第十八章
國王駕幸維璃葉
難道你們只配像一具沒有靈魂。沒有熱血的屍體，給扔在那裡？
——大主教在聖克萊芒教堂的演講
九月三日晚十點，一個憲兵沿大街縱騎飛奔上來，把維璃葉全城都驚醒了。他傳來一條訊息：國王陛下將於禮拜天駕臨維璃葉，而當天已是星期二。省長授權，也就是說下令，組織一支儀仗隊，務必窮極奢華。一名專使疾馳葦兒溪，瑞那先生當夜就趕回維璃葉，發現全城都歡騰開了。各人有各人的打算；好些無事忙就搶先去租陽臺，以便憑眺御駕入城的盛典。
這儀仗隊，歸誰率領好呢？瑞那先生馬上看出，為照顧那些擬議中需縮排的房屋，有必要委任穆瓦羅先生擔任統領。這樣，穆瓦羅先生就師出有名，可以謀取首席助理的要職。他的虔誠是無可指責的，迥出其類的，只是他這輩子不曾騎過馬。此人三十六歲年紀，靦腆得無以復加，怕從馬上摔下來，也怕當眾鬧笑話。
清晨五點，市長就派人把他請來。
“先生，想必看得出來，我此刻聽取您的高見，就像先生已經身居要職了，那是眾望所歸，凡正派人都希望先生來榮任的。我們這個不幸的小城裡，發達的是實業，成鉅富的都是自由黨人，他們渴望權勢，便什麼都會拿來當槍炮使。我們要以王上的利益為重，以朝廷的利益為重，尤其要以聖教的利益為重。儀仗隊統領之職，依尊見，託付給誰為好？”
穆瓦羅先生儘管非常怕騎馬，最後還是像殉教赴難一般，接受了這份殊榮。“到時我會好自為之的。”他向市長擔保。剩下的時間，只夠料理軍裝事宜了，這些軍裝還是七年前有位親王巡幸時曾經用過一回。
早晨七點，瑞那夫人帶著於連和幾個孩子從葦兒溪趕回來。看到客廳裡擠滿了自由黨人的太太——這次倒主張各黨一致了；她們請瑞那夫人向市長大人求情，把她們的夫君安插在儀仗隊裡。有一位太太還說：要是她丈夫落選，他一定會心情抑鬱，招致破產之禍。鶯飛燕散，她們很快給瑞那夫人打發走了。女主人顯得異常繁忙。
故示神秘，不肯說明所為何事，這使於連不僅訝異，而且生氣。“我早就料到了，她府上一有迎駕的榮耀，愛情就退避三舍了。”想到這裡，心裡不無苦澀，“這陣熱鬧，已使她頭昏目眩。等門第觀念不再衝昏她頭腦，她自會重新來愛我的。”
說也奇怪，他對她倒更依戀了。
府裡一時擁進大批裝潢匠。於連等候半天，連跟女主人說句話的機會都不可得。一次瑞那夫人從於連房裡出來，拿著他的一套衣服，這才算找到個機會。此刻只有他們兩人單獨在一起，於連想跟她說話，但她不想聽，匆忙逃了開去。“我真夠蠢的，去愛這樣一個娘兒們。夤緣攀附，使她變得跟她丈夫一樣瘋狂。”
實際上，她更瘋狂。她的一大願望——就怕於連不悅，一直沒跟他說——是想看到他能脫去那身喪氣的黑外套，哪怕一天也好。以她那樣的純樸，竟會使出如此手段，的確叫人佩服：她先後求得統領穆瓦羅和主政莫吉鴻的同意，委派於連當儀仗隊員，而不再考慮其他五六個年輕人，他們都是殷實廠商的公子，其中至少有兩人，品行堪稱楷模。瓦勒諾先生打算把他的敞篷馬車借給城裡最有姿色的女流，藉以炫耀其諾曼底駿馬，但居然同意讓一匹馬給於連，雖然於連是他最恨的人。所有儀仗隊員，都有自備的或借來的天藍色漂亮制服，兩肩飾有銀質的上校銜肩章，那在七年前曾光鮮過一次。瑞那夫人想弄一套嶄新的軍裝，而時間只剩了四天，需派人先到省城貝藏松去定做，再取回來。配備包括制服。馬刀。帽子，總之，一個儀仗隊員的全部行頭。最有意思的是，她認為於連的服飾不該冒冒失失在維璃葉做。她有意叫他以及全城的人大吃一驚！
