最後幾個字，他幾乎是嘶吼出來的，眼圈瞬間通紅。
“譚明！”譚玟猛地回身，厲聲喝止，眉宇間凝結著寒霜。這是譚明第一次聽他連名帶姓地呵斥。
譚明卻向前一步，語氣轉柔，“這世上，只有我最懂您，也只有我會永遠陪著您。”他一步步靠近，“這山寨是您的，我……我也是您的！您看看這子午嶺，看看這些弟兄，看看我！我才是……”
他的話沒能說完。
譚玟在他幾乎要靠到自己身上時，猛地抬手，一把推開！
譚明踉蹌著後退幾步，難以置信地看著譚玟，臉上第一次露出了被徹底刺傷的神情。
譚玟收回手，聲音冷硬如鐵，“出去。”
譚明死死盯了他一瞬，猛地轉身，摔門而出。
此後數日，譚明果然不再露面。大小事務如雪片堆到譚玟案頭，各主事頭領每日輪番請示，糾纏不休。譚玟心知譚明就在山中，只是賭氣避而不見，只得硬著頭皮處置，疲於應對。
直到這一天，杜榮回山。
聚義廳內，火把通明。所有頭目被緊急召集。杜榮面沈如水，直言要為二當家魯煜之死討個說法。
譚玟聞聲趕來，正看見一人摘下斗笠，是宋河。廳內頓時一片譁然，罵聲四起。
“狗賊！”
“還有臉回來！”
宋河神色不變，待罵聲稍歇，才緩緩開口，“我確曾私下見過慶陽府衙中人。那是舊識，託我替他走私一批‘贓物’去西涼。僅此而已。”
“是何贓物？”譚玟問。
“銅錢。”宋河答得坦蕩，“他在任上貪墨的官銅，熔鑄不便，想借我的手運出去洗白。這是殺頭的罪過，他不敢經官道，才尋我這‘故人’走□□。”
譚玟沈下一口氣，“大哥生前多次告誡，走私已是鋌而走險，違禁之物更是沾都不能沾，極易為山寨招來滅頂之災。你……”他頓了頓，壓下翻湧的情緒，問出最關鍵的問題，“那二哥，究竟是怎麼死的？與你見那舊識，可有關係？”
“不知。”宋河搖頭，“我那日赴約，便遭追殺，僥倖逃脫。來殺我的，正是山寨弟兄——譚明的手下。”
話音未落，譚明已得訊趕來，踏入廳中。
“我確曾派人下山，”他迎著眾人目光，毫無怯意，“是為捉拿這私通官府的叛徒，何來滅口之說？”他轉向宋河，厲聲質問，“你為官府中人辦事，怎知不是你的投名狀？二爺死於慶陽府官兵之手，你豈能脫了干係？”
宋河冷笑反咬，“那官兵，又怎知不是你通風報信？我不過貪財走私，你手上就乾淨？”
他忽地揚手，身後兵卒捧上一方錦盒，上書“山東貢墨”四字。
“五弟出身單州，當識得此物。”
譚玟開啟錦盒，裡面臥著一塊精鐵錠，並非墨錠。他取出鐵錠，翻看片刻，問道，“這又能說明什麼？”
宋河沒有回答，只抬了抬下巴，“五弟看看掌心便知。”
譚玟低頭，藉著廳內火光細看——鐵錠邊角殘留著些許墨黑色的附著物，他目光一凝，翻轉鐵錠，底部果然還粘著半片壓印的墨胚紋路。
“這！這是……”廳中眾人皆倒吸一口涼氣。
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