“我沒有！”肖石低吼出聲，額角青筋暴起，巨大的冤屈與心痛幾乎要將他撕裂。他頹然坐回椅中，雙手插進發間。
多年來深埋心底、自認純粹甚至卑微的情意，在對方口中，竟成了如此步步為營、齷齪不堪的狼子野心！
譚玟轉過身，不再看他，丟下冷冷的一句，“今夜，允你為所欲為，天明之後，你我兩不相欠！”
肖石看著他孤絕的背影，內心再受不住這般折磨，他起身走到門口，喉結滾動，“我自問……待你之心，可昭日月。從未有過半分輕視，半分算計。除夕夜是我混賬，我肖石這條命，抵給你。隨時來取。”說完，手搭上門閂。
“等等。”
肖石背脊一僵，血液瞬間衝上頭頂。他幾乎是懷著最後一絲卑微的希冀，極慢地轉回頭。
看到的，卻是譚玟冷硬的提示，“別忘了你的佩刀。”
肖石眼中的光，熄滅了。他緩緩撿起刀，腦中閃過一個念頭，如同黑夜中猝然劃過的閃電，劈開了混沌的腦海。
他將刀置於桌上，立在譚玟身後，冷靜開口，“木言，若我辭去官職，做回布衣，你可會嫌棄我頹了男兒心志，冷了滿腔熱血？”
譚玟的脊背顫動了一下，卻依舊沉默。
肖石繼續說著，像在陳述一個思考已久的決定。
“自子午嶺回來，我傷重瀕死，從鬼門關前走了一遭。軍醫說，我腿上那處貫穿傷，再偏半寸，便傷及主脈，會落下終身殘疾，再也不能騎馬領兵……”
“我當時就想，這個將軍，我不做又如何。只要你安然無恙，我寧願做回當年那個只會跟在你身後、替你捧書研墨的傻小子。所以，我要問你——”
他目光如炬，緊緊鎖住譚玟瞬間繃直的背脊。
“若我真成了那樣一個廢人，一介布衣，你……可還會讓我跟在身邊？”
譚玟依舊沒有回頭。只是那挺直的肩背，在昏黃的燈光下，顯得愈發孤峭，彷彿在承受著無形的重壓。
肖石上前一步，立在譚玟面前，目光灼熱，盯進他眸底，“這官場，這廟堂，於你我，何嘗不是高不可攀的絕頂，深不見底的漩渦？我便是拿命去換軍功，爬到更高處，也不過是他人手中的棋子。木言，你若不嫌棄……我們做對尋常伴侶，或是……我只做你的書童。隱姓埋名，耕桑於野，或牧羊塞外。你去哪裡，我便跟到哪裡。此生此世，不離不棄。”
燭火映著譚玟蒼白的側臉，眼底卻有萬千情緒翻湧，最終化為一片茫然。“真的？”
肖石重重點頭，目光堅定，沒有絲毫猶豫。
譚玟垂下眼眸，長長的睫毛在眼下投出一小片顫抖的陰影。萬千頭緒在內掙扎不休。
“我還不能退。譚家的血仇尚未查明。幕後真兇，仍不知是何人。我……如何能退？”
肖石抓起他的手，緊緊按在自己心口。盯著他的眼睛，一字一句道，“我知道，我都知道。我肖石在此立誓。必傾盡所有，為你查明真相，手刃仇敵，還譚家滿門一個公道！到時……”他聲音放緩，帶上一絲哀求，“只求此仇得報還能執子之手，相伴終老。”
譚玟被他掌心的溫度燙得一顫，指尖微微蜷縮。他抬眸，迎上肖石赤誠的目光。
四目相對。
時間彷彿凝滯。
許久，他極輕地點了下頭。
肖石眼中瞬間迸出狂喜的光芒。他抓著譚玟的手，送到自己唇邊，虔誠地蹭了蹭那冰涼的指尖。
“從今往後，我再不會對你做出任何……出格之事。否則，必叫我死於亂軍刀下，屍骨無存，永世不得超生！”說完拿起桌上的佩刀，就要轉身離開。
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