手冰涼，早已氣絕。
“大哥——！”他“撲通”一聲跪了下去，雙目赤紅，聲音嘶啞破碎，“昨日才見有起色，怎麼今晨就……”
“師父，哀極傷身……”譚明上前安撫，“大當家頭風宿疾多年，沈屙難返，又遭急怒攻心……或許昨日，真是迴光返照，油盡燈枯了。”
“不……”譚玟搖頭，目光死死鎖在馬漢臉上，試圖找出破綻，“那方子……藥材我都反覆驗過，親自試過，是活血化瘀的正路，怎會……”
譚明沉默片刻，聲音低了些，“曾有大夫說大當家腦中淤血阻塞，方致頭風頻發。會不會是……這新方藥力太猛，強行衝開淤塞，反而……引得血脈崩決？終至衝血而……”
他未盡之言，化作一柄淬毒的匕首，狠狠扎進譚玟心裡。
藥力過猛……衝血而亡……
再看向馬漢面容，怒睜的雙眼，確與醫書中所述“卒中暴亡”相似。
是自己。是自己操之過急，親手煎煮的湯藥，成了送大哥上路的催命符。
失去親人的劇痛與噬心的自責瘋狂撕咬，譚玟像被抽去了脊骨，肩膀頹然塌陷下去。
停柩七日，譚玟日夜跪在靈前，幾乎粒米未沾。寨中兄弟輪流來勸，他只是搖頭，目光始終落在棺木上，像一尊生了根的石像。
譚明白日要處理寨中事務，應付各路前來弔唁的江湖同道，直到夜深人散，他才得以脫身，悄步走進靈堂。
他並不多言，只在譚玟身側默默跪坐下來。
夜風穿過敞開的門窗，吹得靈幡輕輕擺動。燭火在供桌上搖曳，將譚玟的側影投在身後的白幔上。一身素白孝袍，白布孝巾裹發，末端垂在肩後，在昏黃燈火下泛著清冷的光澤。連日守靈，他清減了許多，下頜的線條愈發清晰。
譚明看著他跪拜起身時腰背微微晃動，看著他抬手拭淚時指尖擦過顴骨——每一個動作都緩慢、沈重，帶著哀毀骨立的倦意。
他從未見過師父這副模樣。
也從未像此刻這般——讓人移不開眼。
“明兒，去歇息吧，明早還要扶棺出殯。”譚玟垂首添香，並未看他。
譚明聞聲，收斂神色，恭謹送上果餅，“師父，您吃些果子，不然哪有力氣扶棺。”
譚玟這才抬眼，燭火映入他眸中，映出一片微紅。那雙眼清泠泠的，像盛著一汪化不開的哀涼。
譚明猛地低下頭，尋著藉口，起身，“我著人送碗熱粥過來，師父務必要吃了。”說罷，不等譚玟回應，轉身快步走出了靈堂。
次日，天公垂淚，陰雨綿綿。
山寨內外，孝幡垂垂，縞素如雪，哀氛凝重。
棺木由譚玟與七名壯漢抬出寨門，紙錢混著雨水飄落，粘在送葬人的肩頭和鞋面上，無人拂去。
夜裡，空山寂靜。雨水敲打屋簷。譚玟枯坐在馬漢生前居住的小樓外廊下，直直望著雨幕深處，目光空洞。
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