值房覆歸寂靜，呂惠再度立在輿圖前凝神端詳。四個點連起來，不方，也不圓——但如果把它們和天壇的位置放在一起看……
“是星象。”
一道清朗的聲音打破沉默。譚玟指尖點向圖上城郊一處點位。
“東南、西北、正北、西南——加上天壇所在的中位，連起來是北斗七星中的天璇、天樞、玉衡、搖光。方位大致對得上，呈四方圍困之象。”
他頓了頓，又道，“流民口中那些謠言——‘星象更替，紫薇暗淡，有奸臣當道’——相公不覺得耳熟麼？”
呂惠並未看他，但眉頭越蹙越緊。
譚玟繼續說下去，清晰如鑿，“李逢案。三清觀李道士。‘熒惑守心，紫微暗移’——一模一樣的話。”
呂惠抬眼，眸色沈冷，“是同一夥人在暗中佈局。”
“正是。”譚玟語氣篤定，“自李逢私撰妖詩、三清觀妄論星象，再到今日天壇人造地動、煽動流言，步步鋪排，皆是同一盤棋。”
他走上前一步，目光落在輿圖上那四枚硃砂印記上。
“還有一件事。此前劉煌供出，周家曾運送大批硝石和石硫磺入京。那些貨進了汴京之後便憑空消失。如今地底異動、土石崩裂，想來那些違禁火-藥早已被盡數動用。”
一語點破要害，呂惠神色驟凝。
譚玟躬身請命，“小人懇請前往四處裂地現場，細查遺留痕跡。”
呂惠略一思忖，應允其請，調撥精幹捕快隨行。
譚玟執禮告退，挺直的身影踏入正午日光，如一杆蓄勢待發的長槍。
與此同時，汴京城內暗流已四處蔓延。
天壇地動流言傳開不過半日，茶坊酒肆間私下議論愈演愈烈，街巷百姓人人惶惶，大禍臨頭一般。
午後時分，首相王安的官轎行至府邸街口，百餘百姓自兩側街巷湧出，攔路跪伏，老弱婦孺夾雜著青壯，人人面帶惶恐，齊聲哭喊。
“天象降災皆因新法苛政！求相公上表，請廢新法，安撫天心，救萬民於水火！”
轎伕受驚停步，隨行護衛疏導驅趕，百姓卻不肯退讓，只顧伏地叩首，哭喊聲此起彼伏，一波蓋過一波。
王安掀開轎簾，望了一眼跪倒的人群，面色鐵青，命轎伕繞道。然而另一條巷口早已被民眾堵截，轎子徹底困在街心。此起彼伏的哭嚎層層疊疊，不絕於耳。
“新法害民，天怒人怨，相公難道看不見嗎？”
“我等百姓命賤，只求相公發一發慈悲！”
……
同一時刻，開封府衙門外，同樣跪滿百姓，鳴冤鼓被捶得咚咚作響，眾人齊聲高呼，“新法害民，天怒人怨。開封府尹助紂為虐！”
呼喊聲與鼓聲混在一起，越來越多的人聞訊趕來，將整條街死死堵住。往來辦事的官吏被阻在門外，進不去也出不來，只能擠在人群中乾著急。
府門口，十餘名捕快並肩列成人牆，死死擋住湧來的百姓。有人厲聲呵斥，“退後！衙門重地，不得衝撞！”話音未落，人群又是一陣湧動，捕快們被推得連連後退，靴底在青石板上犁出刺耳的摩擦聲。
府內廊下，呂惠靜聽門外喧譁。
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