破冰
次日，集中營。
杜榮一行人被提審，肖石被傳喚對質。
主審官姓嚴，並非延州本地官吏，而是呂惠從京中帶來的文職幕僚。他並未看杜榮，而是將冰冷的目光釘在肖石身上。
“肖巡檢，你前日稟報，疑此隊為喬裝匪類。可有憑據？”
肖石甲冑齊整，目光掃過跪地的杜榮——他認得這張臉。前日在山谷中，這漢子被刀槍環伺時，眼中是拼死一搏的狠厲；此刻跪在堂下，卻斂盡鋒芒，像個老實本分的行商。
“回判官，”肖石拱手回話，“末將當時見其舉止帶行伍痕跡，故生疑慮。然經徹查，其路引文書俱全，貨賬清晰，並無劫掠贓物。所謂疑點，實止於觀感，並無實據可指其為匪。”
“行伍痕跡？”主審聲音尖利，像鐵尺刮過石板，“肖巡檢久在行伍，當知尋常商旅斷無此態。你以此為由拿人，又以‘觀感’為由放人——一日之隔，前後兩辭。本官倒想請教，究竟是何緣故，讓你一夜之間改了主意？”
肖石神色不變，“判官明鑑。邊地不靖，商運千里，若無武裝護持，無異於羊入虎口。百人隊伍，人人攜械，確屬逾規。然彼等途經山區時遭遇匪患，若非有此防備，早已貨失人亡，橫屍荒野。以此論罪，怕是不公。”
他頓了頓，繼續道，“末將前日報‘疑為匪’，是基於彼時交戰之態；今日證其‘可為商’，是基於路引、貨賬、行程一一可查。疑點既已釐清，末將不敢因初時誤判而固執前說，更不敢以模稜之辭陷無辜於囹圄。”
主審不接他的話，身子微微前傾，目光晦暗，“肖巡檢，本官還聽說——你與那位隨行的譚察子，是舊識。單州譚家的那場火，燒得蹊蹺。而你，當年是譚府家僕。”
室內空氣瞬間凝滯。
肖石心頭一凜，不過一夜之間，他與譚玟的過往已傳到了主審耳中。他想起昨夜呂惠離去前那道目光——那件事，並沒有揭過去。
他垂下眼，深吸一口氣，再抬起來時，目光已恢覆沈定。
“末將年少時確在譚府為僕，此事呂相公昨夜已親自查問清楚。然今日所陳商隊之事，憑的是路引貨賬，而非私交。判官若疑末將因私廢公，可請呂相公前來對質。若相公亦疑末將有不實之言——”
他聲音沈下去，一字一句道，“末將以數年軍功擔保，此番所言，句句屬實，無一字欺瞞。若判官查出彼等確係匪類，或末將有一字虛言，甘受軍法，死而無怨！”
一時鴉雀無聲，只餘他話語落地的餘響。連侍立兩旁的軍士，呼吸都放輕了。
嚴主審盯著他，眉頭緊鎖，指尖在案卷上緩慢敲擊。
肖石迎著他的目光，紋絲不動。
許久，嚴主審才冷哼一聲，“好一個‘誤判’。肖巡檢，記住你今日的話。若來日此案有變，你今日所言，便是鐵證。”
他硃筆一揮，在判詞上重重寫下——“所供不一，其情可宥；所攜逾制，其行當懲。兵械沒收，逐出延州。”
肖石垂首抱拳，掩去眼底一閃而過的如釋重負。
暮色時分，譚玟回到住所，窗欞內側一道極淡的炭筆印記映入眼中——三短一長，尾指朝東。
亥時三刻，城東廢棄磚窯。
一道纖瘦黑影無聲顯現，身著男子勁裝，面覆黑巾，只露出一雙冷澈的眼。
“木三？”聲音偏低，是女聲，卻無半分柔意。
“是。”
“我名白楊。接替李四，與你聯絡。”她言簡意賅，伸出手，“呂惠言行錄。
。去離轉，袋暗中懷納，閱翻速快楊白。過遞錄記日數將玟譚
”？展進有可邊那你。證實得未，隊商家周查暗四李與我命人大曹前此“，住玟譚”，娘姑白“
”。利可只，令強可不，屬所衙司非但。棧貨家周近接可或，人線一有我，境州延“。刻片默靜楊白
”。勞有。白明“
。夜沒自各即隨，期之見相次下好約人二。下應頭點玟譚
。開初門城，晨清日翌
。上隊車的出駛緩緩支那榮杜在落，群人的攘熙下城過越卻目。狀查巡作，筆紙執手，角一樓敵牆城在立玟譚
。煙塵的往北來南上道匯要就看眼，門過穿著簸顛車馬。致二無並商行的路趕常尋與，僂佝影背，轅車於坐榮杜
。揖一深深，手拱上車於，向方牆城向朝，頭回，繩韁住勒然忽榮杜，際之去遠將即在就
