清算
大軍返程，走了三日。
肖石一路昏迷。傷口在顛簸中反覆裂開滲血，軍醫用盡法子，也只能勉強吊住一口氣。譚玟一路沉默地跟在擔架旁，目光沒離開過那張因失血過多而灰敗的臉。他慣常平靜的臉，會因偶爾的顛簸和肖石無意識痛哼時，下頜線繃緊。
第三日傍晚，隊伍抵達延州。
軍營轅門大開，醫官和親兵早已候在營外，將肖石小心翼翼抬了進去。譚玟佇立在陰影中，看著那副擔架消失在營房深處，這才轉身，獨自朝經略行轅走去。
他跨過門檻，踏入前院。
腳步剛落定，兩側廊下陰影中驟然閃出數名披甲親兵，動作迅捷無聲，瞬間封死所有去路。為首一人面無波瀾，只一抬手。
“木三，相公請。”
譚玟目光掃過他們腰間出鞘半寸的佩刀，未發一言，只極輕地點了下頭。
有人上前，將沈重的精鐵手枷“哢噠”一聲扣上他腕骨。沒有多餘的話，推搡著，轉向行轅深處一條他從未走過的狹窄甬道。
盡頭是一間斗室，無窗，僅一盞油燈在案頭搖曳，勉強照亮桌後端坐的兩人——呂惠，與一名低眉垂目的書吏。
譚玟被按跪在冰冷的地面上。門在身後合攏，落栓聲清晰可聞。
呂惠的面容在昏黃燈下看不真切，唯聲音沈如鐵石，“譚玟。將你如何勾結匪首玄明，如何誘使肖石擅動兵戈，所謂‘圖’為何物，一一從實招來。”
“小人未曾勾結。”譚玟的聲音乾澀，卻平穩，將奉命調查周家、潛入子午嶺、遭囚禁逼供的經過覆述一遍，只道，“據玄明所言，是‘西北五路邊防圖’。”
呂惠眼中銳光一閃，“圖在何處？”
“玄明稱，圖已於小人被囚前送出。未能截獲。”
“空口無憑。”呂惠語氣更冷，“你乃皇城司察子，當知口供需有實據佐證。周家貨棧，你查到了什麼？”
“貨棧交割乾淨，未留破綻。但玄明截獲自慶陽府而來的周家貨物，內藏此圖。由此推斷，圖紙源頭與周家上線，應在慶陽府。”
“周家管事何在？”
“不知。”
呂惠沉默片刻，指節在案上輕叩，“既無線索，又無實證，僅憑匪首一面之詞，你便認定邊防圖失竊？”
“是。”
“玄明為何獨獨告知於你？”
“小人與他有舊仇。他以此要挾，或逼我就範，或借我之口，將此驚天之事上達天聽，製造混亂。”
“他做到了。”呂惠的聲音沈了下來，“你不但信了，還以此說動肖石，擅調兵馬，強攻山寨，致使將士死傷，邊關震動。”
譚玟下頜線繃緊如弦，“是小人判斷有誤，願擔全責。但當時情勢，玄明以圖為餌，若不當機立斷，恐圖紙已入敵手。肖將軍出兵，是為截回圖紙，阻敵國陰謀。譚玟罪該萬死，但請相公明鑑，肖將軍一片公心，只為邊塞安寧。”
“公心？”呂惠輕笑一聲，“譚玟，你可知，擅殺匪首，按律，該當何罪？”
譚玟抬眼，目光直直迎上，“回經略相公，玄明當時挾眾欲遁，小人不得已行陣前格殺。然……確係擅專，此罪不敢不認。”
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