編組儀衛和順應民情的事才告一段落，市長又忙於張羅盛大的宗教典儀。王上駕經維璃葉，不會不去朝禮一下聞名遐邇的聖克萊芒遺骸，安奉在離城六七里路的佈雷山頂教堂。內廷希望出場的神職人員多多益善，這樣事情就更難籌措了。馬仕龍，這位新上任的本堂神父，正不遺餘力要阻攔謝朗先生露面。瑞那先生認為此舉不妥，解釋了半天也枉然。特。拉穆爾侯爵已指定扈駕隨行而來，因為他祖上曾歷任本省省督。侯爵與謝朗神父是三十年的知交。他到了維璃葉，必定會問起老友的近況。一旦得知神父去職，他會帶上一大幫隨從，到神父隱退的小屋上門拜訪。這樣一來，教人多難堪！
“謝朗神父夾在我的班底裡，那我在維璃葉，在貝藏松，就算丟盡了臉，”馬仕龍神父抗辯，“那是個詹森派的異端，我的老天！”“不管你怎麼說，親愛的神父，”瑞那先生反駁道，“我可不願讓堂堂維璃葉市政府受拉穆爾侯爵的羞辱。侯爵的為人，你可能有所不知。他在當朝，深思遠慮，極有識度；但到了這內地，就會變成一個刺兒頭，諷刺挖苦，無所不用其極，叫人下不了臺。而且，僅僅為圖快一時，他也會教我們在自由黨面前出盡洋相。”
經過三天磋商，直到星期六的後半夜，馬仕龍的驕倨之態開始軟化，因為市長已由謹小慎微，變得大刀闊斧了。於是，需擬一封措辭委婉的信，敦請謝朗神父光臨佈雷教堂，參加聖骸瞻拜典禮，如果他不因高齡與衰邁而不良於行的話。謝朗神父覆信提出一項要求，為於連謀取一份邀請，以便以助祭的身份隨行。
禮拜天的大清早，成百上千的鄉民從鄰近的山區趕來，把維璃葉街道擠得水洩不通。這天天氣晴朗，陽光明媚。臨了，到三點光景，萬眾躁動，原來看到離維璃葉十里之外的懸崖上烽火驟起，宣告帝輿已進入本省轄地。接著，鐘聲四起，劃歸本城的一尊西班牙舊炮，連發數炮，以示歡慶。居民中倒有一半爬上了屋頂。所有婦女都俯在陽臺上觀瞻。這時，儀仗隊出動了。光潔耀眼的制服，博得眾人嘖嘖稱羨。各人都在隊伍裡認自己的親朋好友。穆瓦羅先生的樣子，成了大家嘲笑的物件。只見他伸出謹慎的手，隨時準備去抓馬鞍架。但有一件顯眼的事，使眾人忘了其餘一切。那就是第九排排頭的騎兵，是個英俊後生，頎長身材，起初看客沒認出他是誰來。不一刻，有的人就怒不可遏，叫了起來，另一些人則驚訝得說不出話來，引起一股普遍的激憤情緒。大家終於認了出來，這個騎在瓦勒諾先生諾曼底駿馬上的青年，不是別人，乃是木匠的雜種，於連這小子！這一下，所有的叫嚷都衝著市長來了，自由黨人鼓譟得尤其兇。怎麼！就因為喬裝成教士的小木匠是他家娃娃的家庭教師，身為市長就敢膽大妄為，委派這小子當儀仗隊員，而把某某殷實業主排擠在外！
“從糞土堆裡鑽出來的這小無賴，你們這些大人先生真該好好教訓他一頓才是！”一位銀行家太太說。
“這傢伙很陰險，看他還掛了一把馬刀，”旁邊一個男人介面說，“他會翻臉不認人，劃破他們臉的。”
貴族階層的議論更可怕。那些闊太太猜測，這不合時宜之舉，市長一人是否定得下來。市長瞧不起出身低微的人，一般說來，大家還是公認的。
正當眾議譁然，於連自己卻覺得無疑是天下最幸福的人。他天生膽大，所以騎馬的姿勢比山城裡大多數小後生都優雅。他從女士們的眼神里看出，大家都在談論他。
他的肩章格外璀璨，因為是簇新的。他的坐騎，時時揚起前蹄，昂然直立，他特別感到得意。
騎經舊城牆的牆根時，一尊小炮突發一炮，把於連的馬驚出了佇列，更教他喜歡不盡。真是萬幸，他沒有摔下來，感到自己不愧是英雄。他就是拿破崙麾下的傳令官，正揮師猛攻敵方的炮兵陣地！
但是還有一個人，比他更幸福。她從市政廳視窗見他經過，接著登上敞篷馬車，迅速繞個大彎，趕上看到那馬帶他躍出行列，嚇得她心驚膽戰。然後，其馬車飛快從另一扇城門出去，拐入國王就要經過的蹕道，在紅塵十丈中，相隔廿步之遙，尾隨著儀仗隊。市長向國王陛下恭誦頌詞之際，成萬鄉民頻頻高呼：“吾王萬歲！”一個鐘頭之後，聽畢所有獻詞，國王行將入城，那尊小炮又連發數炮。這時，出了樁意外事，不出在曾在萊比錫和蒙米雷顯過身手的炮兵身上，而出在未來的首席助理穆瓦羅身上。大道如砥，路上只有一個泥坑，誰知坐騎把此公軟綿綿地放倒在坑裡，釀成一場小小的風波，因為非得把人拖出來，王上的鑾駕才能透過。
國王停駕在新落成的教堂前。這天，輝煌的教堂裡，四壁高懸絳紅的帷幔。主公將在此進膳，御駕隨後再去瞻禮馳名的聖克萊芒遺骸。王上才進教堂，於連就飛騎返回瑞那府。一到就嘆著氣，急忙脫下漂亮的天藍色軍裝，卸下軍刀和肩章，重新穿上那身皺巴巴的緊身黑衣裳。他翻身上馬，不出幾分鐘就趕到佈雷教堂。這座教堂高踞山丘之巔，環境幽美。“宗教狂熱引來了這麼多鄉民，”於連想，“維璃葉已擠不動人了，在這座古修道院周圍圍觀的，又有上萬人之多！”大革命時期殺人放火，這座古蹟已摧毀殆半；王政復辟時期，重加修繕，壯麗更勝於往昔，而宗教奇蹟的傳聞，也開始不脛而走。等於連找到謝朗神父，先就受一番埋怨。神父交給他一襲黑道袍，一件寬袖的白法衣，於連很快換上，尾隨謝朗先生去見年輕的阿格德主教。這位新任命的主教，是拉穆爾侯爵的侄子。已指定由他導引王上瞻仰聖骸。可是這位主教遍找無著。
教士團已等得很不耐煩。一行人站在古修道院陰森的哥特式迴廊裡，敬候他們的主持。這次共召集二十四位本堂神父，庶幾彷彿佈雷修道院的舊教務會；舊教務會，在一七八九年大革命前，就由二十四位議事司鐸組成。本堂神父相聚，對主教的少不更事足足感嘆了三刻鐘。後來覺得最好由教務會長老前去謁見主教大人，敬告國王即將駕到，亟宜速趨祭壇恭候。謝朗神父德高望重，公舉為長老。他儘管對於連老大不滿，還是示意於連隨行同去。於連身披寬袖白法衣，倒也很相宜。而且不知用了教會里什麼梳理法，已把美麗的鬈髮，梳得平平整整，但猶有一疏忽，在長長的道袍下，依稀能見到儀衛踢馬的馬刺，弄得謝朗神父加倍生氣。
走到主教的住處，幾個身高馬大。穿金著銀的男僕，對高齡的神父以不屑的口吻答稱：“主教大人不能謁見。”謝朗先生解釋說，他以教務會長老的尊貴身份，自當有權隨時進謁司祭的主教；那些僕役只覺得他可笑。
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